對白溪村的村民來說，這個冬月與往年相比，實在是熱鬧多了。

村里的制糖廠已經開辦起來，就在薛順家的老屋里。

村民大會之后的第二天，里正挑選了村里幾個壯勞力，花了幾天時間，把薛順家的老屋從頭到腳都修了一遍，修得結結實實，跟推了重建也沒什麼大區別。

讓村里不人心里羨慕不已，只覺得薛順家里真是占了大便宜，一座破得不樣的老屋租給村里，不但得了租金銀子，還憑白讓村里出錢出力給他修房子。

這樣的好事，讓他們都想把家里的房子租出去。

老屋修建好之后，由王家人全面接手規劃，在靠近廚房的一頭砌了好幾個大灶，另一頭的位置空出來，用來攤放竹匾，大灶和竹匾中間的空地，正好用來放置封發酵的大木桶。

老屋后方，靠墻擺著的是新打出來的半人高長條木案，糖稀熬好之后，將放在這個位置摔打，拉扯飴糖。

為了避免制糖方子泄出去，老屋特意留了一間門窗完好閉的屋子，用來進行配料攪拌。

這道工序，將由王家人信任的本族弟子完。

為了搶在年前趕出一批飴糖來賺錢，王家人把時間安排得十分湊，所有的準備工作以及制飴糖需要訂制的工，總共只花了五六天時間，并且這五六天時間，剛好把麥芽發出來。

因為是第一次嘗試，哪怕已經看到薛順拿出來的品，所有人心里也都沒什麼底，并不敢一口氣做太多，只蒸了五十斤糯米做嘗試。

而且下料攪拌的時候，你看我我看你，都不太敢手，最后是薛順和林白翁婿倆個擼袖子上，王家人圍在邊上仔細看。

等發酵時間到了，過濾出來充足的糖水，倒進大鍋里把糖稀功熬制出來的時候，

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不止圍觀的王家人，薛順和林白翁婿倆更是大大松了一口氣。

他們也是第一次手，心里著一把汗，比王家人還張好嘛。

接下來的事就好辦了，幾個王家人自己上手，把熬好的糖稀摔打拉扯白胖的飴糖。

自此，制糖廠正式開工。

從村里挑選了十來個干活利索的婦人，每天負責浸泡、蒸、攤涼糯米和熬糖稀，工錢每天十五文，都抵得上男人的工錢了。

又開出每天二十文的工錢，請了好幾個干活勤快的男人干力活，畢竟搬東西、摔打飴糖等等都是需要力氣的活計，婦人做不合適。

做出來的品飴糖，組織村里的年輕人挑著擔子出去賣，每天開十五文保底工錢，每賣出一斤飴糖，村里給一文錢提。

過年的時候，家家戶戶都要買點糖回去騙騙小孩甜甜，只要擔出去走得勤快些，賺來的工錢比去鎮上干活強。

特別是有些伶俐的年輕人，人勤快又甜，走村竄巷，遇到生意好的時候，一天能賺上百文。

往年這個時候，田地凍上了，下不了地，找不到活干，大家都在家里勒腰帶，就為了省著點下來過年，飯都要吃一頓。

這年制糖廠雖然開得倉促，但王家人上了心，把事安排妥當，讓村里人幾乎家家戶戶都能從制糖廠得到實質的好，大家手里有了進項，嘗到制糖廠的甜頭，干起活來更帶勁了。

整個村子都呈現出一熱火朝天的景象。

與村里的熱鬧相比，老薛家人的日子那是非常不好過，簡直不順到了極點。

李招弟和王春桃替薛老太挨了族里的責罰，一人被打了十板子，接著又被押往祠堂罰跪，分攤在兩人頭上，一人半個月。

考慮到一個月后就過年了，為免老薛家過年不自在，族里決定通融一下，讓李招弟和王春桃兩人同時去跪半個月的祠堂，正好放出來的時候，還能有半個多月的時間張羅過年。

李招弟和王春桃兩人被關在薛家宗族的祠堂里，老薛家的家務一下子就在薛老太上。

薛老太也就是年輕的時候做過幾天家務活，后來娶了兒媳婦，家務活都是兒媳婦干，特別是陳秋娘進門之后，整個老薛家的家務更是被二房承包了，薛老太每天就是走東家竄西家，到點了吃飯。

清閑了幾十年，慣了福的人，忽然一下再讓干活，那覺簡直不要太糟心。

一家大小的裳全都要洗，除了做飯，還得喂喂豬喂牛，是清理窩、豬圈、牛棚，就差點要了薛老太的老命。

薛老太累得骨頭架子差點散了架，天天在家里捉罵狗，怪這個，怪那個，老薛家上上下下被罵了個遍，幾個小的被指使得團團轉，這個去割豬草喂豬，那個去放牛，那個去清理豬圈，那個去喂……

大房三房的孩子那是從小養長大的，以前有二房的孩子在前面頂著，他們從來沒干過活，每天的任務除了吃就是玩。

三房薛明都十歲了，也從來沒讓他干過家里、地里的活，薛壯和

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王春桃一心要把他送去讀書，但凡薛老頭、薛老太說一句讓他學著種地，就被薛壯和王春桃兩人擋回去。

如今被薛老太指使著清理窩、豬圈、牛棚這種最臟最累的活，是聞著臭味，薛明都不了，手里的耙子一丟就往外跑，結果腳下一，整個人摔進豬圈里，上糊得全是豬糞，刺鼻的豬牛味讓薛明臉都綠了，掙扎著從地上爬起來，跑到院子里狂吐不止。

薛亮被安排去放牛，結果連人帶牛一直掉進田里。

牛卡在里面，拉都拉不上來，最后是薛老頭帶著薛福、薛壯半扛半抬半拖上來的。

薛小寶去割豬草，帶著背筐和草刀出去，空著手一路哭回來的，手上被割了都給老長一條口子，一直在流，薛小寶以為自己快死了，哭得停不下來，一個勁打嗝。

最小的薛，薛老太沒讓他出門，只讓他去喂。

薛拿著幾片爛菜葉子跑進窩，窩里的整個炸飛起，咯咯咯咯，薛還覺得好玩，把菜葉子直往前遞，幾乎要到上去，眼看著不管公母都直往后，薛更來勁了，往前挪兩步，蹲下，把手里的菜葉子繼續往前。

被到墻角退無可退的老母發了狠，長脖子，重重啄在薛手上，當場就啄出一個口子。

薛一屁坐在窩里，“哇”的一下哭聲震天。

其他被激起兇，紛紛朝他啄過來，特別是兩只大公，直接給他腦門上啄了幾個口子出來。

薛捂著頭，連滾帶爬從窩里滾出來，哭得連氣都不上來。

整個老薛家飛狗跳。