藍表叔心中一，半驚半疑：“我們這等人家，也沒靠著棵大樹好乘涼，路上若是遇上軍征查稅，怕是不吧。”

施連微微一笑：“我也只是模糊有這些念頭，表叔在瓜洲生活十多年，在瓜洲人脈廣達，不若幫幫侄兒探探路，看看這營生不，若不，再謀其他出路。”

藍可俊了手：“侄兒的意思，讓我去瓜州跑一趟？”

施連頷首：“我將這兩條給表叔來打理。”又讓賬房孫秉老支五百兩銀子，“瓜洲糧倉守和漕運兩都要打發些銀子，我們有船在手里，雖說是小家小業，但在江都有名有姓，領事并不難，屆時我再和表叔一道隨船北上，看看究竟是個什麼狀況，以后若是順遂，我和表叔分利，若是不順，虧損俱我來擔。”

他笑盈盈朝著藍可俊揖手：“我一人打理家業，左支右絀，難免吃力，如今家中只剩我和表叔支撐門面，還有諸多事宜有賴表叔幫襯。”

“這是自然，我不幫侄兒，還能幫誰去，正所謂叔侄同心，其利斷金。”

施連先將藍可俊送走，又折回了孫秉老的賬房，孫先生瞧著他，有些擔憂：“這種營生，做小不抵用，做大他人眼紅，若是后有人護著還好，沒人護著，倒有些不穩妥。”

施連慢慢看著賬本：“先生做了多年的賬房，也知道開鋪子的本息利潤，雜事繁冗，自擔風險之外，各都得應付府盤剝稅，攢個數十年，才能稱得上‘富’字，家中生藥鋪是祖業，當鋪能生錢，這兩個留著就罷，把其他的停了，做些磨多勞的營生，還高興些。”

孫秉老嘆氣，施連聽在耳里，欣然一笑：“先生勿憂，我手里還收著金陵不吏債借據呢，總有個能發達騰飛的不是麼？”

施連那五百兩銀，被藍可俊喜滋滋抬回去，往日在鋪子里盤桓，賺不過十兩二十兩，鮮有這樣的大數目，聽施連那意思，往后大有用他的時候，更是喜不勝喜。驅開婢子藏在床下，來來回回了半日，先撿了一塊紋銀，去外頭兌了碎銀，在鋪子里給田氏和芳兒買了兩支珠花，又給小果兒買個小鼓，打了壺水酒回來，無打發心，在家坐了半日又出門去耍樂。

因此前和雪姐兒絕了來往，藍可俊自此專心往丹桂街去找盼盼，上了樓，盼盼見他手里還著枝花，自然欣喜，招呼小廝去買酒布席，兩人并肩疊，一說話飲酒，盼盼見他面上有喜：“到底有什麼好事，惹得你這樣高興。”

“自然高興，如今時來運轉，我的出頭日子來了。”藍可俊摟住盼盼喝酒，“以后若是發達，我贖你回家住去。”

盼盼不信他的鬼話：“你這個煙花寨主盟，我若跟你回去，還不知道排在那間屋腳下。”

“如今可只得你一人。”

兩人吃得酒濃時，讓婢撤開酒桌，落下床幔拽上門，正水深火熱之間，聽見隔廂琵琶聲，幽怨含，如泣如訴。

盼盼摟住上人，想起一事：“施小人約莫有數月沒往家來，媽媽讓小廝跑施家跑了三五趟，都被攔了下來，后來又去找順兒，只說大哥兒不得閑，一直推，眼下媽媽要月奴出來陪客，不肯，這陣兒一直鬧著呢。”

藍可俊抹汗：“他哪里就忙著這樣，連坐坐都沒空，白日我還同他一道喝茶說話。”

“你們是一家人，日日得見，不若幫個忙，替月奴捎幾句話給施小人。”

“我替你們傳話，你怎麼謝我。”

盼盼笑：“你想要什麼謝禮，盡管往我上來。”

事畢之后，藍可俊著整冠出房門，盼盼過去和月奴說話，半晌兩人相扶出門，藍可俊見月奴穿藕荷小衫，垂地素，越顯形纖細，腰肢曼，又脂不施，烏發只用一簪束著，兩只眼睛紅腫，見他頭半抬不抬，對他盈盈一拜，微微出一個笑容來。

他只覺這一笑極悉，只是想不出頭緒來，問月奴要帶什麼話，月奴也說不出來，猶豫半晌，從房中取出一支還包著銅片的鴨殼青玉簪，托付給藍可俊轉給施連。

豈料施連見了這玉簪，微微愣了愣，笑了笑，讓后順兒接在手里，隔日讓順兒帶了包銀子和那支玉簪，送還給了月奴，只說往后讓自個好好過活。

月奴拿著那包沉甸甸銀子，一時惘然，不知如何是好。

因施老夫人近來子有些不好，這幾日一直臥床，湯藥不斷，施連每日都在施老夫人面前陪伺，施老夫人這病因施連而起，見著他亦是臉不佳，因他說的那番話也不愿見他的面，又不住他日日守在榻前，孝心厚重，轉念一想，自己白發人送黑發人，如今又是半截子土之人，眼前是自己素來疼倚重的長孫，如今起了這樣偏執的念頭，他又是固執的子，還能有什麼辦法。

施老夫人心中有怒氣，這怒氣待要在甜釀上發作，又看每日低眉順眼陪在前服侍湯藥，要深究他兩人之事，又不讓旁人知道，罵也不好罵，說又不能說，這病纏纏綿綿竟日未曾好轉。

倒是見了甜釀后的紫蘇，心頭稍能順順氣，有時候紫蘇陪坐著說幾句話，湯藥也能多進些。

時值六月初，家里搬新園子，因施老夫人還在病中，也未大大辦，施連只吩咐府各自挪新居，云綺的那間院子臨著水榭，碧波閣，甜釀的屋舍有石榴花，榴園，藍家和桂姨娘也挪去了新舍，只有喜哥兒因年雖小，不便獨住，仍是隨著施老夫人住在主屋。另外因見曦園在院，施連招待外客多有不便，索在前院臨著孫秉老的賬房，辟出幾間屋子，當做寫算待客之地。

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