夏取士是雙向選擇，這期間蕭明徹若無半點靜，到取士時，太子恒王吃，他八就連湯都撈不著。

戰開遲疑道：“可殿下剛被罰了在行宮思過，京中人盡皆知。這時辦慶功宴，有用嗎？”

昨日黃昏，他和蕭明徹就為這個事，大眼瞪小眼將近一個時辰。

他倆都知道該趁機辦慶功宴，可解決不了這個問題，辦了也白辦啊。

蕭明徹本就是眾人眼中無甚前途的皇子，近期又被齊帝罰過，那些有才能的士子怕是無意投效的。

“殿下被罰思過的消息在外間傳開，”李鳴指了指自己，“往我上推不就好了？”

廉貞的事，蕭明徹完全是無辜背黑鍋，齊帝心知肚明，是不會對外說清楚講明白的。

既齊帝有意模糊這件事，太子和恒王就不敢吭聲。

“外間只知淮王被罰思過，并不會知原因。你只需盡快放風出去，說我在太皇太后跟前侍疾時有所懶怠，惹得陛下不快，殿下罰是被我牽連。”

齊國國擺在這里，一時三刻改變不了。

所以，惟有蕭明徹站得穩，對李鳴才是利好。

況且又不打算這輩子就在齊國落地生，名聲不過浮云罷了。

但戰開不敢接這話，只能向一直沉默用膳的蕭明徹投去請示的目。

蕭明徹深深凝了李鳴片刻，未置可否，只沉聲輕道：“多謝指教。”

“客氣。我不是早說過嗎？你我如今利益一，什麼時候我都會護著你。”

李鳴自覺已幫他們解決了這難題，便笑瞇瞇拿起手邊銀箸，拈了片薯蕷糕放到盛糖沙的碟子里。

偏就那麼巧，蕭明徹也在此時做了同樣作。

這貌似突發的小意外，讓戰開驚得眼珠子差點落地——

蕭明徹和李鳴的筷子尖正正好好在糖沙堆里抵在一。

在淺黃糖沙溫甜的包裹下，兩副銀箸依偎，著難以言喻的親昵。

而這巧合的親昵，又恰好接在李鳴那貌似調戲蕭明徹的言語之后。

別說戰開驚詫，連李鳴都要懷疑是不是自己居心叵測、蓄意引逗了。

蕭明徹火速將銀箸收回，渾不自在地繃，臉也繃。

“別惱別惱，我沒要調戲你，就是一時沒留神。”

李鳴小聲道歉后，疑地看看他微紅的耳廓，再看看目瞪口呆的戰開，總覺得哪里怪怪的。

“沒惱。今日不與你計較，往后注意點。”蕭明徹錯開眼神，垂眼輕咬了一口薯蕷糕。

李鳴尷尬到恍惚：“那我就多謝淮王殿下大度了。”

“不客氣。”

*****

在管事姜叔和他妻子姜嬸的帶領下前往小工坊途中，李鳴才頓悟方才是哪里怪怪的。

不著痕跡地試探：“姜叔，淮王殿下曾告訴我，他吃東西嘗不出味道……”

姜叔苦笑，轉頭看向姜嬸。

姜嬸心憐地轉頭，長長嘆氣：“回王妃娘娘，正是如此。”

雖這夫婦倆沒再更多，但李鳴至確定一件事：蕭明徹是真嘗不出味道。

那麼問題來了——

一個嘗不出味道的人，吃薯蕷糕有必要特地沾糖沙嗎？！

虧還鄭重其事地向蕭明徹解釋，生怕他誤會自己是有心調戲他。

可這會兒無論怎麼想，都覺得，真相應該是蕭明徹在調戲……吧？

第20章

淮王府名下的那間制藥工坊, 位于雍京東郊一個“桂子溪”的小村莊。

并不算遠，出東城門再行三里路就到了。

工坊占地近十畝，但工匠加上雜役總共只有不到三十人。

據姜叔的說法, 這些人與淮王府簽的都是“雇傭契”, 而不是賣契。

更讓李鳴驚訝的是，這些人里有近半數都是子。而且, 只有三五個挽著代表已婚的婦人髻, 其余都梳著未婚專屬的盤辮發。

“我曾聽說，齊國子是不能輕易拋頭面的，”李鳴看著勤快忙碌的姑娘們, “們這樣出外做工，不會被家中為難吧？”

姜嬸虛虛扶住的右臂, 解釋道：“不能拋頭面的, 那是富庶良家或貴人家的姑娘。若是貧寒良家, 可沒法子養吃閑飯的, 姑娘也要出門謀差事的。”

姜叔在后頭補充道：“王妃有所不知，這工坊里的十幾號姑娘、婦人還更不同些，都是南境陣亡將士家中的孤苦屬。”

“孤苦屬”這四字, 背后是很沉重慘烈的。

這意味著, 眼前這些姑娘婦人家中的年男丁, 一個不剩, 全沒了。

李鳴微微呆怔：“那, 們是自己從邊境找來這里的？”

“哪兒能啊？都是廉將軍他們顧念同袍誼，只要看有孤苦屬在當地快要活不下去了, 便求京中各王府容留。”話說到這里，姜嬸的聲音小了許多。

“別的殿下大多答不理，也就咱們殿下和兩家公主府肯接手。”

廉家自己倒也不是沒財力收容這些孤苦屬, 但要避嫌，怕被惡意指摘為收攬軍中人心。

蕭明徹沒這顧慮，他一個不寵的皇子，在朝中無甚實權，又不掌兵，給這些生活艱難的陣亡將士屬一條謀生的活路，實際還算自己掏錢為朝廷分憂了。

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