中午三人一道用膳,戚映竹再次問:“阿瑛和星垂不來麼?”
一道清朗男聲自外傳來:“阿竹妹妹只記得什麼阿瑛星垂,倒是一直不記得我了?好沒良心。”
戚映竹一僵,猛地起,呆滯看到一襲錦貂裘的郎君從堂外步,那人在門口了大裘給仆從,滿目歡喜地看著,親昵地喚一聲:“阿竹妹妹!”
戚映竹立刻去看自己的父母,宣平侯神平靜,侯夫人目閃爍不敢與對視。心中有了數,微微屈膝:“……殿下。”
唐琢來扶:“阿竹妹妹這般見外做什麼?你仍我‘唐二哥’便是。”
他傷心道:“這些年,我邊的人來來去去,一個個我‘殿下’,我倒與人疏遠了太多。我常在想這滿堂荒蕪,人人穿著戲服唱大戲,誰知道皮下魑魅魍魎都是誰。每每這時,我就想起阿竹妹妹,若是你還在我旁,我便不會那般寂寞。”
他握住戚映竹的手。
戚映竹笑:“民怎敢與殿下攀親。”
作出讓座狀,似尋常無比的,將自己的手從唐琢手中出。唐琢不以為然地笑了笑,座后又說起往事,嘆道:“阿竹妹妹,你還記得你年時,我總跟在你后邊,嚷著要娶你麼?”
戚映竹:“殿下慎言。殿下這般說,尊夫人聽了可是要不快的。”
唐琢目深幽了些。
他轉頭與旁邊僵而頹廢的宣平侯聊天:“我記得,三年前阿竹妹妹不在的時候,我曾經和阿竹妹妹攀過親。我阿父和君侯大人都許了的,生辰八字都問過了……那時候我還以為我能娶了阿竹妹妹呢。”
戚映竹微笑:“那時,我遇到了一些事。若非那些事,我當與時雨在親。”
向眾人介紹:“若非那些江湖恩怨,養父養母還愿意認我的話,其實時雨當你們一聲‘阿父阿母’。那時候我還以為我能嫁了時雨呢。”
唐琢臉微冷,有些僵。
他盯著戚映竹,戚映竹仰目,溫溫地看著他,卻并不避閃。
唐琢笑了——
帶刺兒啊。
麗的、脆弱的、顧影自憐的山間山茶,兀自綻放得繁潔白,香氣馥郁人間……竟也帶著刺麼?
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這頓飯吃得不冷不熱,唐琢如何憶昔日,戚映竹便如何不聲地憶與時雨不為人知的曾經。唐琢若要回憶他如何爬樹看,戚映竹便要回憶時雨去山中尋。
宣平侯如木頭人一般。
宣平侯夫人神越發不安,左看看,右看看。
當夜這頓飯吃飯,唐琢深深看宣平侯一眼,起告退。戚映竹推不適,也告辭而走,侯夫人未能攔住。戚映竹回去后,便將床上躺著的小孩兒喊醒:“收拾一下,我們快些離開這里。”
葉行:“啊?”
戚映竹擰眉:“這里不對勁兒,有人暗藏禍心,我被騙了。”
戚映竹帶著葉行從后門出府,自是不會武功,但是葉行會一些。戚映竹不能放下心,果然,二人出了侯府后門,迎來的是火燭高照,宣平侯和侯夫人立在那里等。
侯夫人不忍道:“阿竹,別折騰了,回去歇著吧。”
戚映竹仰目,盯著不作為的宣平侯:“衛士說您病重,快死了,讓我回來見您最后一面。”
宣平侯閉目,側過臉。他肩膀僵,但他不敢看養的眼睛。
侯夫人見養這般盯著他們,在旁難無比,下臺階要摟戚映竹。戚映竹往旁邊躲開,侯夫人捂著臉哭道:“阿竹,我和你阿父也沒有法子啊!你不在京城,不知道你阿父在朝上被人如何攻擊,你阿父都從大獄中走過一遭了。
“是那端王世子非要得到你,他說這般做,只要你回來,他就幫你阿父洗清罪,咱們宣平侯府就能保住了啊。那唐琢待你十分喜歡,你就是了他的府,也不會吃虧的。”
戚映竹不能明白,恍惚道:“可是他都娶妻了啊!你們到底是什麼意思呢?”
侯夫人低著頭不敢看:“……你份不好,只是侯府的養,論理,其實你也做不了正妻。你本來就是村野丫頭,只是運氣好被我們養了……端王世子的意思,是讓你進府做他的妾室。
“雖是妾室,但他定然獨獨你!你是知道他的……我們從小看著他長大,他也是個好孩子!他一直那般喜歡你,你不委屈的!你一個村野丫頭當上端王世子的妾,這其實是好運氣,對不對?”
戚映竹不認識他們了。
侯府后門的巷中燈火煊赫,葉行因不適,悶悶地躲在懷里。而戚映竹仰頭,端詳著自己養父養母的面孔。想到自己是如何說服藥娘子和葉行,聽到養父病了,如何著急,如何良心不安……那般著急地回來,期待著他們對自己的,可他們這般回報。
他們其實本沒有過吧?
那些許溫,明明存在過……難道真的只是幻想麼?
這場夢,到底是從戚詩瑛回到侯府開始變了,還是它從一開始,就僅僅是的一場想象中的夢呢?
戚映竹垂下眼,又閉上目,寂寥無比地立在原地。燈籠的照在面上、上,懷里摟著一個孩子,像是被黑暗中的巨吞噬。
侯夫人下臺階,向手:“阿竹……”
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