他們下水就去了上盔甲，因為被元里叮囑著時常訓練泳水，個個都是會水的一把好手。但淮河湍急，河面上還有揚州水師捉捕他們，在逃命的過程中，他們淹死了十幾個人。

有不兄弟的胳膊、也被石撞斷，袁叢云也差點被河水沖得撞死在一塊巨石上，還好關鍵時刻被楚賀拽住了后領子救下。

然而為了救他，楚賀的大和腰腹都被尖銳壯的樹枝給出了個。

楚賀咬著牙，一手抓著袁叢云，另一只手抓著一個力竭的親兵，拼盡全力把他們拖上了岸。上了岸后，楚賀兩手一撒就陷了昏迷。

大部分的兄弟遍是傷，楚賀的傷口也發了炎，后方還有揚州水師追擊。還好他們遇上了一艘開往荊州的漁船，這才有了休養生息的時間。

袁叢云按著元里的方法給楚賀清理了傷口，又是熏艾又是換草藥，心驚膽戰地期待楚賀醒來。幸虧楚賀活命的非一般的強烈，終于在昏迷半個月后睜開了眼。

袁叢云大喜過，將半個月打聽來的報盡數告知了楚賀，包括元里離開徐州、陳王攻打徐州這兩件事，告訴完就問楚賀是回幽州還是去徐州。

楚賀沉思片刻，卻帶著屬下換了一艘前往州的漁船。

他清楚元里的格，他在陳王陷害下失蹤，徐州又在水深火熱之中，元里此番離開必定是為了調兵。坐船來回的時間再加上調兵的時間，元里最多三個月就會重新回到徐州。楚賀他們離幽州太遠，又負重傷，等他們趕到幽州，元里說不定已經回來徐州和陳王打起來了，所以幽州不能回。

回徐州更加危險，隨時會被陳王的大軍發現他們的蹤跡。

況且鄔愷和歐廷正在守城之中，守城容易攻城難，有他們在，守上幾個月沒有問題。哪怕楚賀能躲過陳王的大軍功和鄔愷等人會合，一個負傷的他和他的這幾十人殘兵也對徐州起不了什麼作用。

楚賀不是坐以待斃的格，既然幽州、徐州都不能去，他便起了州刺史的主意。

州刺史名為周連，他曾是楚賀的父親楚橫平的友人。州刺史還有一個兒子周玉侃，曾任京中府尚書，是楚明的至好友。

楚明曾給過元里周玉侃的拜帖，只是元里并沒有去拜訪過此人。

楚賀與州刺史的關系淡淡，是曾經見過幾面喊過叔父的關系。

不過州刺史曾寫信求助過楚賀怎麼對付蠻夷，楚賀也沒有私藏，將辦法全都傳授給了他。

州刺史在他幫助下驅趕了南方蠻夷，為了激他，曾對楚賀說過有事盡管找他求助的話。

楚賀比誰都懂得人心易變，他當初就沒把州刺史這話當真，更何況今日。但事到如今，還是要試上一試。

只要能從州刺史那借到兵，他便可以與元里兩面夾擊陳王。

哪怕州刺史只借給楚賀兩千人，楚賀都有辦法讓陳王吃個大虧。

于是便這麼一邊養傷，一邊趕往州。半個月后，漁船終于到達了州。

楚賀披上外袍，遮掩住面容和腰間大刀。

他們風塵仆仆地下了船，低調混了人群之中。

*

幽州。

自從元里在楊忠發府中看完那封信后，他便一日一日地平靜了下來。

他依照信中的囑托，好好吃飯，好好睡覺。如果楚賀都在為了他還努力活著，元里怎麼能讓自己過得那般不好?

元里努力讓自己變得如同之前那般健康。但他日日忙在軍營之中，心中又藏著事。哪怕肯吃肯睡，還是沒有增一分，看著分外憔悴。

且有一日，軍中有人議論楚賀已死時被他聽到，元里直接冷臉用了軍法，并警告軍中士卒若有再造謠軍心者直接斬立決。

政事堂中，哪怕是元里看重的部下若是說了楚賀已死的話也要被元里呵斥，半個月過去，誰也不敢在他面前提起“楚賀可能死了”的話。

自楚賀出事后，元里格大變。再加上這一樁樁事，已經有人約約地覺得元里和楚賀之間的誼好像深到……并非只是叔嫂與友人之誼了。

這樣的想法讓人暗自心驚。

但楚賀如今兇多吉，元里又是他們的主公，因此，誰也不敢再想下去，只當做什麼都沒發覺，什麼都不知道。

早在陳氏得知楚賀生死不明的時候，便又驚愕又是擔憂。擔憂楚賀是不是真的死了，也憂心忡忡元里如何。

一直想找機會去看看元里，但元里一直沒有時間。等這一日，得知元里終于從軍中大營回到楚王府后，便立刻收拾東西準備去看看兒子。

元頌知道后，也跟一起去了楚王府。

夫妻兩個都怕元里累壞。

只不過陳氏是知道元里和楚賀之間那些事的，元頌卻并不知道。

陳氏擔憂元頌說錯話會惹元里傷心，便仔細叮囑道：“大將軍如今下落不明，樂君與大將軍數年相識，自然深厚非常。老爺，你到了樂君面前萬萬不要提起大將軍遇害一事，免得惹樂君傷心。”

元頌點頭應下，著胡子嘆氣道：“我最近聽聞了不事。聽說因為有人在樂君面前說了大將軍死的話，樂君就發了好幾次脾氣。我還從沒見過樂君發脾氣的樣子……唉，我也從未想到樂君和大將軍的關系竟如此好，可惜……”

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