阿信被自家大人突如其來的怒火嚇了一跳，不敢再多，彎腰低頭退了出去。

房門關上，裴硯知抓起信紙一團，更用力地扔進紙簍。

他放下筆，靠在椅背上閉起眼睛，過了一會兒，又睜開眼睛，拉開左手邊的屜，從里面拿出一卷畫軸。

畫卷在書案上徐徐展開，是一個孩子坐在池塘邊洗腳的側影。

池水清澈見底，浸在水中的一雙纖纖玉足白得晃眼，左腳腳踝的嫣紅胎記如同水中盛開的蓮花。

“你是誰，怎會闖我家的花園？”

略帶稚氣的聲線在耳畔響起，眼前倏忽閃現一個捂著臉腳逃走的水藍影。

“小姐不該先藏起腳嗎，怎麼卻先捂臉？”

“你當我傻呀，反正腳已經被你看到，我捂上臉，你就不知道我是誰了。”

孩如驚的小兔倉皇逃離，池塘邊，白年涼薄的幾不可察地挑起一點弧度。

這是他老師的家，老師膝下只有一個養在深閨，以為捂著臉，他就不知道是誰了嗎？

他生涼薄，對姻緣看得很淡，許是因著那一面之緣，老師在信里說想把兒托付給他時，他心底竟也起了一波瀾。

雖然他沒有給老師回信，也已經打算好了要快些辦完案子回京城去參加小師妹的及笄禮。

他想，他終于可以看一看，長著那樣一雙纖纖玉足的孩子，會有一張什麼樣的臉。

可那時的他又怎會想到，他快馬加鞭去奔赴的及笄禮，竟是一場永別呢？

裴硯知閉了閉眼，驅散眼中的水汽，視線停留在畫中孩子遮住半張臉的烏發上。

他出手，試圖將那如水的青撥開，好讓他看清孩子的臉到底長什麼樣。

這幅畫是他在老師出事后憑記憶畫下來的，他想找到小師妹，替老師好好照顧。

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今天中午，陸溪橋說，他審的那個犯人供出一個揚州的員，說那員納了一名青樓子為妾，員所有賄得來的贓款都由那個小妾保管，行賄的人也會將銀票放在胭脂水里送給那個小妾。

而那個小妾的閨名，做念安。

老師的小兒，閨名也念安。

當年他去教坊司尋人，被告知小師妹已經被南邊來的一個富商買走。

莫非那富商買走之后，又將當作禮送給了那位員？

若當真如此，他不知道接下來該如何是好。

念安。

沈念安。

那個捂著臉像小兔子一樣逃走的孩子，當真淪為了別人的妾室嗎？

裴硯知嘆口氣，收起畫卷，起去了臥房。

臥房已經被人打掃過，就連床單被褥都換了新的。

干干凈凈，空空，仿佛從不曾有人來過。

走了，也好的，起碼清靜。

他在心里默默想著，靠坐在床頭閉上眼睛。

新換的床品散發著皂角的清香，卻沒有了那獨特的蓮花香。

他就這樣斜靠著，不知不覺進了夢鄉。

夢里，孩坐在波粼粼的池塘邊，白如凝脂的纖纖玉足撥著池水，起層層漣漪。

下一刻，孩的青被春風拂起，轉頭向他出一個燦若蓮花的笑。

那張臉，赫然竟是穗和的模樣！

裴硯知猛地驚醒，膛隨著呼吸上下起伏。

他下意識將手掌按在心口，那怦怦跳的心臟仿佛要從腔里跳出來。

見鬼！

他怎麼會做這麼奇怪的夢？

怎麼會將這兩個毫不相干的人聯系在一起？

定然是他這幾天在穗和的事上費了太多神，以至于做夢都能夢到。

看來以后真的不能再見了，他們的關系本就敏，本就該離得越遠越好。

既然已經跟景修回了西院，說明不再需要他的庇護。

他唯一的責任，就是找到小師妹，為老師翻案，其他人的人生，不歸他負責。

……

接下來的兩天，裴景修每天下值后都去陪伴穗和。

他知道穗和最掛念的就是兄長和侄子，每次都會著重把話題往這方面引。

哄著穗和回憶從前與兄長侄子相的快樂時，又和一起暢想侄子吃到送去的糕點會如何開心，兄長如果給回信會說些什麼……

穗和因著他這段時間的所作所為，本來已經對他寒了心，可他突然這樣小意溫，穗和多有點招架不住。

整個人陷了一種恍恍惚惚的狀態，一時懷疑裴景修又在騙，一時又貪這難得的溫。

并非穗和心志不堅，像裴景修這樣才學出眾，風流俊俏的多郎，只要肯花心思，沒有幾個子能逃過他心編織的網。

何況穗和已經被他“悉心教導”了三年，三年時間，就是一頭猛，也該被馴服了，更不要說一只天真純善不諳世事的小鹿。

穗和被他哄著，每天沉浸在快要與兄長取得聯系的喜悅里，已經顧不上自己如今的境，也沒有去東院向裴硯知當面道

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謝。

一開始是打算去的，但那天中午裴硯知沒回來，晚上裴景修回來得早，在房里說了許久的話，還說會親自去向小叔說明況，讓不必特意去解釋，以免又傳出什麼閑話。

“閑話”二字徹底打消了的念頭，雖然激小叔，但不想連累到小叔的名聲。

于是便聽從裴景修的話，老老實實在自己房里待著，眼穿地等著兄長的回信。

直到這天早上，雀兒突然慌慌張張地跑來告訴：“娘子，不好了，太太準備了好多禮，說是讓大人帶去國公府替郎君提親用的。”

穗和剛打了一盆水準備洗臉，聞言手一抖，銅盆失手跌落，盆里的水灑了一地。

“你說什麼？”呆呆地著雀兒，耳朵嗡嗡作響。

雀兒道：“大人不但把西院給了郎君，還答應要替郎君持婚事，今天就要去國公府議親了。”

水流順著臺階蜿蜒而下，淌的到都是，仿佛在提醒有些東西已經覆水難收，穗和怔怔一刻，提擺向東院跑去。

“娘子，你去哪兒？”雀兒在后面著急喚。

穗和充耳不聞，一路跌跌撞撞到了東院，正好在月亮門外撞上了向西院而來的裴硯知。

裴硯知今日休沐，因著要去國公府提親，穿了一沉穩大氣的檀廣袖云紋錦袍，搭配著他不怒自威的冷峻五，儼然一個大家長的形象。

穗和堪堪在他面前停住腳步，聲喚了一句“小叔”，流著淚跪倒在他面前，手抓住了他的袍角：“小叔，求你不要去，求你不要去國公府提親。”

裴硯知雙手負在后，低頭俯視著，眼底云遮霧繞，看不出任何緒，只淡淡開口道：“為什麼，給我一個理由。”