萬一談完以后蕭明徹突然翻臉呢？

是李鳴, 不是修人形卻不諳人心的桃金娘。

被一份打就徹底敞開懷, 將喜樂甚至生死都毫無保留地放進他人掌心, 這種不顧的天真，很小時就沒有了。

對而言，無論雙方是什麼關系, 開誠布公談話的底氣, 通常都源于勢均力敵, 甚至手中籌碼多于對方。

若仗著蕭明徹眼底那點依稀好就貿然開口, 那談判敗全在對方一念之間, 本沒有討價還價的權力。

需要再等一個契機。

等到能給蕭明徹一個足夠分量的投名狀，那時候才好理直氣壯地與他敞開談。

有預, 這個契機，應該就是齊帝突然給蕭明徹的這差事。

*****

“你父皇到底想要你怎麼做，有頭緒了嗎？”李鳴翻閱面前卷宗, 腦中飛快轉著。

蕭明徹始終睨著的側臉，沉默了好一會兒才開口：“如你所言，他并非真要我查刺殺太子的幕后指使。我只想到這麼多。”

太子遇刺若不是苦計，那幕后指使顯然是恒王或其黨羽。

就像李鳴先前說的，若齊帝真想查這個，將案子給京兆府、衛、大理寺任何一方，都比給蕭明徹合理。

李鳴點頭，若有所思地將卷宗翻過一頁，又問：“那夏取士舞弊案呢？太子遇刺后，東宮可曾暫停追查此案？”

“不曾暫停，至今都還在查。”

十一月，東宮得到線報，知曉恒王府有位師爺曾出現在五月初五檀陀寺寄唱會。

正打算去抓來審訊，那師爺及一家老小卻齊齊“懸梁自盡”，未留一個活口。

這位師爺及家人被全數滅口，最能指向恒王府的一條直接線索就斷了。

但關于夏取士舞弊案，蕭明徹手中還有別的線索。

他知道自己不能牽涉太深，就讓戰開設法使了點手段，讓東宮的人又陸續“發現”新證據。

太子有心借此案讓恒王徹底不能翻，當然不會就此放棄，既有了新線索，自是循線追下去。

恒王大約也察覺太子這次不會輕易收手，這便有了前幾日那狗急跳墻的刺殺案。

“既然東宮死咬夏取士舞弊這案子，那你父皇肯定也不是想讓你帶著金吾衛查這個。”李鳴盯著卷宗里有限的信息，蹙眉冥思苦想。

“他到底想要你查什麼？”

*****

誰都知道圣心難測，齊帝突然將金吾衛由蕭明徹暫時調度，真正目的究竟是什麼，縱然李鳴心中有所揣測，卻也不敢隨便鐵口直斷。

朝堂博弈，有時與排兵布陣差不多意思，在做出最終決策前，秉持“報先行”的原則總是不會錯的。

接連數日，淮王府議事廳總是圍坐著一群人，對著堆小山的卷宗、記檔、消息紙，逐字逐句地尋找頭緒。

但那些卷宗、記檔與消息紙來源過于蕪雜。

有淮王府歷年來的搜集與積累，也有蕭明徹近來持續從廉貞家、福郡王府、平公主府等各得來的大小消息。

要將這些消息篩選后分門別類，再試圖找到蛛馬跡，以便準確判斷齊帝的心思，這事說起來很簡單，好像只要多幾個識字的人一起來做就行。

可事實上，業有專攻，這種差事很考驗人的眼力、心智以及在朝堂政務上的經驗與敏度。

淮王府的一應建制才完善了個雛形，雖有報來源，卻沒有辨別、分析報的專人才。

像戰開，雖跟了蕭明徹數年，但以往就連蕭明徹自己都有機會直面圣意，戰開就更難有大歷練。

而岑嘉樹等新進王府的家臣幕僚，雖飽學博聞，年輕機敏，但從前所學所思多來自書本，到底還沒練出火眼金睛。

見這群人忙了幾日也沒有太大進展，而蕭明徹忙里忙外、獨木難支，李鳴經過深思慮，決定將自己最后的底牌掀給他看。

若能協助蕭明徹完這樁事，才有底氣和他談出逃的事。

“你父皇不會等你太久，眼下你需盡快決斷，有所作。但我看這樣子，等戰開他們將那些消息捋個脈絡分明，只怕你要等到明年去。”李鳴深吸一口氣，豁出去了。

“將那堆東西給我，三天后，我給你答案。當然，若你覺得……”

蕭明徹打斷：“就你自己？”

“當然不是，我又沒有三頭六臂。我會帶著淳于和辛茴，還有濯香行的大小掌柜一起。”李鳴既決定掀這張底牌，就沒藏著掖著。

“好。”

*****

次日，蕭明徹沒有出府。

他坐在北院書房的窗畔花幾旁，沉默但專注地盯著圍桌而坐的五個人。

李鳴，他的王妃，從前的份可能是魏國前儲君李迎。

淳于黛，李鳴的隨嫁侍，從前的份可能是魏國前儲君徽政院主司粟琬。

辛茴，李鳴的隨嫁武侍，從前的份，未知。

玉方，濯香行大掌柜，從前的份，未知。

荼蕪，濯香行小掌柜，從前的份，未知。

到這一刻，蕭明徹才后知后覺地發現，他從不曾真正了解李鳴的過往。

不了解，所以才不知該做什麼才能留下。

李鳴扭頭瞥了他一眼：“關于他們的份，或者你對我有什麼疑問，等你功了結這樁差事，我們再從頭詳談。”

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