“百姓以己脂膏乃至，供奉著天潢貴胄和滿朝紆金佩紫的臣們，為何？勞心者治人，勞力者治於人罷了！他們期盼能夠得到朝廷的仁政。何為仁政？如孟聖言，先天下之憂，後天下之樂，以百姓之樂而樂。如此而已。”

    裴冀著麵前這臉慘白立得如同一凝柱的青年，向著他恭敬下拜，莊正叩首。

    “時也，勢也。”

    “殿下，老臣鬥膽懇請殿下，三思而行。”

    良久，李延抬袖，拭去麵上的一道殘淚，朝地上仍跪拜自己的裴冀還了一禮，麵淡淡笑意，恭敬地說：“有擾師公。李延教了。”

    他說完，邁步下亭離去，影了林。

    李猛從暗走了出來，跟隨。

    李延起初隻不停地朝前而行，步伐急促。他一直走，月也過時疏時的樹冠落在他的臉上，映出他邊那一抹時明時暗，卻始終不曾消失的淡笑，直到走出了林子，將那殘亭遠遠地拋在了後，他猝然停步，立在了一片斑駁的夜影裏，此時，他的雙閉攏，那一抹笑意才終於完全淡去不見。

    他仰了麵，閉目。

    “誅之。”

    片刻之後，他睜眸，平靜地吩咐。

    時令轉眼十月。

    初七日的傍晚時分，裴蕭元騎馬出城，來到城北的渭水之畔，沿河尋到一無人的野岸，下馬。

    跟隨他來的青頭趕忙也跳下馬背，取了帶來的香火、酒水等，抱著左右張一番，尋了個最靠近水邊的陂地，下去，放好東西，隨即退到一旁。

    裴固當年犧牲後，經朝廷多次與西蕃涉，幾經輾轉，終於得以歸鄉安葬。崔娘子後也與丈夫合葬。

    渭水東去，匯大河，也流過那一片河東的故地。

    明日大婚，裴蕭元不可能歸鄉，此刻便來渭水之畔祭親告事。

    他在水邊洗手畢，用一塊素巾拭淨雙手，取清香點燃，雙手執香，朝著河東方向，在水邊下跪，默默祝禱過後，行叩拜之禮，完畢，將清香香爐，隨即靜待，等到香火燃盡，他將香灰悉數撒渭水，又酌酒三杯，倒水中，著白灰漸漸消散在緩緩湧東去的淥波之中，許久過去，依舊立在水邊，背影一不。

    秋日的夕沉墜在了西山之下，暮鼓之聲傳來，幾隻被驚的水鳥飛渡過轉為濃沉的河麵，掠了對岸那一片暗茫茫的荒野深。

    青頭衝著水流方向撲跪下去，也虔誠地拜了幾拜，隨即爬了起來，一聲郎君。

    “流水能傳信！大將軍和崔娘子很快就能知道這個喜訊了，一定會替郎君到歡喜的！天也快黑了，郎君還是回吧。白天被他們鬧了這麽久，好不容易，郎君應也乏了，趕回去早些休息，養好神！準備明日去宮中迎親！這可是頭等的大事，萬萬不能耽誤！”

    一早起，承平和許多來自京中各衛的子弟們便以慶賀的由頭，將裴蕭元困在酒樓裏，番上酒，死活不許他走。他們的意思，竟是要趁這千載難逢的機會將他徹底灌醉，最好是醉得連明日的迎親都給誤掉，反正熱鬧不怕事大。是青頭見狀不妙，怕主人萬一真的醉死誤了娶親，跑去來了韓克讓，這才將已半醉的人從酒樓裏撈了出來。他胡瞇了下眼，醒來，便來了這裏。

    青頭勸完，見主人果然聽他的，收目，轉上了岸，心裏歡喜，忙去河邊收拾香爐等。

    此時天愈發暗蒙，城外的風也大了起來，河邊附近草灘上的林裏枝葉湧，發出陣陣嘩嘩的風過樹梢之聲。

    裴蕭元沿著河岸，率先向停在前方的金烏騅走去。忽然他遲疑了下，停了步，手指微微了一下。

    伴著突如其來的異常尖銳的異樣之聲，三支短箭突然從對麵的林裏同時激而出，嗖嗖朝他激而來。

    裴蕭元那手此時抬起，剎那便拔出了他懸在蹀躞帶上的從不離的腰刀，砍斷第一支最先來的弩箭。接著以極快的速度閃，避開在後跟而至的兩支小箭。

    弩箭落空，相繼在河邊的巖石上，箭頭在石麵擊出了兩隻淺坑，飛旋著落地。可見箭勢何等淩厲。

    “郎君！等等我——”

    青頭此時才剛捧著香爐等上岸，渾然不覺，完全不知方才發生了什麽，抬腳興衝衝地朝裴蕭元衝來。

    第一撥那三支連弩小箭才過去，跟著，第二波短箭又呼嘯著，從林中的同一位置出。

    “趴下！”裴蕭元轉麵朝青頭大喝一聲。

    然而遲了，這小廝已衝到近前，突然到正朝此方向來的弩箭，驚呆，手一抖，香爐砸在了地上，人卻定在原地，一時失去反應。

    眼當中一支弩箭正在向他的所在，裴蕭元在擋開另兩支後，朝他猛撲過去，將他撲在下。

    他一頓，再抬頭，目向對麵，握刀便從地上一躍而起，再不給對方以任何機會，閃電般疾奔縱林，一刀劈向一片茂的灌木叢。

    伴著枝木斷裂之聲，灌木堆後躥出一名蒙麵人，手正握著一支可一次發三箭的連弩。

    那人沒有想到接連支短箭皆是空。眼見藏之又被識破，不心生驚駭，倉促間隻能刀應對。

    裴蕭元猛旋刀刃，直接便朝蒙麵人的頭臉削去。

    那人知他是要自己的麵目，寒刃頂，殺意撲來，不顧一切往後閃避，被刀刃劃過，拉出一道尺餘長的刀口，鮮頓時狂湧。

    他人翻倒在地，又見裴蕭元再次撲來，知方才的刺殺未能得手，此刻憑自己一人，絕不是他對手，又胡放出了方才裝好還來不及發的三支短弩，趁這搏來的最後的短暫機會，忍痛從地上起，捂著傷，朝對麵渭水狂奔而去。

    裴蕭元將那三支短弩擊落，轉疾追，追到水邊，然而終究還是慢了一步，蒙麵人已縱河，激出一片水花，隨即便被水流吞沒，連同水麵上那一團暗紅的一道，消失不見。

    青頭方才反應過來後，連滾帶爬地躲到了近旁的一塊石頭後麵，探著腦袋張地著，見那蒙麵人被郎君所傷，狼狽跳水逃走，隻剩郎君一個人提刀立在水邊，長長地鬆了一口氣，趕忙從石頭後跳了出來，再次奔去。

    “郎君英明神武！把那刺客打跑了！”他興高采烈地衝到裴蕭元旁，“方才若不是郎君救我，我怕是已經沒了！多謝郎君！”說完，朝那蒙麵人剛跳水逃走的水麵呸一聲，吐了口唾沫。

    “郎君知是誰嗎？竟敢對郎君下手！我他是老壽星上吊自己嫌命長——”

    忽然他的話戛然而止，眼睛盯著裴蕭元左臂。

    一細細的柱，正沿著他臂，慢慢地往下流，滴落在地。

    “郎君你中箭了！”

    他終於清，一支短箭就在郎君的左後肩上，不驚起來。

    此時裴蕭元已收刀，抬起右臂，繞肩，手攥住那短箭的箭桿，猛發力，一下將箭簇從自己左後肩的位置拔了出來。

    隻見箭簇上嵌著一團被絞出來的，傷更是在不斷地往外湧，狀極是嚇人。

    “郎君！”青頭得雙眼發直，失聲嚷了起來。“你怎自己強行拔出來了！”

    “箭頭上可能有毒。還有酒嗎，替我取來！”

    裴蕭元額頭上的冷汗涔涔而出，咬著牙，低聲吩咐了一句。

    青頭驚跳了起來，狂奔到馬前，取來酒袋，照裴蕭元的吩咐，哆哆嗦嗦地用酒幫他衝洗傷口，用完酒，裴蕭元從中上撕下一片襟，青頭再替他紮住傷口，暫時胡止了下，隨即趕回城中。

    他並未回永寧宅，悄然去了衙署。很快，何晉匆匆趕到。

    他早年在軍中曾做過軍醫，見多識廣，拿起裴蕭元帶回來的一桿箭，嗅了嗅箭簇，又了一口，臉頓時變了。

    “郎君，這箭簇確實有毒，淬過龍毒，便是一種蛇毒。雖然提取不易，十分珍貴，不可能大量使用，但我從前在軍中也是見到過的。箭簇若由鮮蛇毒淬製，中箭之人，恐怕會有命之憂。不過，隻要超過兩個時辰，毒便會慢慢消解。時間越長，毒便越弱。萬幸，郎君自己及時拔了出來，這箭簇頭的氣和味，也應是那刺客久久沒能找到機會下手，等到方才終於能用時，所淬的毒，已是消了很多。不過，應當還是有殘餘在的。郎君一定不能疏忽！”

    青頭回來後，從起初的巨大驚嚇裏回過神，便一直蹲在角落裏抱頭抹眼淚，心裏自責萬分，聽到這話，才終於稍稍放心了些心，哭道：“我這就去告訴公主！太醫來！都怪我！要不是我，郎君也不會中箭！”說完拔就要朝外跑去。

    “站住！”裴蕭元喝住他。

    何晉遲疑了下，也勸：“我青頭說得有道理。還有，郎君你此次傷得不輕，明日迎親拜堂，禮節繁瑣，不是輕鬆事，我怕郎君你堅持不住。我公主也是通達理之人，不如和公主商議一下，可否推遲……”

    “我傷的事，一定不要公主知道！至於婚事，一切都已備好，怎可能因這點小傷推遲？”

    “郎君！”何晉實在到不放心。

    “就這樣罷！此事無須再多說了。”

    裴蕭元目掃過何晉和青頭，說道。

    他此刻的臉容蒼白，語氣也十分平緩，但話下那斬釘截鐵的意味，卻是十分明顯。