伴著遠傳來的幾道野狗的吠聲，在距他一箭之地外的一片石畔，忽然顯出一點火折子的。火折在爍滅數下之後，如暗夜的一點磷火，隨風熄滅。

    裴蕭元向火而去，很快，對麵的夜下也走出來一人。那人材健碩，步伐卻極敏捷，迎到裴蕭元的麵前，行拜見之禮，被裴蕭元阻住："何叔不必多禮。"

    此人正是此前回往甘涼的何晉。他將裴蕭元引到石堆後，借著月打量他一番，欣喜地道："幾個月不見，郎君越發神了！"

    "何叔你辛苦了。伯父近來怎樣？"

    何晉隨裴冀轉遷東都，這一趟是瞞著裴冀悄然潛來長安的，應："裴公安好，郎君放心。郎君在這邊也好吧？"

    裴蕭元說好，略略寒暄過後，也不迂轉了，徑直問："你可有收獲？"

    何晉神立刻轉肅，環顧四周，隨即低聲道："上次和郎君分開，回去後，我便繼續郎君先前的事，發人尋遍可能的地方，然而一直沒有那人下落，直到月前，終於我探聽到一個消息，他可能本沒有回往西蕃，而是喬裝份，繼續在長安保命。"

    裴蕭元沉。

    當年陳思達他父親裴固囑托，領軍歸京持護景升太子，半途卻以遭遇大水為由停步不前，背叛主將投向定王，是顯而易見的事。

    不但如此，這麽多年以來，裴蕭元也一直在懷疑，背叛他父親的，不止陳思達一人。

    當日裴固接到景升太子之命離開北淵，行事是非常的。就連撤軍也安排在夜間，分批悄然拔走，目的，就是為了不驚西蕃人。若說過後被對方探子察覺，自是在所難免，然而怎會如此巧，就在他離開沒兩天，敵軍竟大舉來攻，迫他不得不將事給陳思達，自己回來守城，從而釀後來的一係列變故。

    裴蕭元不得不懷疑，是有人泄，目的，就是為了阻止他的父親歸京。

    三年前，在西陲之戰過後，他獲悉，當年曾主導攻打北淵的一名西蕃貴族戰敗投降，聖朝為。此人應當知曉當年的一些。然而，沒等到裴蕭元尋到機會接近對方，那人便遷居長安，不久，因爭風吃醋，為將教坊裏的一名貌菩薩蠻收為小妾而與人結怨，被當街刺死。他有一個親信，漢名做查達，大約是出於恐懼，連夜逃遁，之後不知所蹤。

    這三年來，裴蕭元暗中一直在尋找查達。去年秋他離開甘涼，名義上是去承平那裏遊獵散心，實際也是為了尋人，無果而返後，恰好遇裴冀為他定親，接著召京，計劃中斷，但何晉沒有停止，繼續代他與派西蕃的探子保持聯係。

    就在幾天前，裴蕭元收到何晉的消息，知他也到了長安，便約在今夜這裏見麵。

    "那人應當沒有逃回西蕃，回去了，恐怕也是不容於族人的。他樣貌又與咱們不同，出長安潛往別地，容易人注目，不好落腳。倒是繼續留在長安，京中什麽樣的人都有，他喬裝一番，反而容易藏。"

    裴蕭元頷首："倘若沒有逃回西蕃，這個推測很有道理。我知道了，後麵的事給我，我會去找人。你未得授命，這裏不能久留，快些回吧。"

    "還有，不要伯父知道你與我見過麵。"他又叮囑一聲。

    "郎君放心，我怎敢讓裴公知道我來長安！後麵若有事，郎君照老規矩給我發消息便可。"

    他說完，再一眼四周，手指，發出一道野狐似的短促鳴聲，不遠外的野地裏，應聲出七道暗影，皆是隨何晉一起來的人。

    "他們都是從前可信靠的舊人，如今都還在京中各衛任職。當年大將軍出事之時，郎君還小，不知道他們，但他們知道郎君。念崔娘子與郎君當年的高義，年初郎君京，他們就想拜見，又怕各自職位低微，郎君用不上不說，萬一給郎君帶去不便。這回知道我來，全跟了過來，往後願聽郎君差遣，誓死效命。"

    他口中的"舊人"，指的自然是神虎軍的人。

    當年神虎軍的番號裁撤之後，原本的將，如陳思達之輩，升進爵，富貴人，如何晉這樣的，多遭貶謫，這麽多年過去了，如今即便還活著，也隻是在邊陲做著手無兵權的雜將。

    但剩下，還有一種，或當年在軍中並未參與機要，或出大族，得家族奔走庇佑，逃過清洗，後來陸續得以留在長安各衛任職。

    不過，因為上帶著"神虎軍"的烙記，他們自然也是不能居高位的，如今多是些中下層的軍。這七人便是如此。

    何晉說話間，那些人已來到近前，圍著裴蕭元紛紛下跪，口稱主人，行軍中之禮。

    這七人，裴蕭元此前大多是見過麵的，有領軍衛下的，也有監門衛的，其中一人，更為金吾衛軍，竟是延平門的武候隊正陳昭。

    當初就是此人為他提供消息，這才找到高大娘的旅店，查到了葉絮雨的落腳地。

    裴蕭元忙眾人起，向陳昭。

    陳昭再次向他叩拜。

    裴蕭元上去，將他一把托起，他難掩激之，道："卑職從前曾任神虎軍昭武校尉，這條命，也是大將軍救下的。那日見到郎君，我便想自告份，又怕職務低微，非但幫不上郎君的忙，萬一給郎君惹禍，反而是我罪過，故忍了下去。收到何將軍來的消息，無論如何，是要來拜見一番了。還郎君勿嫌我無用，有事隻管吩咐！"

    其餘幾人也是異口同聲。說手下的人手雖然不多，但都是可靠之人，足能聽用。

    裴蕭元向著眾人逐一作揖，口稱叔伯，鄭重還禮。

    短暫見過麵，眾人知此地不可久留，分頭散去，最後剩下何晉。

    他也待去，仿佛想起什麽，又停了步："對了郎君，我聽裴公說，葉小娘子找到了，人居然也來了長安？"

    裴蕭元稱是。

    何晉麵上忽然出些促狹之，冷不防湊上來低語："裴公對葉小娘子很是記掛。既然也在長安，郎君可要代裴公照顧好！"

    裴蕭元覺他言語曖昧，仿佛另有所指，一頓，還沒反應過來，何晉已衝他作了個揖，嘻嘻一笑，隨即轉，快步離去。

    裴蕭元著何晉的背影消失在黑暗裏，徹底不見，又在曠野中立了片刻，返回城。

    今夜他是以巡城的借口出來的，這也是他的職責之一，城後，他沒回永寧宅。

    在經過附近時，停了一停，隨即繼續騎馬往城北去，回到了他此前住的那公廨。

    因事來得突然，他還沒有吩咐人準備，此刻連門鎖都不曾開。他趁著寂靜無人的深夜，施展開蟊賊的手段，爬上一株長在街對麵的大楊樹，借著木枝的彈力，縱橫躍過街，落到牆頭，翻牆，隨後，自後院的井裏打水上來，在井口胡洗漱了下，黑進到空無一的寢屋。

    床上的寢早遭青頭搬了個空，為防塵，在剩下的床板上鋪了層原本用來墊馬廄的稻草。

    裴蕭元躺了上去，以臂為枕，閉了眼目。

    此時已是下半夜，耳邊萬籟俱寂，他仍毫無睡意，在腦海裏思索著今夜獲知的消息，該如何追查那西蕃人的下落。思慮完畢，待休息了，難免又記起何晉臨走前的那一聲打，頓時毫無睡意。

    是公主。貴為天，當今皇帝的兒。

    而皇帝不允他靠近，對此極是排斥。

    這一刻，他不由地又想起了第一次在甘涼見到時的景。

    那是他第一回，也是唯一一回見到作郎裝扮的樣子。

    雖然恥於承認，但若真的嚴拷自己，裴蕭元知道，他第一眼到，便覺頗合眼緣。甚至，連原本抗拒的那一樁由伯父安排的婚事，仿佛也不是不能接的。更不用說，後來隨著和接，對了解越多，便越發做不到無視的存在。

    他承認，他對是有幾分好的。

    是他這二十多年來唯一有過這種特殊覺的郎。

    但，也僅此而已。

    倘若一開始，他就知道份的話，哪怕再如何合他眼緣，他也絕對不會靠近半步。

    如今這樣更好。

    日後有屬於的公主該有的生活，而他，比起對一個郎有好這種隨著時日推移便可淡去的無足輕重之事，還有許多更重要的，在等著他去做。

    裴蕭元在輾轉許久之後，徹悟。

    他再緩緩地籲出來一口鬱結在中的悶氣，催促自己勿再多思，盡快睡，明日還要早起。

    第二天大早，他在晨鼓聲中睜開眼目。

    他很年輕，力正當旺盛，如悍猛的野馬一般充沛，即便接連奔走一兩個日夜，也是完全沒有問題。從軍的那幾年，更是他學會了抓住一切機會在最短的時間裏眠，以便蓄回氣，哪怕下是冰雪和泥濘，隻要躺下，他也能夠做到閉目便睡，一覺無夢。

    然而昨夜，可能是不曾睡過一便沙沙作響的稻草鋪，他沒有休息好，第一次覺得響在耳邊的咚咚鼓聲甚是煩人，吵得他額傷地痛了起來，好似有鋒利的鋸線在傷裏來回地拉。

    收拾好出來，他去往金吾衛衙署，參加今早的例會。而且，因為前幾天耽擱，有些事也需要向韓克讓回報。然而見到麵，韓克讓的笑容卻顯得很不尋常。他揮了揮手，用親切的語氣叮囑他回去，不必參加例會。裴蕭元莫名回來，才辰時末，到寧王府的大管家來了，說寧王請他過府敘話。

    他隻能放下事騎馬過去。到得大門外，早有一眾五個王府的奴仆奔出來相迎，係馬的係馬，引路的引路，請他，禮節極是周到。

    裴蕭元步王府，沒到前堂，又見寧王親自迎了出來。

    無論從輩分、年紀還是地位來說，裴蕭元怎敢寧王如此的待遇，停步，遠遠地開始行禮。

    寧王快步向他走來，口中他不必多禮，到得近前，笑嗬嗬道："知你事忙，今日也非休沐，本不該你。快隨我來，不要隻顧站在這裏與我客氣了。"

    裴蕭元再次行禮致謝，口中說著他今日無甚要事的客氣話，這時，聞得前方發出一陣靴步紛紛踏地發出的雜颯颯之聲，循聲抬眼，見那仿佛做李婉婉的虞城郡主在一眾十來個侍和仆從的持護下，正自堂中朝外走出，戴一頂襆頭，穿著黑領的紫地斑斕男袍，手裏纏著一道馬鞭，去好似是要出門的樣子。一行人浩浩走到近前，的那些侍和仆從見寧王和裴蕭元，麵惶，忙慢下腳步，卻目不斜視，徑直從二人旁走了過去。

    寧王迅速一眼裴蕭元，轉向孫，皺了皺眉："婉婉！裴郎君今日登門做客，怎如此無禮？"

    李婉婉腳步一頓，這才好像留意到裴蕭元似的，提著上那件男袍的擺，倒退著，噔噔噔走了過來，退停到裴蕭元的麵前，朝近旁一名持扇侍出手。那侍回神，慌忙遞上扇子。接過，背著的祖父，似循著時下子見外客的禮，用扇麵擋住大半張臉，隻出一雙珠轉般的大圓眼，接著微微蹲，口裏說著"見過裴郎君"，然而說完話，圓眼卻衝著他惡狠狠地瞪了一眼，隨即放下扇子，繼續朝外走去。

    侍和仆從也紛紛垂著頭，跟著走了出去。

    寧王雖沒到孫方才向著裴蕭元的表，然而也已深覺失臉，若非相中的未來客就在眼前，簡直就要吹胡子瞪眼了。此刻拿孫更是沒辦法，隻能眼睜睜著揚長而去，等人走了，怕裴蕭元留下壞印象，幹笑著解釋："我這孫平常不是這樣的，方才失禮，你見笑。"

    裴蕭元比之一早見到韓克讓還要莫名其妙。

    他怎不出來，這位郡主對他極是不滿，但他自問，好似沒有得罪過，也不知為何厭惡他至此地步。

    不過，對方一個黃丫頭而已，又是的侄，便是在的臉麵上，他也不會將這點事放在心上，當下笑道："無事。郡主或是有事急著出門，沒到而已。"

    寧王聞言，鬆了口氣，心裏對他愈發到滿意了，領他，坐定，命人去將安王李誨來，自己轉向裴蕭元道："不知司丞可否還記得前次應許下來的事？今日將司丞請來，便是想我那孫兒行過拜師之禮，往後誨兒，便托給司丞了。"