常念不舒服地了，從江恕懷里挪到里面去。

江恕眉心輕蹙，再擁住，強勁有力的手臂圈在腰上，長上來。

這下子，常念徹底挪不了，長睫輕輕著，睜開，眼前一片漆黑。

“念念，”江恕知道沒有睡著，溫親親臉頰，“明日帶你去燈會好不好？”

常念沉默，很久才說：“……不去，我子不好，去不得。”

聞言，江恕的眉心，倏的跳了跳。

片刻之后，他這麼說道：“好，不去也好，依你。”

過了十五元宵，新年也過了。

西北的元宵節遠沒有京城熱鬧，概因氣溫回升，積雪融化了，街巷上才多了人，不過大多都是來往商販客旅，有隆重慶賀的人家，莫要說什麼盛裝游街的男。

這是春笙和夏樟回來說的。常念倒不是很在意。

元宵晚宴后，江老太太拉著孫媳問道：“念寶，玩不玩牌？”

常念又想起那個“外室”，心塞得很。于是微笑著道：“您玩吧，我想早些回去歇下了。”

老太太失地孫媳的手背，“也好，子好了，是該多休息。”

常念回去后，老太太才住了孫子，肅著臉問：“怎麼回事？你又惹念寶生氣了？”

江恕無奈道：“沒有。”

“那就怪了，我瞧著悶悶不樂的。”江老太太琢磨一會，毫無頭緒，可孫媳不高興，也沒心思玩牌了，只拿拐杖敲敲孫子，“快回去好好陪陪念寶！”

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夜幕落下，漆黑的銀城被一簇簇綻放的煙火點亮，遠還有孔明燈升起，此等夜景，仿佛還在除夕夜。

一輛馬車從侯府出來，緩緩行駛出定安街。車簾掀開一角，出一張明人的臉龐。

常念手肘支在車窗邊，兩手捧著臉，遙遙著天邊的絢麗煙火，不自覺彎了：“好漂亮。”

春笙替將領斗篷帽沿上隨風浮的雪白絨撥開一些，也驚訝不已：“上午奴婢和夏樟出門還沒有這樣熱鬧的，本以為晚上也冷清得很，哪曾想竟這樣熱鬧，西北的風俗好特別。”

夏樟點頭附和：“往常在京城，白日也熱鬧得很。”

兩個丫頭還不知道“外室”的事，也不知們殿下此行獨自出門，原意不是賞燈會，而是要去城西八尺巷。

房嬤嬤曉得，別看那日殿下平靜和氣，但凡了心，有意，便做不到無于衷。

馬車行駛到熱鬧的大街，靠邊停了會。

春笙跑下來買糖炒栗子和炸年糕，還有烤地瓜。明珠從另一側過來，正好看見們的馬車。

“殿下！”明珠與婢快步走到馬車旁，驚喜道，“您子好了嗎？”

常念看到明珠也十分驚喜，笑盈盈道：“好得差不多了，不然我也出不得門呀！”

病的這些時日，一概不見客，明珠時常做了糕點給送來，卻鮮打擾。

明珠上馬車來和說話：“多謝殿下那日派趙太醫來，家父一直想要道謝，怕擾了您安寧，才未曾登門。”

“舉手之勞。”常念笑笑，“先生好些了嗎？”

“好多了。”明珠道，“他總說自己沒什麼病，這不，今夜就打發我出來走走，說不想見我忙上忙下，愁眉苦臉的，他心煩。”

明珠再左右看看，沒有見到寧遠侯，皺眉問：“您出來賞燈會，怎麼不與侯爺一起啊？”

常念默了默：“去見個人，不賞燈會。”

明珠點點頭，見神郁悶，并未問見誰，而是聲問：“要我陪您嗎？”

常念抬起頭，想了想，說好。

城西那邊，沒有城東熱鬧。馬車越行駛過去，便越安靜，房嬤嬤指揮車夫在八尺巷第五家停下。

常念與明珠下馬車，好奇打量一番，很小的院門，正值新歲，門口也并未有對聯，冷冷清清的，都不像是有人住。

這條巷子也清靜，轉角有兩個男人抱著胳膊行過，瞧見這豪華大氣的車架，再看到兩個滴滴的姑娘，不由得上前幾步，不斷掃視的眼神流出濃厚的市井氣息，并不善。

常念回便見著兩雙直勾勾的眼睛，嚇一跳，那男子還要走過來，不及房嬤嬤與春夏上前阻攔，遠倏的飛來一道暗。

幾道擔憂的聲音同時響起：“殿下小心！”

明珠離常念最近，立時便拉到后。

那暗，正中男子額頭，并未傷到常念。

常念后怕地拍拍口，朝一側看去，是一個穿著素白的人提著菜籃過來，未施黛，姝麗人。

房嬤嬤來不及說，這人正是那“外室”，水云。

水云走到那兩個男子面前，出手作很快，握住手腕折斷，踢開，冷冷一聲：“滾開！”

兩個男子痛得大聲喚，連爬帶滾，慌張道：“那巫婆娘來了，快走快走！”

很快，人沒了影。

水云俯撿了暗，放回菜籃，轉，目略過眼前面生的幾人，最終定格在形弱卻容貌絕的，年紀太小了，一點兒不像嫁為人婦的主母。

常念不太喜歡這種目，皺皺眉，禮貌道了句：“多謝。”

水云屈膝福，語氣恭敬：“屬下見過主人，救主實乃職責所在，不敢當謝。”

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