平南將軍也一言不發地坐了下來，作為南方人，他的話說得有些不利索，桌上各位京城人士討論軍時，便默默喝酒吃。

「鄭將軍以為呢？」謝韞之卻不冷落對方，將對方拉談話中：「鄭將軍在南方作戰的經驗很富，此次南征，還需鄭將軍多多費心。」

七皇子趙翊這才留意到平南將軍似的，微笑著說了句：「是了，鄭將軍對南境比較悉。」

「鄭將軍對進攻有什麼主意？」謝韞之又問。

平南將軍見自己為了焦點，不溫不火地道：「南境地形複雜，氣候，夷蠻人喜歡奇襲，然後將敵人引山林，那裏多瘴氣和毒蟲，十分難辦。」

謝韞之誠心問道：「如果化被為主呢？直接端掉他們的老巢如何？」

平南將軍看了隔壁這個長相英俊的奉國大將軍一眼，對方的名號他早已聽聞，還以為是個恃才傲的公侯貴族子弟，沒想到流起來還算謙遜。

他道：「要去夷蠻人的老巢，需通過一險灘，一險谷，可謂是跋山涉水，我們的將士很有可能在途中就生病了。」

這就是夷蠻人兵力不強盛，卻很難收拾服帖的原因，對方的老巢地易守難攻，外人別說進攻，不迷路就算好了。

當年太祖在這裏損失了不將士，那條常年滔滔不絕的大江中，不知帶走了多戰魂。

因此便放棄了大江那頭的領土，想著夷蠻人不過江也就罷了。

誰知後來的這麼多年，夷蠻人隔三差五就出來作妖，對邊境的州府燒殺搶掠，弄得老百姓們苦不堪言，是以大啟朝廷十分頭疼。

這次，皇帝終於下定決心出兵，若能將南境收復，可謂是大功一件。

「這樣看來，討伐夷蠻人也不是一件容易的事。」趙翊面思考，緩緩喝了一杯防寒祛的烈酒。

「即是如此，各位有何渡江的好法子？」謝韞之問，目看向趙翊邊的人。

各位思忖片刻，有人說道：「使用一條大鐵鏈，橫江而過如何？這樣即使是不水的將士們也能索著過去。」

說話之人是趙翊的老師楚先生，因此趙翊很給面子：「楚先生說的也並無不妥，各位還有更好的法子嗎？」

話音落，平南將軍輕呵了一聲：「這位楚先生見過南境的大江嗎？若是親眼見過就不會說出這種話了。」

楚先生噎了一下。

謝韞之也沒有親眼見過南境大江，不過在書本上讀到過：「南境大江寬而廣，以洶湧澎湃波浪滔天而著稱，若以楚先生的法子渡江，恐怕將士們還未過到一半就竭力了。」

「好吧，是我想當然了。」楚先生笑笑看著謝韞之：「那麼以謝將軍之見，當如何？」

「鐵鏈確實有大用，只不過不是橫於江中，而是橫於江面上，搭橋而過。」謝韞之提議道。

眾人聞言，不覺得謝韞之異想天開，在這麼寬的江面上搭橋，能不能搭起來是個問題，搭起來能不能用又是個問題。

「事在人為。」看出他們想什麼，謝韞之說道。

「謝將軍所言亦有道理。」趙翊想起父皇的叮囑，他不要干涉謝韞之的決定，橫豎敗都是對方的責任，便笑道：「若是抵達南境之前沒有更好的辦法，就這麼辦吧。」

七皇子發話后，眾人便默契地擱置此事，繼續談論起其他的問題。

*

許清宜這邊，一行人正常趕路。

因擔心小王爺是跑出來的，思來想去，謹慎地寫了封信告知恭王府，小王爺和自己等人在一起，請各位不必擔心。

趙思睿還真是跑出來的，跟著啟程后，心裏滋滋的自以為沒有被識破，殊不知隊伍里已經有兩人知道他的小把戲。

只是一個選擇包容他，一個懶得理他罷了。

許清宜也很久沒有出門旅行了。

看見沿途的景和風土人，十分興趣。

因此每到一個落腳的地方，有時是都城，有時是小鎮，甚至是小村莊，都喜歡找個當地人打聽打聽此地的故事。

然後再與孩子們討論一二，聽聽各位的與意見。

與其說是旅行，倒不如說是遊學了。

只不過老師不是許清宜，而是路上遇見的所有一切，都是孩子們的老師。

趙思睿跟了一路，終於知道謝禛他們哥幾個為什麼那麼聽娘的話了，因為人家的娘確實很有趣。

不打人也不罵人，還會跟大家一起玩，跟他印象中的長輩完全不同。

害得他都有點羨慕，平日裏滿的姨母姨母喊得更歡實了，就是每次都會收到表哥的眼刀子。

為什麼呢？

表哥心，海底針，他也不清。

這日，黃昏已至，出行隊伍落腳在一個村莊裏面。

村民們以種植棉花為生，現在正是採摘棉花的秋季，放眼去一片雪白，很是漂亮。

眾人都沒有見過這種盛況，一個個都發出了驚嘆的聲音：「哇，好白啊，像天上雲朵一樣。」

許清宜見狀，笑瞇瞇道：「想去摘棉花嗎？不如明天上午先不啟程，我們去驗一下摘棉花如何？」

「好啊好啊。」按年紀來算，三個小的連聲贊同。

「臨哥兒，你覺得呢？」喜靜的老大會不會覺得這種活很無聊？

「隨你們高興。」臨哥兒一副我都可以的樣子。

那就這麼定下來了。

紫霄是個社達人，很快就和村長涉完畢，給大家找到了住宿的地方。

百姓們勻出來的房子比較簡陋，勝在乾淨整齊，著丫鬟嬤嬤收拾一下就能住人。

等安頓下來，天都黑了。

恭王派來的三十名死士，保護著這支隊伍，可以很大程度地保證各位的安全，可是，他們卻杜絕不了皇帝的探子。

夜深人靜后，兩道鬼魅的影出在村莊的附近盯梢。

皇帝沒有命令下來時，他們的作用是探子，若皇帝有命令下來，他們暗殺的水平也是一流的。

「喂。」兩名探子的肩膀忽然被拍了拍。

他們一驚，猛然回頭，不知何時站在他們後的高挑影，兩手分別掐住他們的脖子，用力一折。

咔嚓，臨死前，他們聽到了自己頸骨斷裂的聲音。

兩雙驚懼瞪大的眼睛裏，倒映著一張邪肆桀驁的年輕臉龐，滿臉寫著對人命的漠視與不屑。

「走好。」青年鬆開手，看著兩在自己面前倒下，隨後嫌棄地瞥著自己的手，慢悠悠地進村去找水洗手。

這樣的一個可疑人靠近，恭王麾下的死士很快就過來盤查，冷聲問道：「閣下是何許人，半夜進村子做什麼？」

青年微頓，扯下腰間的一塊令牌扔過去：「村頭有兩，去理了，免得嚇著老百姓。」

死士怔了怔，向手裏的令牌，在月下清晰可見是一塊將軍令牌，上書溫平如。