邁堂屋，他只由丫頭們服侍去斗篷、洗手，整理已畢，便自己室來尋。

李如蕙在看書。

傷之后，繡不出從前的針線了。落了一胎，又好像連神都短了些。大爺再不許做活，自己又總被大著念書、習武、練騎，白日能到這里來。

無事能做，竟不知從哪一日看起了書。

理國公府并不缺書，大爺的書房更是沒過書，裝滿了幾個書架，還替大爺收拾過，雖然大爺從前本不看，全放著當擺設。規整一次，下次再看，還是上次的樣子。

偶爾有……紀淑人喜歡的話本，大爺才自己也讀幾頁，以圖和紀淑人能有話說。

服侍了大爺這十來年，自然是認字的，只是不如正經上過學的小姐姑娘們那樣有文采，看起書總是磕磕絆絆，讀不通順，更不會作什麼詩、寫什麼詞，不能在秋獵夜宴上得著陛下的賞賜。

但一日一日看下來，竟也習慣了。

還和大爺一起學了《論語》、《孟子》，會說了幾句“之乎者也”。有讀不通的，全問大爺。大爺便當時不會，過幾日總會學到教。

書中有許多道理。怪不得從古至今，人人推崇讀書，說能識字、上學是福分。只看了幾個月書，卻覺得心里清明了不，以前想不明白的事，現在似乎都能想通了。

覺得大爺好像也變了。

沒變的是，大爺對，還和從前一樣好，甚至比從前更好。

知道，因為孩子的事，大爺自覺虧欠了。

也自覺虧欠了大爺。

因為當日，是自己愿的。而大爺的心，從來知道。大爺做不到“信近于義，言可復也”，卻自己生出許多妄想和僥幸，和大爺一起自欺欺人，以為能保住他們的孩子。

孩子沒了，是和大爺兩個人的罪孽。

問過李如蕙的晚飯，和一起看了幾頁書，又說了會家常閑話，溫從便同洗漱安歇。

年輕男、郎妾意、名正言順、無恙，躺在一張床上，自是不可避免滾在一。

但兩人沒有真正做。

溫從仍不，李如蕙也忍耐住沒勸。

大爺不想喝避子湯傷。所以自從大進門，和大爺，就再也沒真正做過夫妻。大爺每次都忍住了。

大爺還把避子湯的藥材賣了，換銀子，全補給了。

想到那將攢滿一匣的碎銀，李如蕙就覺得心也被填得很滿。

“等生產……”釋放之后，溫從也沒有松開，“若是個兒子，我就和姐姐再要一個孩子。”

若不幸，紀明達沒能得償所愿，他只能和如蕙姐姐再晚些要孩子。

他不會再讓紀明達和長輩們，有傷害如蕙姐姐的理由。

流著眼淚，李如蕙應下一聲：“我等大爺。”

……

正月十二日，下午。

理國伯終于發現，自家管采買、買進人口、調理丫頭小子的管家顧六全家都不見了！

“大正月里，我許你們吃酒賭錢、盡興樂去，可你們也別忒樂過了頭兒！”他在書房大怒，“顧六、他媳婦、他兩個兒子、一個兒媳婦，五個人全沒了，就剩兩個孫子在家？”

他罵道：“我這理國府難道是吃人的鬼，一夜之間，讓五個人連影子都尋不見？還不快去找！”

偏是在要給明達、從淑買丫頭的時候尋不著人！旁人雖也可用，只都不如顧六兩口子辦事心順意！

老爺發了火，其余管家自是忙著去找。

其中有知道顧六去向的，便忙先去李家鋪子看。

這一去，幾個人都愣了。

李家的鋪面竟是人去樓空。大門鎖，破窗紙一看，里頭別說人影，就是貨品都沒有一件，竟全是空架子。

頓時就有一個人疑：“這難道是新出來的拐子？可他們費事拐顧六叔做甚？老皮老的——”

“還不閉上你的破！”他爹照他腦袋就是一掌，“這事古怪，還是快去回給老爺！”

理國伯便冷笑：“一個外地來的游商，能翻出什麼大浪？”他命：“拿我的帖子去五城兵馬司，先將這鋪面封了細查！”

他又問何人知道李家住。

眾人互相問了一回，還是顧六的小孫子說：“爺爺去的是城南二里巷！”

理國伯便又命人速去追查。

可問了左鄰右舍，來到第七間小院，里面竟也空沒一個人，連細也不見，只剩下些笨家。

天已半黑了。過來追查的人不敢就這麼回去，便說出理國公府的名頭，又拿出些碎銀銅錢，半是威半是利，終于到一個十二三的小孩子，說出了李家這兩日都有什麼事。

“正月初十，顧六到李家吃酒，當天沒出來。十一上午，有車來了又走。”理國伯心里漸生不妙，“下午，顧六兒子去找，沒出來。晚上，顧六老婆和兒子兒媳又去找，都沒出來。”

“顧六、顧六……”他念了幾遍。

“能不能查出那些車是向哪去？”他追問。

“真要查，倒不是不行！”大總管說，“可已進了宵，只怕還要去衙門打點，百姓也都睡下了，太過驚，恐怕會鬧得太大。”

理國伯便猶豫起來。

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