見宣明珠紅了耳廓，法染收聲微笑，轉回行。

來得飄渺，去得玄妙。

二人離得遠，梅長生聽不見他們說什麼，等宣明珠回車上，問，又找不著合適的借口。

法染此日現，在梅長生的意料之外。他不懼法染，但那種無形的威脅還是令他如芒在背。

一行很快出了京城，梅豫在車里陪著寶翻花繩玩兒，一臉嫌棄也不耽誤他手底下花樣頻出，賺得小妹一聲聲驚嘆。梅珩坐在車窗邊的位置，向父親那里看了一眼，轉頭自然而然地與母親閑聊：

“方才法染國師與母親說些什麼？”

“沒有要的，左不過是祝咱們一路順風。”

宣明珠抬手了耳垂，吱唔過去，忽想起來一句話，在行進的馬車中掀簾對梅長生道：

“方才九叔提起，說上回與梅大人相談甚歡，他還為你備了份禮。這，是何意？”

梅鶴庭同一樣都是遠佛的，他何時與九叔有這樣深的集了？

再說，不大能想象得出，以梅鶴庭的，有生之年還會與人“相談甚歡”。

梅長生的心沉了一下子，什麼禮，怕不是燙手的山芋。

一時想不明，他索撂下思緒，兵來水來，無非是將擋土掩。那件頎長的披風垂墜在蟒緞障泥上，勾勒出男子的一派翩翩風度，“那臣先行謝過大師了。”

話風溫和一轉，“逆風有沙，殿下當心迷眼，且放下簾吧。”

宣明珠聞言，心里頭有些怪異。

這話讓憶起第一次，也是唯一一次隨他南下省親時的場景。

那是在親一年多的時候，也是個秋天，行的也是水路。因途上貪看風景，被風沙迷了眼，用水清洗半晌也弄不出，最終還是他近前，低頭用舌尖為出。

過后，磨紅的是眼睛，梅鶴庭卻從脖頸子到耳子全紅了。

一晃數年過去，彼時年輕拘謹的年郎，也變得周到從容。許是在為閣做準備吧，宣明珠想，所以越發八面玲瓏了起來。

如果十八歲的，遇到的是今日的梅鶴庭……

和舒適的車廂容易顛出人的慵懶與胡思想，這個念頭才閃過，就被自嘲否決。

世上哪有那麼多如果的事呢。

九叔之前在城門口還對說，歷這一劫就相當于重活一回，為子們謀慮是為母的本能，卻也莫忘為自己考慮一二，人世間蕓蕓海海，總能再遇上喜歡的人。

宣明珠翹起角閉目養神，大和尚說起紅塵話，還忒一本正經的，就說這個九皇叔是野狐禪吧。

就算他不說，也不會再回頭啊。

接下的行程風平浪靜，一行人出京后沿東南行，過了宣明珠的封地之一禹州，來到桃陵渡口，棄馬登船，沿淮水南下。

算算行程，三四日可至阜，再換船向東，月底之前庶可到達揚州。

與六年前的那次乘船不同，當時宣明珠熱鬧，掩飾了份，白龍魚服與梅鶴庭搭上一艘商船，水上夜航，聽天南地北的客商談奇說異，別有一種在皇宮里會不到的快活。

今回為求快求穩，畢長史提前派人在渡口備下了一艘玉鰾漆底雙層寶船，又雇了當地最穩妥的船師與帆工。

隨行的扈從住在一層，宣明珠等則駐蹕于二層。

登船后便是各人選屋子，梅長生選的艙舍在宣明珠的正對面，兩爿屋舍之間，只隔著一條木板過道。

他解釋說是出于方便陪伴孩兒的考量，宣明珠被那副懇切的樣子逗樂，沒耐煩聽完便擺手：

“你是親爹，我便是后娘不，難道在梅大人心里，本宮是講不通道理的？”

梅長生聽了抿，的睫低下，“是臣不好。”

瞧這人，周到是比從前周到了，古板勁兒還是這麼著。

宣明珠忍不住，天白了一眼。

不愿意委屈孩子，能讓步的地方，都不會過多計較。這決定也果然正確，寶從上了船，跟著宵姨上下溜跶了一圈悉環境后，便在阿娘和阿耶的屋子之間來回竄跑，小皮靴噠噠響，羊角辮啾啾晃，樂此不疲。

眼看跑得一頭汗，梅豫不得不五指張開把的小腦袋定住，這才止住了小姑娘的興勁兒。

宣明珠見狀叮嚀道：“聽大哥哥的話，頭一回坐航船，仔細頭暈。”

許是底子好，寶并不暈船，倒是梅珩剛上船就倒了，吐得稀里嘩啦。

吃了丸藥沒頂用，梅二爺還不許雪堂告訴出去，說自己就適應了。雪堂自然不能聽任，梅長生得知后，去下層的灶房親自切了姜片，回到珩兒房里給他在肚臍上，方漸漸緩解。

梅珩系上帶時還有些不好意思，語聲靦腆：“煩勞父親了。”

梅長生聽見這話，偏頭，冷不丁手往年的發頂上撥了一下。

然后，一向冠齊整的梅珩就頂著那頭呆愣在床板上，懵然看向父親。

“往后上有何不適別忍著，你生來又不是委屈的。”梅長生說罷，手掌又落在他發心輕挲一下。

“我是你爹嘛。”

寶他爹，梅豫和梅珩卻稱他為父親。從前梅長生并未覺得有何不妥，他自小也是稱父親的，和他父親也是一日說不過三句閑話，心里的敬卻不一分，以為含蓄沉厚的父子理應如此。

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