池鏡心里是想要藉故告辭，但骨頭里貪著這一點并不屬于他的慈，沒舍得走，自己走去墻底下搬椅子。

玉忙跟上去搶，“我來吧三爺。”

兩個手不留神著一點，忙躲開，轉頭又假意的你謙我讓。太太著直笑，“玉，你也不犯著和他爭這點了，讓他自己搬吧。你不曉得他，他從小就和翔他們一鬧，小時候常在我們家賴到天黑，就為賴一口飯吃。我那時候常說，你們池家山珍海味擺著你不去吃，在我們家里吃糠咽菜的反倒喜歡？”

很久遠的事了，那時候家老爺過世，家一落千丈，各節省開銷，不再分房吃飯，太太領著姨太太孩子們在一桌吃飯。

池家從沒有這樣子，除節下外，都是各房吃各房的。小孩子都熱鬧，所以那時候池鏡賴在家。

不過他長大也習慣了那份疏離，回頭再想起年時不屬于自己的那份熱鬧，心里有群螞蟻爬過似的，猛地到麻。

他突然覺得坐不住，再強坐了片刻便告辭要走。太太見留他不住，慢慢朝他擺擺手，“你去吧，往后常到家來坐坐，不要見外。”

明知他不會來，這孩子小時候最和親近，那時候人家都起哄收他做干兒子。叵奈家家道中落，池家照舊如日中天，差距大起來，人家沒再起這哄，也沒提。

而后池鏡大了些，北京南京兩頭跑，愈發疏遠了。心里生出些無可奈何的失和悲，只吩咐玉去送他。

玉想著要繞回房中把上回那燈籠還給池鏡。轉念又想未免太小題大做，一個燈籠在池家值什麼？反而讓人起疑心是故意捱延什麼。

因此沒去，一徑把池鏡往門上送。路上提及此事，扭頭不好意思地笑了笑，“原想著要還給三爺燈籠的，又怕回房去取耽誤了三爺的事，只好下回再還給三爺。”

池鏡在后頭像是沉思著什麼，回神問：“什麼燈籠？”

“上回三爺送我，不是借了我一只燈籠打？”

他這才想起來，吭地一笑，“又不是什麼要東西，犯不著還。”思緒仍四飄散在家沒落的各條小徑上。

那些給蒼苔從兩邊爬攏來的每一條石板路他都跑過，和翔兄弟倆。他自己也有兄弟姊妹，卻都不大親近。也難怪，他五六歲的時候掉在池子里，自家兄弟都是躊躇觀，反是翔大冬天的跳到水里把他撈了起來。

他那時候豪壯志地在心里發誓，即便嫉妒，也要同翔做一生的知己好友。可長到如今，已然力不從心。人的骨頭長起來，仿佛長長冷了似的，那嫉妒也日漸勒痛了他自己。

他十來歲上頭就察覺，已經不能再日和翔親近了，也逐漸失去了一份能和誰發生的能力。

今日走到家來，莫名地掀騰起年時候的那點天真熱忱，使他覺得自己陌生。無論是此刻的自己，還是年時候的自己。

他喃喃自語，“太太這樣子，像是難好起來了。”

玉以為是在問，骨頭輕微一振，回過頭來，“恐怕是難了，自我來這大半月，日見太太吃著藥，卻難得下床走一回。走不起，說是頭發昏。”

池鏡點點頭，知道這些話對個不大認得的丫頭說出來很可笑，但也因為不大認得，倒能放心說一說，“太太年輕的時候就和氣，人也好看。上了年紀的婦人里頭，像那樣好看的，真是。

”

玉心里也不想到太太慈眉善目的面容，“不單人好看，心腸也好，素日我們大鬧得再厲害，也不過說幾句。”

兩個人都是惋惜的口吻，在這冬天沉冰冷的空氣里，池鏡莫名到點融洽的理解，因而終于肯認真地在后頭看了。

稍微側著一點臉，耳朵冷得紅彤彤的，上穿著件鵝黃的襖子和松綠的，有些單薄，所以在里頭又裹了好幾件裳。饒是如此，人也還是瘦得厲害，帶系在那細腰上仿如勒著個纖弱的脖子，勒得斷人似的。

他不由得拿俏皮話閑逗兩句，“你難不是只小狐貍？生了條尾？”

玉轉過一張茫然的臉，一時不明白他在說些什麼。

他向前走一步，斜著在屁后頭掃一眼，“你上有個，難道不是用來擱尾的？”

玉慌忙扯過來看，果然是燒了半個拳頭大小的，不知道哪里的火星子蹦上去燎著的。里頭穿著條夾棉的子，是娘的舊改的，大紅的，土氣得要死，只有鄉下丫頭才這樣穿。

立時臊得臉通紅，怕池鏡看見，往旁邊站過去，扯著綠子丟手也不是，不丟也不是。

池鏡見發窘，覺得好笑。池家老老的人多，和們天長日久周旋下來，令他習慣了和人玩笑逗趣，心里卻是懷著鄙薄的態度。

他吊著眼梢打量玉，輕薄地笑著，“這兩年南京的姑娘又時興起紅配綠的了？”

玉恨不得潑口罵他兩句，到底按捺住了，維持一貫順弱的模樣，只在睫里嗔他一眼，嘟囔著，又沒聲。

“你難道在罵我？”池鏡抬手開墜在中間的枯柳枝，暗中懷著一份詭的刺激，笑著近一步，“倒看不出你會罵人，以為你這樣的丫頭都沒脾氣。”

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