“能回的。”梅長生終于進話頭，也不知是對誰保證，清朗在眉，楚在睫，“我會早點回來。”

他既這麼說了，宣明珠便沒再堅持。

于是梅長生回房換了玄青的便服，將及晌午時，便帶了余小七等幾人去太和樓赴宴。

“迎宵，你去跟在后頭照應些。”

江南的氣候比上京暖些，是以梅長生此日便未罩斗篷，一輕錦服，襯出星魂月魄般的骨格。

到太和樓前，早有幾位當地秩吏敬候，個個著阜綢服，華麗富氣。

見了這位朝廷派來的梅巡，他們臉上有愕一閃而過——雖則對大名鼎鼎的江左梅探花早有耳聞，眼前之人卻仍是出乎他們意料的年輕俊逸，不像油持重的京，倒似哪家貴介公子。

再一琢磨，他不正是江南第一族梅家的嫡長孫麼，互相打個眼，忙趕前見禮。

“下等見過梅大人。大人當真龍姿表，此番路途契闊，有失遠迎，州牧大人略備薄酒，已恭候多時了，請，請。”

梅長生神清謖，略略頷首致意。

他觀顧酒樓兩傍，見隔壁是一間客流很盛的點心坊，新出屜的糕餅甜香飄而出，目微，道聲稍等。

當地吏大眼瞪小眼，只見這麼個風姿矜貴的人邁步走到那鋪子，問點心怎麼賣，什麼點心好吃，哪樣是甜的哪樣是酸的，問明后選了幾樣，請店家包得致些送去下榻的驛館。

幾步路的功夫，此事便傳進了二樓雅廂的楊青昭耳里。

這位年過半百的阜州牧面對一大桌酒菜，與邀來坐陪的當地綢富商互相對視，捋著黑白摻半的胡須狐疑道：

“這位巡大人什麼意思？點心，打包，莫不是暗示我們吃不了兜著走？”

一人沉道，“正菜之前要點心，這位大人的胃口怕是不小。”

這廂兀自驚疑，梅長生已款款然上得樓來，進門與楊青昭寒喧過后，目不聲地巡視一遭。

這一桌非即富的人，其他深淺一時看不出，卻皆似有海量的人。

果然，眾人將梅長生讓上主位，開席后先恭維著番敬了一巡酒，而后便是真正的“酒”宴。

什麼酒烈上什麼，哪壇斤重上哪壇，但凡梅長生略提一句稅冊，那觥籌又源源不絕地敬上來了，顧左右而言他的功夫可謂是登峰造極。

他要人家的錢袋口，人家便給他一個下馬威。手持令是一回事，可還有句話，現不如現管。

梅長生眉目囂然，盡數承下。這場酒一直從中午喝到黃昏，一圈的人趴下了大半桌。夕照窗閣，將梅長生鋒峻眉弓上暈出的兩道酒紅染得更紅，他抬手，扯結下裹束嚴實的白襟領，翹起薄秀的角：“楊大人，還喝麼？”

楊青昭設這一宴的醉翁之意，第一步便是將梅長生灌醉，所以這一桌人數他喝得最。然而他萬萬沒想到，自己從梅三爺那兒得到的報居然有誤。

不是說梅長生打小不沾酒，是個三杯就倒的人麼，怎麼到了這會兒，他的眼神比自己還清醒！

那雙眼睛，收了笑意，像毒蛇冰冷的信子。

把楊青昭額角的冷汗當場就盯了下來。

自己錯估了他，這個年輕后生比想象中難纏。

心思電轉，楊青昭瞬間換了副笑臉，伙計上了醒酒湯，滿面堆笑道：

“下一心想著招待好大人，一不留神熱過了頭，慚愧慚愧，實是楊某這地主之誼沒盡好啊——梅大人，先喝盞湯醒醒酒？”

梅長生嗓音沉啞地笑了一聲，說不必，從袖中取出一條雪白帕，漫然撣了撣沾染酒氣的襟。

而后松開手指，那帕子飄然墜下，他順勢傾頹子，一掌拍在楊青昭的后脖子上。

“啪”地一聲，清脆得令人心悸。

酒是熱的，那頎長冷白的手指卻冰涼。

“不是大人的地主之誼未盡好啊，”男子一的君子風度仿佛被下肚的烈酒燒了個殆盡，形骸放浪，瞇眸肆笑做醉語：“梅某瞧著，怎麼像閣下這顆腦袋沒長好呢，再好的酒，沒了腦袋，老兄你說，可該怎麼喝？”

楊青昭的心涼了半截。

他當了半輩子，頭一回被人這麼單刀直的威脅。梅三公子先前給他介紹這堂哥的為人行事時，可完全不是眼前這說法啊。

岔子已經出了，他咬咬牙道，“梅大人，明人不說暗話，下跟您說句實話吧，這阜為何珍貴，以稀為貴，若一旦改稻為桑全面量產……”

他決意說正事了，梅長生反而抬起一只手止住楊青昭的話，笑笑，“本醉了，大人說什麼，本聽不分明。”

楊青昭心下郁悶，哪有酒醉的人會承認自己喝醉，他眼珠悄悄一轉，試探道：“既如此，下為大人在后頭備好了廂樓，請大人移目歇一歇神吧。”

梅長生垂睫的剎那，目瀲，低低冷笑：“你想好了再說，真要，請本過去嗎？”

“大人不是想看稅冊子嗎？”楊青昭賠笑，“那稅冊便在后樓，大人見到了，下也可有個待了。”

“殿下。”驛館里，宣明珠正帶著寶用晚膳，打探回來的迎宵向公主稟告，“這阜州的州牧果然有意刁難，備了一桌烈酒等著梅大人。”

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