XH傅西塘在外地出差，因此遲了兩日才去老宅吊唁。

池以藍這幾日打點前前後後，負責送往迎來，已經許久沒睡足過覺。傅西塘去靈堂上香，見池以藍臉蒼白，眼下微微泛青，皺著眉歎一口氣，抬手拍了拍他的肩。

“老爺子怎麽樣？”

池以藍搖搖頭，嗓子火辣辣地疼，張了張口，問：“阿南過來麽？”

傅西塘和他解釋了一句阿南回庾州老家相親，這會兒正往回趕。池以藍發出有些嘶啞的一聲“嗯”，揮揮手，意思讓他去看老爺子。

池晟東的屋子裏陪坐了不人。傅西塘認得好幾個臉，除了世顧家這邊的人，池以驤的母親李家那邊也來了些親戚。老爺子看起來倒還健朗，隻是神憔悴。

顧平蕪是跟著三哥顧平謙來的，坐在離池晟東最近的羅漢床另一側，一直陪在他邊說話。

“你媽媽過來嗎？”池晟東問。

“媽媽晚上到。”

顧平蕪遞過一盞茶，低眉之際，池晟東才驚覺這丫頭已經長沉靜溫婉的大人了。

原本以為這丫頭最終會和小六走到一去，到底是那小子沒福分。池晟東傷心之餘，想到這一茬，不由得歎了口氣。

傅西塘依次和大家打了招呼，瞧見氣氛抑，在旁也不知道說什麽，隻是陪坐著，因為惦記兄弟的囑咐，沒敢輕易離開。

方姨見狀，吩咐廚房做幾個好菜，留大家一起吃飯。

池以藍稍晚一些到了餐廳，一進來，恰和抬起頭的顧平蕪打了個照麵。兩人互相點點頭，沒吭聲，仿佛是再普通不過的老友。池以藍坐下後了幾口飯就推了碗筷，說還有事要忙。

他站起來，卻沒像從前一樣立時就走，眼睛看著池晟東，像是要等父親首肯。這孝子姿態與從前截然不同，在場諸人都是怔了一怔。

池晟東盯了他幾秒，說：“去吧。”

他頷首轉過，又聽到池晟東在背後道：“這麽多事要張羅，你一個人怎麽撐得完頭七，讓你大哥盡快回來，你也能鬆快些。”

這話表麵上的意思是擔心他，實則在暗示他讓池以驤回來。

飯桌上的人誰不知這異母兄弟的糾葛，自然聽得出裏頭的彎彎繞繞，隻是到底不是池家本家人，誰也沒敢開口說什麽。

顧平蕪凝視著池以藍的孤清的背影，忽然有些怕他會當著人發作。畢竟池以驤三個字對他來說算是個炸點。

誰知竟沒有。池以藍微微仄轉過，頷首應了一聲，就出去了。

*

大家吃過飯，顧平蕪想著還要等媽媽過來，便聽方姨的話在池家留宿。

正準備和方姨去客房，傅西塘趕在這個功夫湊上去和搭話，卻見顧平謙朝這邊走過來。

他還是有點怕這位顧家三哥，匆忙間隻要了新的號碼，比劃了個“回頭聯係”的手勢，就溜之大吉。

好容易回來一次，顧平謙當然沒放過，兩人在客房的客廳裏，一個吃著吃方姨送過來的夜宵，一個不顧妹妹白眼吞雲吐霧。

顧平謙上次見還是去上京出差的時候，兩人都忙，急匆匆吃了個飯，還沒來得及聊什麽就分道揚鑣。兄妹倆好不容易有時間舉手，有一搭沒一搭聊彼此的近況。

顧平謙出賣圈子裏的八卦，誰家出軌，哪位有了私生子，又是哪個子在爭財產，總之三句繞不到自己上。

顧平蕪這些年別的沒學會，倒把顧平謙的和稀泥學了個十十，翻來覆去聊的都是工作。

後來顧平謙聽得不耐煩，把煙一掐，皺著眉問：“不是，我是你投資人嗎？要聽你在這給我匯報工作？”

很久沒見三哥，冷不防被兇一下，還覺得親切，終於噗嗤一笑，故作無辜道：“我也不知道有什麽可說的呀。”

顧平謙止再自由發揮，直接問：“你這次回過家了沒？”

“回了，就是為了回家才回海市的。”

“和你爸都說什麽了？相得怎麽樣？”

肩膀耷拉下來，沒骨頭似的在沙發上，懶洋洋道：“就那樣唄。以前不也是他十天半個月不著家，就我和媽媽在一塊兒麽。”

“那你往後還不回來了？”

顧平蕪沒否認：“我也沒時間回來，忙著呢。”

“你家的錢不要了？就給你爸的新歡留著？傻不傻呀。”

顧平蕪有時候真的無法理解男人這些想法，哪怕是三哥，無奈道：“難道你還讓我為了那點錢三天兩頭回家扮孝討好我爸？”

顧平謙怒其不爭，氣笑了：“總之你就是不為五鬥米折腰對吧。”

和三哥說話，用的是小時候那種撒的口氣，又爭辯了幾句，最後道：“反正不是還有我三哥呢麽？”

池以藍進門的時候，正倚著沙發，懷裏抱著個抱枕，挨著顧平謙坐，說這話臉就偏過去，語氣黏黏糊糊的，還時不時出很天真無邪的笑容。

他已經很久沒見過這個樣子的顧平蕪，一時在門口頓住腳。

顧平謙起的時候瞧見他，“誒”一聲，就沉默下來。

他原本與池以驤同輩好，是看不慣池以藍的，然而適逢喪葬，他到底管住了自己的，沒再說什麽，反而手讓了讓位置，用一副“我都明白”的表道：“你們聊。”

池以藍頷首示意，也沒客氣，等顧平謙走出去，他就回手關了門，隔著幾步問：“方便嗎？”

背對著他靠坐在沙發上，雙盤膝，懷裏抱著抱枕，下擱在上頭，是個前所未有放鬆的姿勢。聞言也隻是“嗯”一聲，無念無想一般。

等他走過去坐下，借著昏黃的一盞吊燈凝的臉，才發現眼圈通紅。

他口想問哭什麽，卻又沒問出口。了紙巾給。

折了兩折蓋在眼睛上，才說：“你一來我就想起姑媽了。”

盡管池以藍此刻心有無數個衝湧上來，想擁抱，的後頸，親吻流淚的眼睛，但他最終什麽都沒有做。

在連續三日的疲憊後，奇跡般地恢複了活力，大腦皮層在看到顧平蕪的那一刻就開始沒來由地興。

他按捺著蠢蠢的手，盡量冷靜地坐在邊問：“想起什麽？”

其實他不必問就知道。

想起他們訂婚的時候，為此忙前忙後的姑媽，怎樣帶著一臉笑意看穿上婚紗，又怎樣嫌棄他不夠，催促他去陪著阿蕪……

如果說這幾天他如同陷溺在過去與現實界的夢境裏，那麽此刻顧平蕪的比他有過之而無不及。

對於池粵西離開這個噩耗的接收是毫無緩衝的。沒有經曆過去港城認、見證火化、親手抱著池粵西骨灰回來，在池粵西離開的第二天才遲遲從顧長德口中得知這個消息。

當天他們來池家吊唁，與在靈堂親自接待的池以藍匆匆了一麵，又馬上分開。

今天再和三哥一同上門時，仍是於對這件事意識很模糊的狀態，甚至到今天也還沒有落過淚。

直到此際，池以藍帶著獨屬於他們的有關池粵西的記憶，一齊走到了麵前來，揭開蒙在死亡麵前的最後一層麵紗，不得不直麵一個事實，那就是池粵西再也不會回來了。

抬手蒙住臉，到側的手臂試探地搭上來，換繞過自己肩頭，而後用力將抱。

“阿蕪。”

他知道自己選了個最糟糕，卻也最絕的時機，可他已經再沒有辦法。

“對不起阿蕪。原諒我一次。”停了停，他用忍住哽咽的嗓音，很艱地道，“我不想再失去誰了。”

顧平蕪沒能拒絕這個擁抱，更沒能回應隻字片語。可浸至他皮的淚卻仿佛是一種默認。

池以藍無從確認這到底是不是他的錯覺。可對他來說，這已經是能得到的最好的答案。

那就是顧平蕪沒有斬釘截鐵地對他的提議予以否定。

他長久以來無法落定的呼吸在此一刻沉澱下來，無聲哽住了頭。無論怎樣，緩刑好過死刑。