八月金秋，北境接連兩場大敗北狄的捷訊，隨秋風傳往各。

但只要戰事一日不曾結束，再多的捷訊也只能短暫地安人心。

且北狄的戰事對大多數人來說目前還太遙遠了，比起那未曾砍在自己上的刀子，世人更關心自己眼前的局能否得到解決。

如今放眼天下，過半之數的百姓皆于水深火熱之中，尤其是山南東道一帶，即便正值秋收之季，路邊也常見死病死的尸骨。

秋收的糧食被卞姓“朝廷”強行征掠而去，作為抵榮王大軍的糧草補給。

面對榮王大軍的近，卞軍一敗再敗，搜刮百姓的手段也越發殘暴。

如惡匪般的卞軍闖一戶又一戶人家“征糧”，若遇阻攔或藏糧者，一概濺當場。

有男子紅著眼睛要上前同卞軍拼死，被一名老嫗哭著抱拖住：“兒，不能啊……”

“再忍一忍……”等那群卞軍扛著糧食走遠了，老嫗哭著勸說寬：“再忍一忍，聽說榮王就要打回京師來了……”

周圍或悲憤愴然或麻木煎熬的百姓，聞聽此言，大多滿懷希冀地附和起來。

他們不懂，當初口口聲聲打著為民起義，為百姓尋求公道名號的卞軍在終于主京師之后，為什麼他們這些平民的日子反倒更加艱難，甚至連活路都要沒有了。

他們想不通，只能唾罵詛咒那“出爾反爾”的卞春梁，期盼著為人仁德的榮王殿下能早日打回京師，主持大局。

還有那位皇太殿下……有人說皇太是假的，但普通百姓不在意，只要有人能救他們，能讓他們活下去就好。

有消息稍靈通些的貧寒文人說：“皇太在北境打了兩場勝仗……”

“這是好事啊！等榮王殿下回到京師，趕走卞賊……皇太殿下平息北境之，那天下就太平了！”

“可是到那時……誰來做皇帝？”

換作太平年間，這等忌話題不是他們能的，他們也不會去關心，但此時這個問題卻是與他們的生死息息相關，他們急切地盼著能從這苦海中解出來。

“榮王德高重，皇太是個將星……”有面黃瘦的老人說：“榮王做皇帝是眾所歸，到時皇太繼續當個將軍，咱們的日子就能好過了！”

那起先說話的文人搖搖頭，卻無法苛責老人的天真愚昧，只悵惘地走開了：“哪里會有這樣簡單的事……”

這里是山南東道，恰好切割了淮南道與山南西道，換而言之，是位于皇太與榮王勢力之間的緩沖地帶。

對于兩方勢力，此的百姓沒有明確的歸屬，從頭到腳都泡在苦海里的人，手能抓住哪稻草，便將哪個視作救世主。而今相比遠在北境的皇太，正往京師攻進的榮王更能夠承載他們的寄。

老嫗哭著沖西面跪下，既是拜神佛，也是拜榮王，求神佛與榮王早些收走那卞賊的命。

不知是否真的是上天有眼，聽到了蒼生的祈求——

八月廿四日，重將近，大梁新帝卞春梁，突然暴斃。

在此之前誰也不曾想到，這個鹽販出卻屠盡世家貴族，一路浴登基為帝，堪稱一代梟雄者，其離世的方式竟非是死于刀兵之下，而是咽氣于寢宮之中。

正值壯年的卞春梁一向警惕，就連邊再三篩選過的侍也不全然放心，夜間就寢時從不允許宮人侍奉。

侍是在次日清晨上前侍奉時，看到了于龍榻之上七竅流而亡的卞春梁。

侍面慘白，后退著跌坐在地，許久才得以發出驚，連滾帶爬地出去傳報。

宮中霎時間大。

卞春梁是死于毒殺，而昨晚宮中曾有一場宴飲。

誰都知曉這位新帝的戒備程度，飲食從無馬虎……而此事最終查到了卞氏新朝的“二皇子”上。

卞春梁的長子卞澄死于岳州瘟疫，卞春梁登基后，便追封長子為大梁朝先太子。

除了當初甘愿赴死的長子外，卞春梁余下的三個兒子也向來對他們的父親敬重有加，從不敢有忤逆之心，卞春梁對此也向來自信，因此他至死也未能想明白發生了什麼。

卞澄早死，二皇子為長子，被立為儲君的可能最大。

但卞春梁無意急著冊立太子，而在著手準備填充后宮，并打算擇選一位出高貴的皇后，用來穩固并裝點自己的新朝。

二皇子心中憂切自己的日后，但也遠遠未達對父親殺心的地步……況且他又不是傻子，此刻榮王大軍將至，若他殺了父親，靠誰來支撐大局？靠他嗎？他但凡還沒瘋，都不可能敢有這樣的妄想！

可是那被驗出了劇毒的毒酒，的確是他親手斟給父親的！

二皇子被指認之際，猛然想到了什麼，他道那壺酒是堂兄帶去宴上的，害死父親的不是他，而是堂兄！

二皇子口中的堂兄名喚卞瓚，乃卞春梁親侄。

卞瓚跟隨卞春梁征戰，生死關頭未曾離棄，立下過諸多戰功，也曾救過堂弟二皇子的命，在卞春梁面前很有些地位。

二皇子很信重依賴這位出的堂兄，念及日后的儲君之爭，他想提早獲得堂兄的支持，因此待其十分親近，可謂言聽計從。

宴飲當日，卞瓚帶來一壺好酒自飲，二皇子瞧見了也去打趣著討酒吃，一嘗果真是好酒只是烈了些，卞瓚便笑著將酒壺遞與他，讓他為喝慣了烈酒的叔父也斟一盞。

彼時卞春梁已是微醉，面對次子的殷勤斟酒之舉，并沒有多想。

面對二皇子的指認，卞瓚并無慌，他拿近乎判定的語氣道：那酒他自己喝過，二皇子也喝過，卻都安然無恙，唯一的可能便是二皇子在為陛下倒酒時做了手腳。

二皇子驚怒加，但是卞瓚并沒有留給他繼續爭辯的機會。

一路帶兵殺京師的卞瓚有兵權在握，二皇子當日便因弒父的罪名被其誅殺。

卞春梁的部下對此卻是存疑，攜三皇子質問卞瓚，雙方發沖突，京師由此陷。

榮王大軍一路勢如破竹，很快兵臨京畿。

卞春梁分布在京師周圍的兵力固然不弱，但卞春梁已死，軍心已然潰散，本無力支撐抵抗。

不過短短兩日，京師沉重的城門便在李面前徐徐而開。

從城中出來的是卞瓚，他手提卞氏三皇子的首級，在披甲坐于馬上的李面前跪下，卸下自己的刀，叩首行禮，以示將功折罪歸順之心。