甜釀心頭微微痛：“張圓……張圓如何了？”

“自然是掛心你，不然也不會遣杜若來家問你的消息。”他將下頜擱在肩頭，半瞇著眼，“如今知你回家，明日況家迎親，他必得來想法子見你……他是不是還送給過妹妹一本《說文解字》，妹妹把書尋出來，在書里把話說明白，我明天還給他。”

隔了片刻，他沉，又道：“還有以前來往的那些件，或扔或毀，也該了結。”

盯著眼前的東西不說話，眼眶微熱，鼻息急促，肩膀脯也輕輕起伏，施連聽著的急促呼吸，將的臉龐扭過來面對他，只見黑白分明的眼里，滿眶的淚意，瀲滟水波，盈盈水要傾瀉而出。

他心疼至極，溫聲安，指尖去的細眉：“別哭，別哭……”

又溫道：“妹妹在這落淚，人家家里還指不定多欣喜，我聽說張、趙兩家近來走的近……想必等這陣兒風波過去，張、趙兩家也要結親了吧。長痛不如短痛，妹妹倒不如早早割舍為好，也省的以后落人口舌，那些舊一類，若妹妹不忍見，我來替妹妹置……”

甜釀將淚生生憋回，咬牙：“不必，我自己來。”

他寵溺在眉心一吻：“收拾干凈，千萬別了，若有些東西實在喜歡，我補給妹妹就是。”

張圓送的無非書本筆墨，再就是胭脂釵環和一些零碎的小玩意，施連識得出來，甜釀憋著一勁，將他推開，他也不甚在意，看在書篋里翻騰。

施連從地上拾起一本半舊又被仔細修補的《說文解字》，面上噙著溫潤笑容，倚著窗翻看書頁，眉眼之間滿是自得和愜意。

何必要忍耐，何必要退讓，何必要心不甘不愿的守著，屬于他的東西本就不多，遇上合心意的，就抓在手里，慢慢打磨，水滴石穿，總有一日會變他的所有。

甜釀將東西收拾出來，俱堆在虛白室的地上，施連將那本《說文解字》翻出來，翻讀其中用炭筆畫出的字詞，而后握著甜釀的手，用毫筆在書里圈出了兩個墨字，喚過寶月，將東西裝進匣子，送去了外間。

冷著臉，瞧著他自得神，心中只覺狼狽又麻木，施連去捉的袖子：“我和妹妹出去走走。”

去的原來是繡閣，寶月也跟著，時辰已不早，正是晚飯前景，客都散盡，只有苗兒在，見施連和甜釀一道來，欣喜萬分：“甜妹妹。”

繡閣原是甜釀的屋子，這幾日裝扮得喜氣洋洋，大紅燈籠雙喜字，顯得甜釀臉分外蒼白。

苗兒忙上前來牽甜釀的手：“太好了，太好了……我盼著妹妹回來，聽見妹妹回來，又不敢去吵妹妹，還想著如何再見妹妹一面。”

“甜妹妹心頭也惦記著苗兒妹妹，在見曦園里一直聽著外頭賀喜的靜。”施連笑道，“我向家里說了，今夜里讓你們兩人一道連床夜話，過了今日，以后可沒法子姐妹日夜相伴了。”

苗兒連連點頭：“自然是好。”

施連又向甜釀：“明日家里定然客多，我在外頭招呼男賓，一整日都不得見，明兒一早況家來接親，祖母也會來繡閣，妹妹見著祖母也磕個頭。”

他護著一個人的時候，全須全尾都護的好好的，要拿的時候，也是得死死的，不容一氣。

姐妹兩人攜手在屋坐下，苗兒見甜釀那模樣，斟酌再三，實在不知和說些什麼，原本兩人是同時定的親，六禮都是一道走的，這邊順順利利，甜釀那邊只差臨門一腳，卻頻頻出岔子。

甜釀倒是很快緩過氣來，換了笑盈盈的臉，也不提其他，攜著苗兒的手上樓去看的嫁首飾，又看明日要帶的花兒香兒，說了不喜慶話。

夜廚房送來飯菜，田氏和芳兒云綺都來繡閣陪苗兒用飯，聽見姐妹兩人說話聲，便知甜釀也在。

“原來甜姐兒也在。”田氏笑盈盈的進去，“真好，真好，這會兒姐妹人都齊全了，我這心里頭也舒坦了。”

芳兒也跟著田氏上前來甜甜的喊二姐姐，只有云綺臉上冷冷的，蹙著眉尖，卻也不說什麼，這兩日施連在家里鬧出不靜，擺明了護著甜釀，老夫人也不許下人再提那些烏七八糟的話，眾人表面不聲，只等著看。

出嫁前一夜，照理是娘家姐妹陪著新娘說話，長輩教誨，田氏叨叨絮絮的叮囑苗兒：“嫁過去后，就不能當兒時一般任，他家爹娘、大哥大嫂，還有個小姑子，個個你都要照顧周全，打開門來，要孝敬舅姑，妯娌和睦，關上門，也要丈夫，順淑婉，小可忍，大不可松怠。”

聽來聽去都是那幾句話，姐妹幾人都不聽，芳兒笑嘻嘻的攀著自田氏的肩膀：“娘，好了，好了，別念了。言者諄諄，聽者藐藐，你說的這些話，都是老古板了，我們聽得耳朵都生繭了。”

“你們是年輕，不知道其中的厲害關系呢。”田氏也笑也嘆，“總算是嫁了，這心放下一半，又懸著一半，不知怎麼是好。”

說了一盞茶的功夫，田氏領著芳兒和云綺要走，外頭還有不東西要看顧，再多話也說不盡，只能等著兒自己去悟，剛走出幾步，田氏又折回，叮囑了苗兒幾句。

苗兒和甜釀早早就歇下，兩人并肩躺在枕上，苗兒幽幽嘆氣。

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