得到了田括的消息，夏至立刻就和李夏商量。  Ｗｗ ＷＣＯＭ李夏想了想，就建議夏至還是去府城。“我也和你一起回去，到時候很多事我可以幫你談。田家的人都在府城，找誰都方便，很多事也更好談。”    而且，田括還捎了信兒給李夏，李夏的娘催李夏快點兒回去。田括一直在幫著李夏遮掩，很快就要支撐不住餡了。    所以，即便沒有夏至這件事，李夏最近恐怕也得回府城一趟才行。    夏至覺得李夏的很有道理，而且，也打算去府城辦點兒事。    兩人商量定了，才來找夏老爺子和夏老太太。夏老爺子一聽是這麽大的一件事，自然不會阻攔夏至。老爺子還囑托李夏，讓李夏照顧夏至。    “十六雖然懂事，可畢竟年紀在這擺著。李夏，到時候你多提點著些。”    李夏點頭答應了：“大爺放心，我是十六這邊的。”    然後夏老爺子又囑咐夏至，這種事，他也沒有經曆過，所以不能給夏至太多的意見。他隻告訴夏至，生意要做的長久，所以不要隻注重於眼前的利，也就是讓夏至在跟田家人談的時候，不要太過斤斤計較，不要急赤白臉地跟田家人爭利。    夏至也笑著答應了。夏老爺子的很多意見都是好的，但於做生意這一行，老爺子還是太過君子了。    夏至自然不會做人，但是該爭取的利益卻是一定要爭取的。    “還有一件事。”夏至就又跟夏老爺子，“等從府城回來，我打算收些棉花。”    夏老爺子一開始沒聽明白，以為夏至隻是為了家裏做棉和棉被買棉花。等他明白夏至是想做劉胖子收麥子那樣的買賣的時候，夏老爺子就沉起來。    “我是聽，這收棉花的利是不。可這行也有風險。”夏老爺子的態度很謹慎。    “爺，做啥沒有風險呢。”夏至對此卻並不大在意。    “嗯……”夏老爺子瞧了夏至一眼，知道這姑娘膽大心細，“除了風險之外，你要收棉花，也得要本錢。”    就跟收麥子似的，隻收個幾百斤，本就不值當的。要收自然就要多收，那本錢可。    “本錢很快就有了。”夏至微微一笑。在心中已經打算好了。等跟田家簽好了契書，就先支一筆銀錢出來，然後再將存在當鋪裏的幾百兩銀子取出來，差不多能湊夠兩千兩銀子的本錢。    這本錢還不算大，不過也足可以讓開始收棉花了。    如果夏老爺子手裏有上千兩的銀子，他隻怕不會像夏至這麽做，而是都用來買房子置地了。不過夏老爺子也知道，夏至和他不一樣。    夏老爺子尋思了半，並沒有阻攔夏至，隻是委婉地跟夏至了他的想法。    買房子置地，才是最為穩妥的。    “買房子置地那都是以後的事了。爺，我現在就想著錢能生錢。”而且，也閑不住。或許等以後的年紀大了，就買房子置地，安安閑閑地做個地主。但是現在，想多經曆些並且多賺些錢。

    “行，你都想好了，那我就不攔你了。到時候咱家裏要是能幫上手，十六你盡管話。”夏老爺子就對夏至道。    夏老爺子能夠這樣，算是一個很開通的人。    夏至脆生生地應了，然後就讓夏老爺子幫給錢月來捎信兒，讓錢月來給買個代步的牲口。要收棉花，自然不會僅局限於大興莊，還要往別去。    收棉花的車，就用家裏大車，不夠的時候再租車。而收棉花跑在前頭，有的時候不能總跟自家的車走在一起，所以要有個代步的牲口才更加方便。    “行，我就讓你三叔給月來捎信兒，讓他給你尋個穩妥的。”夏老爺子立刻點頭答應了。    夏家眾人知道夏至又要做新生意了，就都圍攏了來。他們紛紛表示願意給夏至做幫手，讓夏至盡管安排他們。    夏三叔和夏三嬸都比較靦腆，但卻誠意十足。其中最為積極主的是樹兒和夏林。這倆孩子不挑活計，夏至讓他們幹啥都行。    夏至就笑，沒問題，讓大家等回來就做安排。    夏老爺子瞧出一大家子的心都在夏至那裏，他搖頭笑了笑，就跟夏至：“十六，你肯定是要收棉花對吧。啥價錢你想好了沒有？”    “棉花肯定得收，這不會變的。”夏至肯定地點頭，“價錢啥的，就隨行就市唄。爺，你有啥想法？”    “你不是得往府城去兩嗎。我尋思著，要收棉花，那就得趁早，別讓別人搶了先，把好的都收走了。”    夏老爺子在大興莊和附近的村落還是比較有麵子的，他可以四走走，幫夏至預定下一些。    “這麽吧，那最好的，肯定得是咱家收。別的地方我不敢打包票，咱這附近幾個村子，那是沒跑的。”    這應該就是夏老爺子給的支持了，也正是所需要的。    “爺，你老太好了。我正這麽想，就沒好意思開口，怕你我咋還使喚上長輩了。”夏至就笑著道。    夏老爺子被逗的嗬嗬的笑。“不是你使喚我，是我自己個樂意幹。反正閑著也是閑著。雖咱家好幾年都沒種棉花了，可這棉花我還是懂的。”    夏老爺子一副很有自信的樣子。    他老人家能主出來擔事兒，揮餘熱，夏至自然是不樂得的。立刻就拍起夏老爺子的馬屁來，將夏老爺子哄的直樂。    事就這樣定了下來。    然後，就是夏至和李夏進城的事了。    黑魚兒一定要跟，雖然夏至跟李夏在一塊，李夏也很能保護夏至，但是黑魚兒還是覺得，才是最能保護夏至的。    而且，他也想再進府城去看看呢。    “人家十六這回去是有正事兒，你跟著去幹啥？十六去幾就回來，你老實在家等著就行了。”夏老太太就勸黑魚兒。    黑魚兒噘。    “讓我老叔跟我去吧。別看我老叔年紀，還能幫上我的忙的。李夏回府城肯定事多，我也得要個伴兒，就我老叔最合適了。”而且，之前還答應過黑魚兒，去府城一定會帶著他。

    黑魚兒的立刻就抿了起來，一雙大眼睛裏都是笑意。    夏至也是很寵黑魚兒就是了。    夏老爺子和夏老太太對視了一眼，也就不再反對的話了。黑魚兒和夏至在一塊，他們很放心。黑魚兒雖然淘氣，卻特別聽夏至的話。而夏至細心周到，真心疼黑魚兒，也能將黑魚兒給照顧的很好。    “我讓你三叔套車。”夏老爺子就道。    “不用家裏的車。”李夏忙就攔住夏老爺子，“府城來車接我，我和十六還有老叔就坐那個車回去正好。”    李夏家的車自然是舒適、安全、穩妥的，夏老爺子很放心。因為這已經不早，所以夏至和李夏都決定明啟程。    這晚上，夏至在後院吃過了晚飯，這才回到前院來收拾東西。這次到府城辦完事就回來，不會多住，所以夏至要收拾的也就是隨的。    孫蘭兒就幫夏至收拾，都不讓夏至手，夏至隻要帶什麽，孫蘭兒立刻幫收拾妥了。田氏知道夏至要往府城去，就也跟了過來。    “到了府城，你得空去看看你爹吧。”田氏坐在炕沿上試探著問夏至。    “應該會去的。”夏至答應了一聲。這次要辦的事多，不過應該還是能夠去一趟文山書院。就算去不了，夏秀才知道和黑魚兒進城了，也能過去找他們。    “那你替我給你爹捎個信兒。”田氏就對夏至道，“你讓你爹有空回家來看看。”    夏至本來沒看田氏，聽這麽，才扭過臉來看了一樣。或許是夏至目中探尋的意味太過明顯，田氏似乎就有些不自在。    “娘，你讓我爹回來有啥事啊。我替你了唄。我爹現在哪有空回來。”夏至就跟田氏，“我爹肯定回不來。”    田氏已經有些了解夏至的了。夏至夏秀才回不來，那就一定有辦法，即便是夏秀才有空，也不會讓夏秀才回來的。    “你這孩子，你咋就跟我過不去？”田氏嗔著夏至。    夏至笑了笑，沒話。田氏其實將話反了，如果不是田氏總要跟他們兄妹過不去，也不會這麽對待田氏。    “娘，你有啥事，我肯定把話給你帶到了。”等了一會，夏至才又對田氏道。    田氏猶豫了一會，最後還是決定跟夏至實話。    “你大丫姐那邊現在艱難的，恐怕湊不出那五兩銀子來。你姥爺讓我給二丫找個人家。二丫年紀太了，給人做養媳，也聘不了幾個錢。”而且找養媳的人家畢竟有限。再有一件，最近田老頭來臨水鎮鬧騰了兩次，靠山屯兒田家的名聲算傳播開了。    一般的人家，怎麽敢沾靠山屯兒田家的閨呢。    所以田氏的意思，是讓夏秀才在府城裏幫忙想想辦法。

    “娘，你不都給我爹捎過一次信兒，還求我二叔和我大姑他們了。我爹不是寫信回來沒合適的人家嗎。”夏至詫異地看著田氏。    “那是聘二丫沒有合適的人家。這回不聘也行。要是有人家買丫頭，找那個條件好點兒的，把二丫送過去，也能得五兩銀子。”田氏就絮絮地道。    因為看著夏至的目異樣，田氏忙又描補了一句：“二丫到了那有錢的人家，也能跟著吃好的穿好的。比在家裏強，也比賣進大山裏頭強。我還聽了，有些人家待下人恩厚，到了一定的年紀，還給放出來，要不然就是給出嫁妝安排嫁人……”    田氏聽的還多的，不過的想法未免太過理想化了。    那樣的人家，有那樣結果的丫頭應該是有，但畢竟是數。給人為奴做婢的，哪裏有什麽舒服日子過呢。    田氏自己經手賣了大丫還不算，還打算經由夏秀才的手，把二丫賣給人家做丫頭。    “娘，這事兒是你自己想出來的主意，還是誰讓你這麽幹的？還有，這個事兒你跟二丫了嗎？”夏至就問田氏。    田氏的表就有些不太自然：“你姥爺那跟我的，實在聘不出去，就隻有這一條路。……二丫知道。”    果然是田老頭的主意。    然後田氏隻二丫知道，卻並不二丫對這個決定的態度。也是了，二丫能有什麽態度，隻能順從。    怪不得二丫這些死氣沉沉的。    夏至略微低頭沉：“娘，這件事不的。經你手賣的大丫，你看現在多麻煩事。我爹還得在書院做先生，以後或許還得考舉人，你讓他幫你安排這個事兒，你這不是毀他嗎？”    “娘，你掂量掂量輕重吧。”夏至甩給田氏這一句話。    “哪兒就那麽嚴重了！”田氏臉上微微變，卻依舊道。    “就是這麽嚴重。這事不。娘，你死了這條心吧。”夏至又道。這話的堅決，沒有毫的餘地。    “夏至！”田氏一時就有些冒火。    這個時候，二丫就從外麵衝了進來。“姑，求你別急著賣我。我不想給人家當丫頭去。”二丫的眼圈紅紅的，估計是在外麵聽了一會，還哭來著。    “二丫，不是我要賣你……”田氏隻能跟二丫解釋。這件事，還是知道撇清的。    “姑，我跟我姐商量了。等我姐哄好了老爺，往後我姐生了兒子，在老爺家站住腳了，我姐就接我過去，我去伺候我姐。我不去給人家做丫頭。”二丫哭著道。    看來大丫和二丫姐妹倆已經商量過自己的未來了。這樣的安排，於二丫來，倒也未必不是一條出路。    不過這都得有一個大前提，那就是大丫在劉家站住腳，給劉胖子生出兒子來。    恐怕田老頭等不了那麽久。    二丫也知道這一點，竟哭著央求夏至：“夏至，你有錢，你就先借五兩銀子吧。”