他難得發作，書房里突然安靜得針落可聞。

佟穗停下翻寫滿小字的折帖的手，看向端起茶碗剛要喝茶的魏琦，二人對個眼神，一個垂眸聽著，一個一邊小口喝茶一邊過茶蓋上方瞥向倚靠在黃花梨炕桌上的皇帝。

蕭縝額頭，道：“朕說了，連年戰北地人口銳減，只有給貧農減免丁賦，他們才敢多生，否則添一個丁就要一錢銀子，孩子未必能平安養大丁賦先出去了，貧農百姓哪里有這麼多閑錢？為了省錢，只能不生。”

宋瀾：“那皇上可以只減免貧農的，地主富豪的丁賦保持不變。”

蕭縝：“他們不變，朝廷收的丁賦去哪里補？”

宋瀾：“可這樣會招致地主富豪對朝廷的怨恨。”

蕭縝：“笑話，一個占有百畝田地的男丁，以前只需要半兩丁賦，現在讓他一兩，他會因為多的半兩吃不飽飯還是穿不暖？朝廷安穩才能保他們安穩無憂，沒有朝廷，戰火再起，隨便一個反王頭子都能殺了他們全家，難道他們寧可要那樣的世，也不肯每個人多半兩銀子？”

眼看宋瀾還想再辯，佟穗道：“宋相不必擔心那些怨恨之言，大衛朝的丁數，惠于此次改革的貧農占足足七，丁賦不變的小農中農之家占兩半，加收丁賦的地主富豪只占剩下的一星半點。所以新的丁賦政令頒布下去，一百人中有七十人會夸朝廷，二十五人不夸不貶，只有五人會口出惡言，可改革于他們遠未到傷筋骨的地步，他們發完牢也就無事了。”

宋瀾：“但這五人卻與紳為伍，有錢能使鬼推磨，一旦他們勾結起來招兵買馬……”

蕭縝：“朕就派兵去鎮，將他們的兵馬收為己用，他們的家產分給貧農。”

宋瀾：“……”

魏琦聽到這里，終于放下茶碗，對宋瀾道：“宋

相啊，其實你這些顧慮我一開始也有，可我后來就琢磨著，朝廷這次改革注定要得罪士紳了，士紳本來就跟地主豪強有千萬縷的關系，得罪哪個都等于得罪了另一方，所以不如一口氣把他們都得罪了。”

他們敢鬧朝廷就派兵鎮，打死幾只出頭鳥，剩下的鳥就都老實了，一了百了。

“如今各地將領與皇上一心，確實是大刀闊斧改革的最佳時機，咱們與其瞻前顧后，不如跟著皇上將這一刀狠狠切下去，切徹底了，我大衛朝定會迎來人丁猛漲、國富民強的太平盛世，到那時，不皇上娘娘會被百姓史書贊頌，你我也能托皇上娘娘的福撈個賢相的名，何樂而不為呢？”

宋瀾：“治國非同兒戲，怎能想著好事？”

蕭縝：“不想好的，壞了又如何？朕夫妻連陳、呂勝、梁國的幾十萬大軍都能擊退，還怕北地再起幾個冒頭的士紳？”

宋瀾：“……”

雖然宋瀾還是覺得這次的改革過于激進，但帝后一心，宋瀾只能按下那些顧慮，與魏琦一起連夜編訂細則，甚至魏琦因為肩膀不適隔一陣就得休息一會兒時，宋瀾始終端坐在桌案前，筆疾書。

三更天的時候，佟穗與蕭縝要去休息了，二相還在忙。

回了寢殿，佟穗對蕭縝道：“我記得你說過，宋相輔佐興平帝、咸慶帝時有頂撞之言，這次竟顯得魏相過于順從你我，他反倒了諍臣。”

蕭縝：“興平帝若有不妥之，魏相定會諫言，沒有宋相表現的機會。到了咸慶帝，那是個只喜歡臣子順從他的人，魏相勸諫無用，宋相更不會明知不可為而為之。換你跟我，一個明君一個賢后，懷若谷，他當然敢說了，順便也證明一下他宋瀾并非一味順從帝王之人。”

佟穗：“……”

蕭縝：“宋瀾這人，喜歡求穩吧，你看他在桃花居多年，大概就是在權衡趙良臣、韓宗平究竟哪個更有奪天下的勝算，最終去投奔了韓宗平。那時候他就沒把咱們放在眼里，現在北地終于太平了，他又開始擔心咱們急于改革糟蹋了這大好局面。”

佟穗躺到床上，舒服了一會兒，笑道：“那咱們就讓他再看走眼一回。”

兩項改革的細則出來后，蕭縝繼續批復其他折子，佟穗命人從京城、附近找了一批屢試不第的四旬年紀的舉人進宮，高矮胖瘦，一共有三百多人。

佟穗讓跟在邊的蕭涉把細則念了一遍。

這些舉人便是士紳，原本不用田賦，突然得知要他們了，立即就急了一大半，頭接耳起來。

佟穗等他們議論得差不多了，道：“皇上改革之心已定，苦于缺能輔佐他推行改革的人才，諸位若擁護皇上的改革愿為朝廷效力，就請留下等著領差事，反對改革不愿效力的，我與皇上也不勉強，現在便可以出宮了，以后照常科考，若能金榜題名，朝廷照用不誤。”

讀書人重名節，或是喜歡在某些時候拿名節說事，譬如現在，就有反對改革的，揚

言寧可一輩子不為也不愿意屈節逢迎圣意。

一人嚷嚷，便有其他人站了出來。

佟穗也不辯解，讓侍衛將反對的那一百多人送出宮去，剩下約兩百人留用。

佟穗讓他們先把改革理解徹了，再讓他們回家挑幾個讀書的子侄或是家中小廝點撥明白帶到邊使喚，最后把這些人都給了蕭縝。

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