蕭野盯著何連慶的背影：“只要他給我送銅送鐵，祖父咱們兄弟真的給他唱一段我也干。”

蕭縝回頭，一人斜了一眼。

兩個弟弟立即閉端正坐姿，不敢再頭接耳。

一行人來了南營。

新兵們正在練，人手一木代替長槍。

何連慶站在旁邊仔細瞧了片刻，對蕭穆道：“下在定縣也招募了兩千民壯，只是苦于沒有通槍法之人教授新兵，不知能否從您這里借位教習？”

蕭穆：“這個簡單，守義，你去選幾個，稍后讓何大人親自挑選。”

何連慶再三道謝。

蕭穆將他請到了議事堂。

喝過茶水，何連慶道出了他的來意。

反王現在已經占了懷縣、縣，再往東打便是定縣了。何連慶空有敵之心，只憑兩千民壯卻難以抵擋反王的兩萬大軍，因此希能與衛縣結盟友，反王攻打定縣時，衛縣這邊會出兵相助，反王若要進犯衛縣，定縣也能與衛縣來個里應外合，前后出兵夾擊反王。

是個好計策，只是衛縣這邊有六千多兵馬，其中包括一個騎兵千戶所，定縣那邊才兩千，聯盟時屬于占衛縣便宜的一方。而且反王經過上次的大敗，極有可能不敢再攻打衛縣，打定縣卻是必然，那就只有衛縣援助定縣的份了。

何連慶是聰明人，如果他不給衛縣好，衛縣為何要出手相幫？但凡戰必然會有傷亡，憑“結盟”二字，衛城軍為何要讓自己的兵去冒險？

“相信您老也知道，我們定縣西有銅礦北有鐵礦，定縣缺兵，衛縣缺兵，兩縣結盟剛好能互補其短。倘若我定縣單獨抵抗反王，一旦定縣失守，兩礦便會落到反王手里，反王得了銅鐵練兵，兩萬叛軍將如虎添翼，到那時，反王必然會再次發兵衛縣，一雪前恥。”

蕭穆著胡子道：“大人所言，正是我心中所憂啊，只是之前擔心大人瞧不上我等民兵，才沒敢去找大人商議結盟之事。”

何連慶笑道：“下倒是早想過來了，可惜沒等我出空閑，定縣便被反王兵馬圍了個嚴嚴實實，萬幸反王自負聰明先來夜襲衛城又被您老大挫銳氣，不然下這會兒還出不來呢，甚至已經被反王砍了腦袋，了一縷亡魂。”

兩人一唱一和的，蕭延早聽得不耐煩了，此時話道：“這樣好啊，咱們都有結盟之心，正好將盟約定下！”

蕭穆斥道：“不懂禮數，退下。”

蕭延訕訕地退回蕭野旁邊，見四弟悄悄朝他豎起大拇指，蕭延又笑了。

何連慶過來之前已經擬好了兩份盟約文書，取出來請蕭穆過目。

蕭穆看得很慢。

何連慶見了，解釋道：“縣里庫房剛好存了兩千斤鐵、兩千斤銅尚未運往京城，您老可先派人將這些庫存全部搬運過來，兩礦那邊會繼續開采冶煉，您這邊若不夠用了，隨時可以派人去告之下，下再將新煉好的銅鐵送來。”

蕭穆沉道：“就怕將來朝廷治罪你我擅公家之。”

何連慶：“您老放心，我是定縣的父母，用銅鐵也是為了替朝廷鎮反王，我會修書一封上奏朝廷言明此事，料想朝廷念在你我護民有功，不會為此降罪。”

蕭穆：“也對，練的兵最終還是會給朝廷，你我不貪一分一毫。”

何連慶：“正是。”

蕭穆這才在盟約上簽下名字、按了手印。

何連慶長長地松了口氣。

蕭穆問道：“兩礦那邊大人可有安排兵力駐守？就怕反王派人去搶。”

定縣現有的銅鐵各兩千斤還不夠衛縣所需，礦必須保住。

何連慶道：“目前兩礦各有五百勞役、一百礦兵，人心渙散，如若沒能與您老結盟，下也沒有把握能制他們多久，現在兩縣結盟，等我將消息傳出去，本縣定會有更多青壯愿意參軍，屆時我立即加派兵力過去駐守。”

蕭穆：“如此甚妥，我也會修書一封給反王，告之他你我聯盟之事，希他能給老夫面子，別再發兵定縣。”

何連慶喜道：“那就有勞您老了！”

商量完正事，蕭穆想留何連慶在這邊吃午飯，何連慶急著回縣募兵部署，婉言拒絕了。

何連慶離開時，從衛縣這邊帶走了一個槍法教習，與此同時，孫典、蕭野也率領兩個千戶所的兵力，趕著幾輛騾車浩浩地跟著何連慶前往定縣搬運約好的四千斤銅鐵。

——

夜幕降臨，蕭穆、蕭守義、蕭縝、蕭延前后回了蕭家。

佟穗將家里新添的六個下人過來給老爺子過目。

后罩房還有兩間空的，收拾出來正好給兩個燒火婆子、兩個浣洗丫鬟住，前院的倒座房因為蕭野、蕭涉、喬家兄弟都更喜歡住軍營，挪出來一間給兩個小廝住，四個單的兄弟若要回來，兩個睡一屋也完全不。

老爺子問了兩個小廝幾個問題，見二人機敏不失穩重，很是滿意。

浣洗丫鬟不用太在意，兩個燒火婆子，吃過這頓晚飯，飯菜都還合口，便也放了心。

散場之前，蕭穆夸贊佟穗道：“做的不錯。”

佟穗：“我只是去了一趟牙行，挑人全靠二嬸、姑母與三弟妹掌眼把關，大嫂玉蟬也都出了力。”

蕭姑母笑道：“我就挑了倆小廝，主要的功勞都在阿滿、凝芳那，一個掌控大局一個拿細微，爹是沒瞧見，那牙行東家都被我們震住了，真把咱們當大戶之家看呢。”

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