家中缺些熏喜屋的胡椒，張夫人尋思自己二兒在市舶司當差，裝載香料的標船往來如流，能尋些便宜又上佳的貨，故托張優采買，張優詫異道：“施家鋪子里也售香，娘去他家問一塊不就得了，何必繞個彎路讓我去買？”

“我們從他家娶妻，難不娶親用的東西還從他家出麼？”張夫人使喚自己兒子，“務必要上好些的，不攙著雜香，這樣熏出來味道才純。”

隔幾日，張優帶了一紙包胡椒回來，張夫人打開一看，也不住念叨他：“你這胡椒哪兒尋來的，花了多銀子？”

張優如實報了，張夫人只說：“哪里就值這個價，傻兒不識貨，被人騙了還不知道。”

“我哪懂得這些東西。”張優嘀咕，“娘就收著湊合用吧。”

“不不，你去換個好的來。”張夫人不肯，“哪里能湊合，這樣的雜香，到時候熏出來，被褥都一子的嗆味。”

隔日張優又喚了一包胡椒回來，張夫人仍是不滿意，要張優退了重新再買，他這日喝了些酒，正滿心有些不耐煩，又聽自己母親嘮叨，自己婚時，母親還未曾多心幾分，這回到了圓哥兒，著好的挑，偏心的令人心寒，忍不住燥氣上涌，口而出：“不過娶個子生的兒，也配用那頂好的胡椒香？我家肯娶，便是他施家幾世修的福分！”

張夫人愣了楞：“你說什麼？”

話已出口，張優頭腦瞬時清醒，舌頭打了個結：“沒……沒說什麼？”

“什麼子生的兒？”張夫人臉下沉，盯著他問，“優哥兒，你說清些，事關家里名聲，你若敢說渾說，我可不饒你。”

張優咬咬牙：“這些話，我原想瞞著家里頭的，我聽說，那施家的王姨娘，原先是吳江的私娼，后被施老家主贖了，帶到江都來的，老家主一死，又跟漢子私奔了。”

“你又是從何得知的這話？誰家嚼的舌頭，喊他出來跟我說道。”

張優結結，扯了個謊：“外頭傳的紛紛揚揚，只是瞞著我們不說，我也只是偶爾聽人壁角提起，娘自己出去打聽打聽，是真是假便知一二。”

原來是他近來新上手的一個頭，名雪姐兒的，雪姐兒圖他瀟灑形貌，又是新客，使勁手段討他歡心，他以往也沒遇見這樣的，床下子潑辣，床上功夫詭譎，兩人這陣兒如膠似漆，無話不談。

這雪姐兒又有個舊的恩客，正是施家的藍表叔，只是近來走的不勤，被別家搶了去，雪姐兒寒了幾分心，張優又被迷的五迷三道，常和說些家中事，雪姐兒聽說他弟即將迎娶施家行二的姑娘，盈盈笑：“沒想到你們這樣的清貴人家，也愿意討這樣親，我聽的心頭也高興，真想上門討杯喜酒喝呢。”

“什麼意思？”

這雪姐兒有心報復：“那施家的藍表叔偶爾也在我這坐坐，有次他喝醉了酒，我們兩人說掏心窩子的話，聽他含含糊糊說起自家一件事，說是家里有個姨娘，也和我們一般的出，但命比我們好，從良了福，只是后來又不檢點，自己跟漢子跑了。”

張優聽畢此言，臉上一陣青白，拂袖而起：“你這話是真是假？”

“都是那藍表叔說起的，是真是假奴也不知，他這人說話十有八九當不得真，奴只隨便聽些，也從未往外傳過，只是人今日問起，我才想起有這麼一出，也非挑唆你們兩家，只是心頭生出千萬般羨慕，我們這般的人，誰不想有個好歸宿，好前程。”雪姐兒抹抹淚花，”祖宗，你可別說是我這兒傳出去的，也別當真，若是懷了施家姑娘的名聲，非得打殺我不可。”

張優不母親知道他在外浪之事，隨口扯了個謊，卻見他母親張夫人臉上一陣青，一陣白，一陣天旋地轉跌坐在了凳上，張優又是端茶遞水，又是捶背順氣。

良久之后，張夫人面鐵青，腳步沉沉的往屋外走，連聲喊車夫套車，婢子也不帶，要出門去。

張優跌腳：“這下糟了。”

這時時辰已是不早，桂姨娘正要服侍施老夫人睡下，聽門房來說張夫人來訪，俱是愣了楞，以為親家有何要事，連忙換裳出來迎客，卻見張夫人怒氣沖沖的進來，對施老夫人道：“當初聘書上，白紙黑字，清清白白寫的我兒娶妻良家子，老夫人若在這事兒相瞞，便是害了我們全家老小，日日被人恥笑。”

第25章

施老夫人原是滿心的擔憂和張，生怕張家有要事，甫一聽見張夫人此言，滿是疑：“親家這說的是什麼話？什麼清清白白，害了你家？”

“我只問老夫人一句話，甜釀的生母王姨娘，到底是什麼個出？是什麼人？”

施老夫人聽得道王姨娘，臉瞬間凝住，當初施存善將王姨娘帶來江都，起先是瞞著府里人在外頭住了兩年，后來懷胎進了施府，亦是編了個圓借口，前前后后商量了許多遭才點頭。

張夫人怒目盯著老夫人，見老夫人抬了抬下頜，緩聲道：“什麼出？是我兒子從吳江買的妾，家里還有置妾文書在，夫人這話是何意思？”

“坊間傳的沸沸揚揚，甜釀的生母王姨娘是娼出，去年又跟男人逃家私奔，現在人人都在后恥笑我張家尋了門好親事。”張夫人怒不可遏，噼里啪啦將一腔怒火掃出來：“我家以禮相待，未曾多計較府上姑娘的出，府上卻坑蒙拐騙，做了套誆我家往火坑里跳。當初換庚帖、下聘書時，冰人也在場，府上如何說的，說孩兒的生母是正經人家出，家中蒙難才委為妾，品行不虧，我心中也納悶，正兒八經的妾室哪會是那個模樣打扮。去年上元節王姨娘被擄，我家還幫著找關系，到去尋人，府上卻支支吾吾，拖泥帶水的，如今想來，怪不得！怪不得會如此！這是把我家當冤大頭宰。”

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