回到客棧，天已近傍晚。

銀箏去樓下要熱水了，陸瞳坐在長桌前發呆。

長桌與裡屋靠連的地方，放了一扇木質屏風。上頭描繪一幅水墨潑的庭院黃昏秋景。陸瞳出神地盯著屏風，看著看著，慢慢出手指，摹過畫中盛開的簇簇木槿花枝。

今日柯家那位新大的髮髻間，也簪了一隻銀製的木槿花。

陸瞳的腦海裡閃過陸的臉。

陸家三個孩子，陸溫婉明，陸謙聰慧倔強，而自己年紀最小，父親上雖說嚴苛，實則待總是慣。

家中清貧，卻也不愁吃穿。陸比陸瞳年長幾歲，陸瞳還是個懵懂丫頭時，陸已經出落得十分麗了。

母親從嫁妝妝匣裡拿出一枚銀鑲寶石木槿花簪，替陸簪在髮髻上，又選了一件玉藍的素面長陸穿上，希臨芳河邊賞春會上，自家兒是最好看的那個。

陸瞳著和往日迥然不同的長姐，扯了扯母親角，指著陸頭上的木槿花髮簪：“娘，我想要那個。”

“這個不行。”母親笑道：“你還小，現在用不上。等我們瞳瞳長大了，娘給你挑別的。”

那時年，仗著家中寵有恃無恐，不依不饒：“我就要姐姐那個！”

直到父親進屋，瞧見這般撒潑模樣，一時氣怒，罰不許去賞花會，在家抄書一百遍。

獨自一人在家，哭哭啼啼地抄書，晌午時分，肚子了，想要去廚房拿剩下的薄餅，忽而聞到一奇異的香氣。

陸從門外走進來，手裡還拿著油紙包的燒，新子上沾了些河邊泥沙，額上亮晶晶的是汗。

一愣：“你怎麼回來了？”

陸一把的臉：“我再不回來，你眼睛都要腫核桃了。”又替將紙包開啟，撕一條最大的遞到邊，“哭包，趕吃吧。”

“娘不是說，今日要給你相看未來的夫君嗎？”被塞了一油，含含糊糊地問。常武縣太小，街坊大多相，時人常常趁著賞春會，早早地開始相看未來的婿或媳婦。

陸臉一紅，只道：“你知道什麼。”頓了一會兒，又笑言，“夫君哪有我妹妹重要。”

心中便得意極了。

陸又了頭上的花簪：“等晚上過後，娘睡了，我將這花簪給你，你藏著別娘知道。一隻花簪，也值得你這般哭鬧。”

裡吃著燒，拿人手短，再看那木槿花簪子，戴在陸頭上怪好看的，便道：“算了，你就先替我保管著，將來有一日我再來問你討。”

陸險些被逗樂，與玩笑：“那你可得抓些，否則將來我出嫁了，你縱是想來討也討不著。”

聽聞此話，莫名有些不開心，故意將蹭了油的手往陸臉上抹：“那你嫁到哪裡，我就跟到哪裡，反正你是我姐姐！”

“吱呀——”

門被推開，銀箏端著水盆走了進來。

陸瞳抬眼，鼻尖似乎還殘留著長姐上溫的荔枝膏香氣，一轉眼，面前只有冰冷的屏風。

銀箏將水盆端到桌前，轉去關門。陸瞳拿起帕子，一點點拭面上塗畫的紅疹。

“姑娘，”銀箏小心地問：“今日您說大姑娘是被柯家害死的？”

陸瞳沉默一下才開口：“我們在常武縣時，鄰人說陸家收到京中死訊時，是什麼時候？”

銀箏想了想：“是三月。”

“不錯。”陸瞳平靜道：“但是今日柯家人卻說，陸是死在夏日。”

銀箏一驚，愕然看向陸瞳。

陸瞳眸發冷。

今日柯老夫人被激怒之下失言，說出“要不是跳了水池，汙了我新宅的風水，我何必花費這麼多銀子填了水池改種芍藥。可惜我那一池新開的紅蕖……”，登時就讓陸瞳起了疑心。

荷花不會開在三月，京城離常武縣腳程再如何拖延，至多也不過月餘。總不能頭年夏日陸死，直到第二年訊息才傳到常武縣。更何況，那個夏日陸還未進京。

兩個訊息，其中一方必然在說謊。

陸謙是得了陸死訊才上的京城，倘若陸當時還活著，為何如今常武縣的人卻說信裡是陸的死訊？莫非柯家人一早就知道陸會死麼？

還是，柯家本來想以陸死訊打發陸家人，沒料到執著的陸謙竟隻前往盛京親自打聽訊息。

又或者，陸謙收到的那封信，本就不是陸的死訊呢？

真相撲朔迷離，柯老夫人的話陸瞳一個字都不相信。陸勾引戚太師府上公子未遂，柯家卻在一年前得了戚太師府上青睞，從而瓷生意興隆。怎麼看，都有些過於巧合。

要留在京城，留在這裡，查清楚陸究竟遭遇了什麼，陸家一門禍事因何而起。

還有……

拿回戴在柯家新婦頭上那支木槿花髮簪。

最後一點紅痕被拭乾淨，銀箏瞧著鏡中人白淨的臉，猶豫了一下，還是開口：“可是姑娘，在這之前，還有件事得提醒您。”

嘆了口氣：“咱們的銀錢快不夠了。”

……

夜幕四合，柯府裡亮起燈火。

柯承興開竹簾，一腳邁堂廳。

柯老夫人邊的丫鬟瞧見他，笑容分外豔，道了一聲“大爺”，替他在一邊斟茶。

柯承興如今已近而立，同別的商戶不同，他五生得清俊，保養合宜，一合杭綢直裰更將他襯得風度翩翩。如今柯家窯瓷生意做得好，商會應酬席上，總是扎眼的那個，多姑娘往他上撲。

柯老夫人也覷見了丫鬟的笑容，不由眉頭一皺，屏退下人，又看一眼坐在桌前撿栗子吃的柯承興，道：“你今日回來得晚。”

“吃酒嘛。”柯承興不以為然。

“這麼大酒氣，仔細秦氏又鬧起來。”

聞言，柯承興面上笑意就散了幾分。秦氏是他娶的新婦，潑辣蠻橫，將他管得很，實在惱人。每當這時，柯承興便有些懷念起亡妻的溫小意來。

才剛懷念到陸的名字，柯承興就聽柯老夫人開口：“今日陸氏的表妹來了。”

柯承興嚇了一跳：“陸氏的表妹？陸氏哪來的表妹？”

“你也沒聽陸氏提起過？”柯老夫人有些懷疑，將白日裡柯家發生的事與兒子說了，又道：“我覺得這人來得蹊蹺。後來讓人派去跟著，卻將人跟丟了。”

柯承興仔細想了想，搖了搖頭：“我與陸氏婚後，不曾聽說過有什麼表妹。應當就是過來訛人的騙子。”

柯老夫人神閃了閃：“不知怎的，我心裡總覺得不踏實。當初陸氏的事說到底也不該你手……如今也扯不乾淨。”

柯承興聞言，也跟著張起來：“母親，不會出什麼事吧？”

柯老夫人擺了擺手：“我已讓人去常武縣打聽訊息，看看是不是有個王鶯鶯的。”

盯著面前的茶盞，語氣漸漸發沉：“真有什麼不對，前面也有個高的頂著。怕什麼，一個陸家，也掀不起什麼風浪。”