一時間，這位大魏餘孽便想回去提醒白有思，甚至想建議對方從北面通道繞行，但思來想去，白有思都不可能會忽略掉這個問題，反而這麼多人繞行到北路怕是要在落龍灘遭遇冬日，然後死傷枕籍……一念至此，曹銘只覺得自己此行任重道遠，爲了老母和僅存的獨子，怕是要盡力而爲了。

便也不管不顧，打馬西行了。

夕西下，斷腸人在天涯，不止是曹銘在辛苦奔波，河間最北部的滹沱河畔，狐貍澱，也有人一直到深夜才停止奔波，然後點燃篝火。

有一說一，此地柳與蘆葦極多，竟與曹銘踏的戈壁灘中沼澤地極爲類似。

倒是同是天涯淪落人，相同何必相逢了。

篝火旁，聞著魚被烤焦的糊味，崔四郎崔玄臣有些不耐煩的了下手，似乎是要從族弟那裡把魚搶救過來，但也就是此時，他忽然覺得右邊大一側奇，進去一，竟出一隻秋後已死的蟲殼子來，心中無語，趕扔火中，復又忍不住隔著服撓了幾下。

旁邊幾人中，除了一個崔二十七郎修爲低一些，又在專心烤魚，其餘兩人全都察到這一幕，也都有些黯然，只是這兩人都算是心思深沉之人，並沒有表出來而已。

而崔四郎何等明，也是迅速察覺到了氣氛，卻又不知道該如何計較，也只好繼續板著臉，竟忘了從族弟那裡把烤魚搶救過來。

過了好一陣子，竟然還是崔二十七郎開的口……他以爲自己將魚烤的將將好好，卻在轉烤魚時才發現，魚的另一面已經被火的焦糊一片，卻又趕翻了回去：“叔祖，滹沱河對岸就是鄚縣，咱們爲何不渡河在那邊落腳，反而要在這裡宿營？依照你的修爲，難道還怕誰生歹心不？”

儼然是存了抱怨的。

而一行人中最年長的一人，也就是當日被白橫秋賣了的崔氏族長崔儻，聞言只是笑笑，然後接過焦糊的烤魚來，卻並不吭聲，似乎是等崔四郎這個後輩來替自己做解釋。

“二十七郎誤會了，咱們不是怕了誰。”出乎意料，主解釋的竟然是最後一人，也就是被懸賞的黜龍幫叛徒李樞，只見其人一開口便言笑晏晏，儼然風度猶存。“只是擔心暴了行蹤……”

“暴行蹤不也是怕幫裡的追捕嗎？”崔二十七郎依舊不解。

“真不是怕這個。”李樞笑道。“如我只被懸賞了幾十兩銀子，便可見人家本懶得理會我們，只是想辱一下我罷了。唯獨咱們往哪裡去，便是要在哪裡彙集力量做事的，輕易暴出來就顯得可笑了……崔公在河北名頭極大，咱們稍微躲一躲最好。”

崔二十七郎這才半懂不懂的頷首。

“可笑薛常雄，好大的名頭，卻只是坐以待斃。”聽到這裡，上已經發黑的崔四郎終於也忍不住埋怨起來，不過看他那樣子，卻更像是爲了轉移注意力不去理會手裡魚味道多一些。

“這件事幫裡之前反而說的通。”李樞捧著烤魚微微瞇眼道。“三徵之後，這薛常雄帶著河北行軍總管的名號，加上薛氏的出，宗師的修爲，國公的地位，還有河間大營的兵力，有名有實有勢有時，卻居然不能在兩年整合河北的大魏勢力……當日不是他渡河南下，反而幫裡渡河北上，他就已經輸了。”

“莫說渡河南下了，他連竇立德那些人都按不死。”崔二十七郎也忍不住吐槽。“但凡能把高泊剿滅了，那曹善跟我們崔氏不就倒向他了，曹善跟崔氏倒向他了，清河便是他在河北南頭的基，到時候渤海、武安皆不能自立，他不就能把河北服個七七八八了？服個七七八八，然後進了鄴城，收了李定，降了羅，馮無佚回來也只會服從他，本就是天下一等一的大勢力！北上南下都隨他！可是他連高泊都不能清理，反而讓竇立德那些人等到了黜龍幫，這才讓黜龍幫有了清河、渤海的局面……也是他活該落到現在等死的局面。”

“竇立德哪裡是那麼好按的。”火映照之下，李樞若有所思。“當時河北這裡三徵之苦極甚，張金秤、高士通、孫宣致，還有現在還在上谷廝混的二高，包括現在出挑的韓二郎、劉黑榥，一個連一個，都算是河北義軍出，而竇立德是其中最有韌勁的，這也是張行當日渡河的底氣了……但不管如何，薛常雄不能整合大魏方勢力，便是他無能。”“聯姻、駐軍、自設職……”崔四郎想了想，還是覺得疑。“他自家明明用河間大營的名義表奏設置了許多武，收攏了許多河北豪強與修行高手，卻爲什麼連往各郡駐軍都不做？自家帶了六七八個正當年兒子過來，也不與河北世族聯姻？叔祖，他有跟我們聯繫過婚姻嗎？”

“沒有。”認真吃魚的崔儻終於開口，而即便是宗師，角和鬍子也不免被塗黑。

“連黜龍幫的程大郎都知道第一時間跟我們攀親戚，便是張三……張三雖敵視我們家，還專門打了程大郎，可也曉得用我們，給了兩個頭領位置，這薛常雄到底怎麼想的？”崔四郎原本只是轉移注意力隨口開的話題，但此時卻越想越覺得荒唐。

“老夫倒是曉得他的一二心思。”崔儻放下魚來冷笑一聲。“還不是他覺得自家是關隴大族，就沒把河北當本之地？便是聯姻，也要他們薛氏幾個兒子娶白氏、竇氏、司馬氏的纔像話，至不濟也要跟滎鄭氏、河東張氏這些更近的大族聯姻，跟我們崔氏聯姻有什麼用？”

衆人各自一愣，反應不一。

無他，這話聽起來荒唐，但似乎又合合理……人家薛常雄從生下來就是關隴名門嫡傳，一直到四五年前還一直跟著這個政治集團進步，一起見證了關隴集團達到最盛的輝煌，有這種關隴本位的想法不是很合理嗎？

難道只有他一個人如此？

想到這裡，便是李樞都只好低頭去看篝火。

“你們都說，他是沒想過做君，總不能離臣子範疇，所以才被張三跟白橫秋給甩開。”崔儻繼續冷笑。“有沒有可能，這廝就是看不上河北，就是覺得自家本在關西，若是留在關西，早就稱帝稱王了呢？”

李樞等人依舊默不作聲，只是盯著篝火來看。

“照這般說，咱們再去羅那裡，就不至於像在薛常雄這邊被人束之高閣、只聞不問了？”過了一陣子，依然還是崔二十七郎打破的沉默。

“羅應該會務實一些。”李樞勉力含笑安。

“也難。”崔四郎嘆了口氣。“眼下局勢，想要在河北有些作爲，前提是羅跟薛常雄合流，便是羅務實一些、積極一些，可一個掌拍不響，薛常雄這個樣子，又如何能讓他們合流呢？”

“防守還是可行的。”李樞正道。“張行便是再拖延，半載之也必然來攻薛常雄，薛常雄雖然無力主出擊，可據城而守支撐一段時日應該還是可行的，到時候只要催羅及時出幽州突騎外夾擊，便足以翻轉局勢。”

“然後呢？”崔儻終於也蹙眉來問。“便是守住一時，可黜龍幫一退，羅真要務實反而要嘗試兼併薛常雄吧？而黜龍幫如此勢大，再回轉過來又如何？一來二去，兩家再無信任，黜龍幫自然可以從容吞併了。”

“太難了。”崔四郎也頷首不斷。“黜龍幫大勢已……年初那一戰便是白橫秋看到了黜龍幫龍之勢，哪怕是去關西之前也要來試著捅一刀，卻終究被黜龍幫熬過去了，自然難制。”

“可以建議羅與薛常雄結盟，最好是放下段名義上居於薛常雄之下，然後讓他往南以薛常雄爲張行之盾，再往北攻略北地，等北地八公七衛在手，自然可以轉南下。”李樞似乎早有想法。“而促幽州-河間聯盟，包括攻略北地，就是我們建功立業的時候了。”

“北地……也不是不行。”崔四郎愣了一下，然後看向自家叔祖。

“竟似乎只有這個法子了。”崔儻想了許久，竟也頷首認可了。“黜龍幫勢大，偏偏咱們總要回清河的……況且，此時不指河北本土勢力，難道還要指關隴人？自白橫秋到薛常雄，我也看明白了，竟未曾有一人願意視我們爲同列！”

很顯然，這位是還記著白橫秋賣了崔氏的事呢。

當日怎麼就覺得白橫秋能一擊就推倒了黜龍幫呢？

另一邊，崔二十七郎本想點頭附和，卻忽然想到，側的李樞似乎也是關隴世族出，也不知道人家是怎麼想的，自家叔祖這般言語似乎又有些試探之意，也是趕佯作不知，低頭啃魚。

倒是李樞，此時不由捧著魚來笑：“張三外寬忌，獨霸黜龍幫而馭河南河北，我們不得已流落，但天下如此之大，總有一線生機，何況我們盡知黜龍幫虛實，而崔公又負河北之、逞宗師之強，算是有所倚仗，外面更有許多家諸侯可做投靠……眼下局面比我當年流落東夷要好得多……諸位不知道，我剛剛這狐貍澱時便察覺，此地與落龍灘東側戈壁中的沼澤極爲類似，而當日楊慎事敗，我孤流落其中，見不到半分前途，而且前無城鎮後五倚仗，側也沒個同列，竟然存了投河而亡的心思，只是撐下來而已，哪裡像現在，還有諸位同行，也有烤魚來吃？”

崔四郎笑了笑，崔二十七郎也笑，便是崔儻也嘖了一聲。

幾人一起悶頭啃魚，氣氛倒是好了不。

然而，魚吃得大半截，角正黑乎乎，四人中三人修爲都算頂級，卻是先聞到沼澤外馬蹄陣陣……幾人對視一眼，修爲最高的崔儻隨手一揮，篝火便停止了搖曳，然後迅速萎、熄滅，其餘幾人也都放下烤魚，沉默著靜耳傾聽，只能猜到是怎麼回事的崔二十七郎更是警惕到四面來看。

但很顯然，外面那羣人就是衝著他們來的，這些人直接就在狐貍澱外停下，然後又完全散開，繼而堂皇澱來作呼喝。

崔二十七郎尚未聽清楚聲音，崔儻已經詫異起來，並看向李樞與崔玄臣：“如何？”

“應該是真的。”崔四郎笑道。“咱們固然是想瞞行蹤，可羅若是個務實的，早該趁著薛常雄失去雄心時聯絡河間的本土勢力了，而若幽州的間諜鋪滿了河間，那知道我們離了薛氏的消息，乃至於此時大約在狐貍澱似乎也不是什麼太難的事。”

說著，其人復又看向李樞：“李公，你覺得是嗎？”

“自然如此，自然如此。”李樞一聲嘆氣。“只是這羅比我們想的更務實啊！未免……太務實了些！”

崔二十七郎不提，其餘兩人自然曉得他意思。

但崔玄臣只能苦笑來勸：“話雖如此，總比在薛常雄那裡空耗來的好。”

話音未落，篝火便已經復燃，甚至當空騰起。

李樞見狀，不再嘆氣，只是端坐而候。

須臾片刻，便有一隊幽州騎士尋到此，卻不敢上前，等了一會，一名明顯是爲首之人方纔來到這邊，看著四個端坐不的人，毫沒有停滯，直接朝著最年長的崔儻下拜行禮：“可是清河崔公在前，在下幽州北面都督、安樂郡太守、武將軍、柳城公侯君束，奉我家主公幽州行營總管、河北道大都督、北地監護使羅公之命，特來相迎。”