那小將見指揮使一臉正，面容不善，趕訕訕聳肩告退，而后又滿是得意地對著一眾同僚炫耀。

“你們看清那姜的面龐了沒，剛到殿之時正好是我值守，近距離瞄了下，那細得簡直吹彈可破，估計一掐都能出水……”

眾人咧壞笑，聽到這個話題皆倍興，這些人都是老相了，此刻正好休息間暇，便湊在一起閑聊，男人不就好這種風月話題，此刻周圍亦無旁人，討論起來難免過火。

陳斂繃著臉過來，一腳踹在那小將肩上，后者猛得趔趄，瞬間摔了個狗吃屎，小將被踹蒙了，但回頭一看是陳斂，哪里敢惱，他只是困，不知怎麼惹了這閻王面。

“斂哥，你踹我干嘛，怪我們忽略你啊，想聽你就自己過來呀。”

陳斂略帶警告，“是爾等能隨意議論的？”

這小將也是家子弟，自小被家中寵大，連察言觀都沒學會，這會兒便跟缺心眼一般，毫未察異樣，只以為陳斂想要加，便十分大方地打算邀他一同探討人。

里繼續喋喋，“哥，你常在念坤殿守在陛下側，想必定是也沒親眼見過那姜氏，方才你來得晚些，當真虧大了，就那段月容，搖曳生姿，確是不辱我們僅朝第一人的稱號，而且路過時，上真的好香……”

小將深陶醉。

“說夠了嗎？”

耳邊一道凜寒的聲音響起，小將還未來得及反應，整個人竟直接被陳斂單手拎了起來，雙腳離地，一瞬間勒得他有些不過氣。

“哥……我錯了，我再不妄議皇家事了。”他實在想不通陳斂在為什麼氣憤，左思右想后，只以為他是因為自己對皇室的無禮，于是馬上討饒，“我當真不敢了，求你放我下來吧，那姜氏人是太子的，我再不敢多看一眼了還不行嘛……哥……”

陳斂臉一瞬很黑，猛然將人摔落在地，后立刻傳來哎呦哎呦的痛聲，喊得直人頭疼。

他終是克制不住地抬頭，目落在殿的一道紫影上，而側的太子正為躬倒酒，則回禮手接過。

這一幕狠狠刺激著他，加之方才那小將的荒唐語，他郁忿得幾乎全倒流，陳斂握住拳頭，口腔中也似漸漸彌漫出腥味。

過去這十多年里，他沒有一刻會像現在這樣，如此權力，那瞬間他堅定信念，將來定要立于萬人之上，站在權力頂端，明正大地臨于世人面前，獨攬腰。

那一刻，應不會太晚。

……

很快，隨著大監一道尖聲落下，陛下攜著后宮妃嬪們陸續步殿門，兵將威肅而立，眾臣躬相迎。

姜嬈于太子側，在這樣一個惹眼又尷尬的位置上，實在如芒在背，于是在隨眾人伏行禮之時，故意將頭得極低。

當真不想在經歷過方才大臣們的層層審視后，此刻又被后宮娘娘們端詳一通，那滋味著實不太好。

只是起落座后，偏偏朝公主眼尖得很，這麼多人竟直接將目定在上，隨后狀似驚疑，“這不是姜嬈嘛，竟也來了主位。”

姜嬈心下一沉，知曉到底躲不過去，只好刻意忽略掉旁的眼神，只注意著陛下的反應。

圣上看到后，作只稍頓了一下，仿佛頗為意外，這一細微作卻讓姜嬈一瞬安心了些，既不是陛下的意思，那便沒那麼棘手。

“皇上，是臣妾見這兩個孩子許久未見，想給他們多些相機會，念及今日是家宴，兩人又有陛下親賜的婚約，便自作主張，將姜家兒邀到前了。”

聞言，皇上視線掃過，姜嬈立刻端坐，臉上不敢有一放松，陛下卻只和藹笑笑，收回目后，似全不在意地應了聲，“皇后想得周到，無妨。”

姜嬈不聲蹙了下眉，一時揣不出圣意，愈發疑，不知陛下究竟想不想太子與侯府掛上牽扯？

若不想，為何會賜婚約。可若是想，那為什麼每次皇后娘娘提及提前婚事時，陛下總有意無意搪塞過去，似乎另有想法，這讓姜嬈百思不得其解。

既揣不出，姜嬈遂垂眸，收了自己那點胡思想，眼下，只想快些將這頓宴席熬過去。

之后，便是巫師卜師位架臺之上，咒經祈愿，他們拿著沈大人事先求來的通天雨福，祭于鼎中，火焰熊熊，接，巫師們擁為一團，帶鬼面起舞，齊聚而又后散。

祭禮看得有些無聊，姜嬈余忽的暼到一陌生影。只見一異域長相的子也落座于席中，其發泛黃，五滿是外疆風，位于貴妃之后，幾乎要蓋住貴妃娘娘的艷。

太子察覺到的視線，沖道：“那是父皇新得的姬，封為蘇人，從南疆來的。”

姜嬈下意識回了一聲，“南疆？”

看姜嬈終于有了些反應，太子立刻殷勤起來，連忙回道，“正是。南疆有意向我僅朝求好，此番特派宓音公主和五皇子為使團代表，前來訪問，除帶了不銀珍品，還有獻給父皇的人，他們一行人幾日前便到了京城，還是陳指揮使負責接待的。”

姜嬈本對各國之間的使團往來沒什麼興趣，方才只是無意之中問了一句，不想太子便在耳邊滔滔不絕地說了好一通，全程左耳朵進右耳朵出，直到最后聽他說到，陳指揮使，這才認真專注起來。

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