到天亮的時候，“劉知縣被人砍了腦袋”這個消息已經傳遍了縣城的大街小巷。

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衛縣的百姓都知道劉英是個貪，除了數幾戶與劉英勾結的惡之徒，大多數百姓都恨不得這貪早點死。

當劉英真的死了，百姓們痛快歸痛快，心里也很慌，西邊懷縣出了個反王，正在到迫壯丁充軍，知縣大人在或許還能組織兵力抵擋一番，現在知縣大人死了，衛縣群龍無首，反王的人打過來，豈不是肆無忌憚？

膽小的男人怕被抓去充軍背上造反的罪名，漂亮的人怕被反王頭子搶去玩弄，富商大戶們……

最怕的就是富商大戶，因為百姓還有的選擇，反王對各地的富商大戶只有一句話：先殺后搶！

甭管富商大戶平時為人如何，只要你家錢多糧多，便全都扣一頂“魚鄉里”的罪狀，有了罪狀，反王便可“義正言辭”地為民除惡，將金銀珠寶糧食收自己的口袋。

自打懷縣出反王的消息傳過來，衛縣的大戶們就愁上了，搬家吧，一來故土難離，二來北地都，大小匪幫數不勝數，請再多的護院一旦遇到山匪截道，八還是死，客死他鄉的那種死。不搬，反王來了該當如何？

本來就愁，全盼著朝廷盡快發兵鎮叛，突然聽說劉知縣都死在了逃亡路上，城里城外的大戶們都慌了起來，趕互相聯系商討對策。

普通百姓們更慘，沒有銀子開路無可逃，關大門試圖待在家里避禍，卻有刁民趁著府無人四作惡，欺男霸，專挑老實人欺負。

越是這樣，百姓們越盼著生機，幾乎就在劉知縣遇害的消息傳開當天，衛縣各地的百姓、里正、大戶接連得到了另一條消息：相都出在縣城一圈以及城南，靠近龍行山的城北各村鎮還太平著，什麼事都沒有！

為何如此？

這些人繼續打聽，才得知靈水村的蕭千戶早就組織附近的村民們練起來了，防的便是反王！

蕭千戶是誰？那可是率領靈水村功滅了囚龍嶺八山匪的老英雄，既有一顆庇護村民的俠義之心，又有練兵帶兵迎敵的本事！

眼下這個節骨眼，能夠讓全縣百姓信服且有能力出頭安民敵的，只有蕭千戶！

時間迫，城里的名門族之家、城南的各村里正、地主大戶或是坐車或是騎騾，紛紛都往靈水村趕來，進了村子便打聽蕭家住在哪條街，隨后直奔蕭家而去。

既有客來，蕭家當然設茶招待。

城里的族老者：“蕭千戶，城里實在太了，以前只有紈绔子弟強搶民，現在但凡壯實些的男人都敢帶上幾個同伙踹破街坊的家門，搶財搶糧食搶人喪盡天良，我們集結人手去抓，他們得到風聲便逃跑出城。仗著有反王那邊可以投奔，越來越多的人都敢作惡，再不有人出來管管，不等反王殺過來，城里的百姓已經死得死傷得傷了！”

城南的里正們：“蕭千戶，咱們都是土生土長的衛縣百姓，北邊這邊有您坐鎮，大家能踏踏實實地居家過日子，可我們南邊的村子里沒一家能睡個安穩覺，城里的象村子里也有，請您快出來替大家主持公道吧，不然我們真是過不下去了！”

蕭穆神沉重地聽著，既憐憫那些苦難的百姓，又為鞭長莫及表示無奈：“大家的意思我明白，如果可以，老夫也想為同縣的百姓們出這個頭，可我們靈水村的青壯有限，現在只能帶著附近幾村的鄉親練，實在沒有槍法嫻的人手再派去別。”

聰明人很多，有人道：“反王那邊兵力已經過萬，咱們衛縣村鎮若是繼續各自為戰一片散沙，一旦反王大軍趕到，最終還是一個敗字。依我看，不如您老帶著幾位驍勇兒郎搬到縣城去住，再把全縣的青壯集中到城里練，有了正經兵馬，衛縣才能威懾反王。”

“對，搬到縣城，集中兵馬！”

蕭穆：“是這個道理，本來該是知縣大人來辦此事的，誰曾想劉大人他……”

“您別提那狗，就算他還活著，也不會替咱們這些百姓心，現在他死了，朝廷即便再派個肯為民出力的父母過來也是遠水解不了近，您老是當仁不讓的唯一人選，還請您老快做決斷，不然反王來了，咱們全都得變砧板上的魚！”

“是啊，沒時間了，您老就別謙讓了！”

一片混，蕭涉收到二哥的眼，突然站到老爺子面前，瞪著那一圈陌生的面孔道：“你們說得好聽！讓我們家老老替你們練兵，可以，可那麼多人馬，吃什麼穿什麼又哪來的銀錢做武？沒有這些，誰家青壯愿意聽我們號令？”

十八歲的蕭家五爺，魁梧壯碩，眼睛瞪得如銅鈴，聲音洪亮如雷，把一圈人都震懵了。

這時，那些族啊大戶啊富商啊都開口了，表示愿意捐銀捐糧，甚至捐刀捐馬都行！

留得青山在不怕沒柴燒，只要能保住命，舍棄大部分家財又算什麼，反正還有田地，只要撐到天下重新太平，地里糧食一長，銀子就又回來了。

蕭涉被這些慷慨大戶堵沒聲了，蕭延又站出來，指著天道：“就算錢糧武都有了，我們也愿意替全縣百姓出這個頭，可事后朝廷若追究下來，扣我們一定擅自占城圖謀不軌的罪狀……”

眾人齊道：“這個最不用擔心，我們會寫一張萬民請愿狀，聲明蕭家乃全縣百姓共同推舉出來的護民之家，屆時有全縣百姓作證，絕不會朝廷冤枉了好人！”

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