“陳留蔡氏……你是說，蔡宣蔡司徒？”

裴初點點頭。

永嘉新朝，曾經的三公或死名隕，或黯然退場。裴初從倒戈支持他的世家中選了溫和敦儒、明哲保的繼任者，只有蔡宣是個例外，他脾氣火、為人貪婪好斗。

謝及音思忖半晌，揶揄他道：“原來你早就琢磨著要拿他開刀，我還以為你那時是真的醉心丹藥，不想活了呢。”

裴初道：“我就算要死，也要安排好后事再死。等我死了，這大魏的皇帝讓子昂兄來做，他早晚也得收拾這群老東西，等朝煥然一新了，再迎娶你為皇后，你們才能和和過一世，是不是？”

他越是聲調和，就越顯得怪氣，聽得人牙酸。

不知怎麼又踢翻了醋壇子的謝及音十分無奈，拍了拍他的臉，重復那套屢試不爽的話哄他。

“我只做你的嘉寧公主，大魏皇后，你一個人的殿下，此生此世，心里眼里也只有你一個，行不行？”

裴初亦是百聽不厭，溫然笑道：“殿下恩遇深厚，實乃初之幸。”

今年長夏難捱，連月未雨，太灼得人皮疼。

朝堂上漸漸多了不煩心事，譬如世家們以天旱為由，聯合上書要求永嘉帝停止改制，并下罪己詔，以息天怒。

每日早朝都吵得不可開，這些事裴初不敢讓謝及音知道，只挑一些輕松的事與說。謝及音并非對此全無知覺，只是不忍多問，每日派黃侍在外悄悄打探。

夜里也熱，裴初常徹夜給掌扇，謝及音睡得安穩，夢里也是習習涼風不絕。

待熬過了八月，天氣日漸好轉，八月末一場暴雨沖洗了連月的悶窒，連窗外的蟬鳴聲也是清潤的，似是一夜之間桂花含苞、葡萄紅紫，明明是夏盡秋來，卻教人神一天好過一天。

改制仍在兼施地推行，太原作為一個范例已經初顯效，為大魏世家和百姓指了一條明路。太學中出現第二種立場，論才學、風骨、見識，這些歷經層層阻礙才進太學的寒門子弟，并不遜于世家子，無論是為了自利益還是為了后無數的寒門，他們都會站在永嘉帝這一邊。

尖銳的矛盾正在醞釀，時機漸漸，一封彈劾陳留蔡氏的折子遞到了永嘉帝案前。

折子的主人是史臺新銳徐之游，他命暗中尋訪陳留郡，搜集到蔡氏為禍鄉里的鐵證。

陳留郡守世代為蔡氏壟斷，朝廷郡縣儼然了蔡氏的私有封地。蔡氏不僅兼并土地、良為奴，還常以朝廷名義征役百姓，為自家興土木，深塢高樓，其雄偉華麗不遜于宮。

更有族中子弟為禍鄉里，行徑如匪。司徒蔡宣的堂侄喜歡擄他人/妻為妾，陳留方圓兩百里，若知道誰家要娶妻，當夜必帶家丁上門，若子貌，則掠為妾奴，若子貌寢，則當場殺害。

如此種種，罄竹難書。這封折子洋洋灑灑數千字，書者同悲，幾近下淚。

裴初讀完之后默然許久，暗中召見徐之游與鄭君容。

“從謙，你從欽天監調些得用的人給徐卿，讓他先行往陳留郡去撒網，待今年年底，朕要親自往陳留去一趟，把蔡氏拔干凈。”

鄭君容領命去點人，裴初又仔細叮囑了徐之游一番，“虎狼盤踞鄉間，必然有恃無恐，我知徐卿是意氣沖懷、不抒不快之人，朕給你一個陳留的線人，若你遇到危險，及時給朕遞信。朝廷肱骨，不能折于壑，明白嗎？”

徐之游深皇恩，鄭重叩拜：“臣必不辱使命！”

徐之游前往陳留，每月都會有信傳來，向裴初稟報陳留的況。朝堂上，他愈發偏袒蔡宣，凡有彈劾，一律按下不表，反而多加封賞，這令蔡宣更加目中無人，放肆狂妄。

秋盡冬來，天氣轉寒，轉眼到了十一月。

眼見著要到了謝及音分娩的日子，兩人都有些張。前朝后宮兩重事，得裴初有些不過氣，但這種緒從不曾在謝及音面前表，他尚有耐心為綰發描眉，陪去院中琴，拾海棠果泡酒，以待來年。

謝及音寬他道：“這孩子乖得很，太醫署和穩婆都說他胎位很正，臨產時不會折磨人，不信你看。”

隆起的小腹上有輕微的靜，能到一個生命日漸蘇醒。

“你乖一些，”裴初額頭輕輕抵在肚子上，低聲道，“你娘辛苦太久了，還是留著力氣出來折磨你爹吧。”

第82章 鋪路

臘月初四, 謝及音有臨盆跡象，裴初整日陪在邊，待睡著, 才尋隙走到外面理急務。

嚴冬風雪寒，凍得鄭君容臉有些僵，他將陳留遞來的急信念給裴初聽，“……徐之游已將近一旬未與線人聯絡，懷疑可能是被蔡氏的人察覺, 下了毒手。”

“陳留還有別的靜嗎？”

“上個月中旬開始, 大量征役百姓山，伐薪燒炭。”

“這時候燒炭, 到底燒的是炭, 還是別的東西？”

后的顯宮里有了靜，開始人往里端熱水，裴初回了一眼，問鄭君容：“王瞻到哪里了？”

鄭君容半個時辰前剛收到信, “今夜因雪歇在涿郡, 最遲后天就能到達。”

屋里約傳來痛聲，裴初轉朝里走, 飛快吩咐鄭君容：“王瞻別磨蹭, 等他一到，咱們就去涿郡, 你速去準備。”

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