“可在陛下心中，杜大人卻比他自己更加重要。”

王禮知道，不管秦凌怎麼不滿，做主的人還是淮何。因此他只對淮何苦勸，“淮侍衛長，這真的是陛下的旨意。”

“就算如此，現在是銳俱出，你們帶走了我手下最好的兵！這樣，陛下邊守衛太過空虛……難道你們真的不顧陛下的安危了嗎？”

淮何眼神從那些銳臉上慢慢掃過。他看得出，這些兄弟們其實也在糾結——他們訓多年，各個忠君。在君主最需要他們的時候，卻要做一名“逃兵”……雖然是陛下要求他們“逃”，但為大燕熱男兒，哪里能甘心？

“侍衛長，我們愿隨你回去！這邊……這邊留下幾個人就行！陛下確實需要我們！”

“不行！”

王禮從來隨和，此刻卻突然發聲。

“淮侍衛長，雖然你是他們的侍衛長，他們都該聽從你的調遣。但此刻，陛下給了他的更重要的任務——淮侍衛長，你真的要違抗陛下的旨意嗎？就算保住了陛下，卻杜大人有了閃失，你真以為這是陛下想要看到的？”

兩邊一時僵持。

卻不想，原本在昏迷中的杜玉章，卻突然有了些反應——他子一陣抖，單手按住膛，突然得分外厲害！

而一陣刺耳的大笑聲也從士兵們后傳了出來！

“哈哈哈……啊哈哈哈哈……我一直在等……我就知道……哈哈哈哈！杜玉章，果然你還是吃了他的！哈哈啊哈哈！”

“木清？！”

淮何猛地回頭。原來木清被綁住雙手丟在地上。因為侍衛們都人高馬大，站在他前，所以淮何方才本沒看到他！

木清為何在此？為何被綁住了？還有他的話，究竟是什麼意思？

“木清？你到底想說什麼？果然有什麼謀！”

這以飼藥的詭異，本來就讓黃大夫心中不安。他一直都擔心會有患，所以他第一個質問出聲，

“說，你到底了什麼手腳？”

“你自己看不出來嗎？老東西！他的藥快失效了！這藥必須維持效力七天，可才第一天就失效了……啊哈哈哈……”

“什麼？”

黃大夫后退一步，滿臉驚懼，

“難道你給我們的藥效力不足？若是失效……杜大人被喚起的病癥反撲，他必死無疑！”

“是啊，他必死無疑了！哈哈哈哈哈！唔啊……哇啊！”

木清本來還在張狂大笑，卻被秦凌一腳踢在他腮上，踢得他口中鮮橫飛，牙齒都落了幾顆。他惡狠狠抬頭盯向秦凌，破口大罵，

“你敢打我的臉！等我哥哥滅了大燕，當上皇帝，我一定下令將你臉上都劃花……不，將你臉皮整個都下來！我還要……啊啊啊！”

一支長箭，直接從他兩之間了進去。木清一聲慘，慢慢洇了一塊。可那分明不是，而是腥臊的穢——秦凌箭極好，著他皮過去，卻沒有破一點傷口。可木清卻本沒見過這種場面，自己就被嚇得尿了子。

“沒種的東西。這點膽，還敢威脅老子？”

秦凌不屑地哼了一聲。木清臉皮脹紅，神猙獰，

“我一定要凌遲了你……”

秦凌呵了一聲。他隨手從背后又拔出一支箭，搭在弓弦上，對準木清。那一雙英氣的眼睛在木清上打轉，似乎在掂量該從那塊開始下手。

木清頓時臉發青，他口起伏，一雙眼睛像是毒蛇一樣盯在秦凌臉上。

“你了什麼手腳？說！”

問話的是淮何。他蹲下，一把拎起木清領口，

“現在說出來，我還能保你一命。若是不說……”

淮何從靴筒里出一把匕首，在手指間轉了一圈，

“你方才威脅秦凌什麼來著？將他的臉刮花？還是把臉皮下來？嗯？”

那匕首直接比到了木清下下面。木清怨毒的目從秦凌上挪到了淮何臉上。

“我要讓你們一起死！要讓你比他死得更慘！你們這些下賤的東西……”

淮何抬起眼，看了木清一眼。木清突然啞了聲音。

——為什麼這人給他覺這樣可怕？

——方才秦凌威脅他的時候，雖然了手，但他知道那人該不會隨便對他怎麼樣——可這個人明明沒有沖行事，卻給他一種危機……像是被猛虎盯上了一樣，好像他已經下決心要致自己于死地！

“你……你把刀拿開！我說，我有辦法救杜玉章！但是……”

“什麼但是？”

“但是你們必須帶我回山谷！我必須見了李廣寧的面才能告訴他，不然……”

“你還想討價還價？”

匕首不但沒有拿開，反而向前進了半分，直接刺進了木清下！刺痛伴隨著溫熱的流出來，木清屁往后蹭了半寸，聲音帶了哭腔。

“必須告訴李廣寧……不回去，我就不說……你們殺了我也不說！到時候，李廣寧會知道，是你們讓杜玉章不得不死！他會放過你們嗎？你們都得給我陪葬！”

“……”

淮何沒有，依舊冷冷盯著木清。

一雙手從他背后過來，按在他手上。

那是秦凌。此刻，秦凌已經收了長弓，跪在他后，兩只胳膊從他肩膀上面過來，握住他的手，也握住了他手中的匕首。

兩個人影疊在一。秦凌的聲音在淮何耳邊響起，

“侍衛長，殺了他。”

“……”

“侍衛長，你一定也猜到了。那所謂的辦法，一定與那有關。”

“……”

“這沒種的東西說杜玉章吃了‘他’的——他是誰？還能是誰？侍衛長，這有問題……或者說，這藥，有問題！黃大夫說效力不夠，那麼多一些，會不會就夠了？現在要回去面見陛下，他絕對不懷好意……”

“……”

淮何一直沒有說話，可他臉上神卻越發糾結。秦凌察覺他的搖，用力握住了他的手，慢慢往前送去。

“侍衛長，殺了他。殺了他，陛下就不會他的蠱……”

卻不想，就在此時，有人空手握住了刀刃，將那匕首從木清脖子上推開！

“王總管！”

秦凌沒想到竟會是這位平日里從不顯山水的老太監。他額上青筋暴起，低吼一聲，

“你在做什麼？這狗東西妖言眾，不能他回去見陛下！我是陛下的侍衛，要誓死保衛陛下的安全！”

“我是陛下的總管——我要執行陛下的旨意！”

王禮卻站在了木清與二人之間。他一只枯瘦的手垂在側，掌心被刀刃劃出一道深深傷痕，跡淋漓。淮何依然蹲在地上，抬起頭對上他的目。

“王總管……”

淮何似乎有些遲疑，

“淮何說的有道理。他見了陛下，一定會說些妖言眾的話去迷陛下……”

“陛下自會有其判斷。”

“可他為何早不說晚不說，偏偏在杜大人命攸關之時才說！他一定有謀！王總管——您就不在意陛下的生命安危嗎？”

“我說過了，陛下自會有其判斷！”

“王總管！”

“淮侍衛長！”

王禮多年來，第一次這樣嚴厲。他深深看進淮何眼中，滿臉滄桑刻痕，嚴厲神中，卻是看人心的悲憫。

“陛下此前曾叮囑過我，此次行，一切以杜大人生命為重。”

“可陛下的安全……”

“陛下是在我們臨走前，再三囑咐出這句‘無論出現什麼況，都要以杜大人的命為重’——若是平常危險，難道還需要陛下這樣叮嚀？在座哪一個人，不會拼了命去保護杜大人的安全！陛下就是想到可能會有這種況！淮侍衛長，你難道覺不到陛下的心？還是明知陛下心意，你依然要抗旨不遵嗎？”

“可陛下最初只是要護送他出山林。等出了山林，就算再出現狀況，回轉到山谷也來不及了。誰會知道他是在此刻出現這癥狀？只要等待幾個時辰……就算回去也來不及，更沒必要回去了。”

秦凌卻幽幽話。他神冷酷，目從木清上轉到了杜玉章上——

“此間知曉這事的人，只有你和我們侍衛隊的兄弟們。王總管你不說，我們不說，還會有誰知道？”

后面的黃大夫嚇得倒退一步。秦凌話中本沒將他算進去！難道是要殺人滅口了？

“胡鬧！”

卻不待王禮開口，淮何先站起來。

“天知地知你知我知，說什麼誰人會知道？難道沒有旁人知道你曾經背叛陛下，就不算是背叛陛下了麼？！”

“侍衛長！難道你要眼看著陛下陷險地……”

“王總管說的對。既然是陛下的旨意，那麼我們就要盡忠職守。不管陛下最后選擇什麼道路——我們也要忠心到最后一刻。方才，是我糊涂了。王總管，我們回去！”

“侍衛長！”

“你留下！”

淮何一揮手，那匕首刷地林地，也阻住了秦凌打算追上來的腳步。秦凌低頭看著就在自己腳尖前的匕首，幾乎咬碎了后槽牙。

“侍衛長，你這是什麼意思！”

“你不是在這里還有任務麼？”

淮何卻不曾回頭看他。

“你留下。任務繼續。若任務完了……你就去接應平谷關外的那些同袍。你武藝高超，比我們都強，這山林對你不會是阻礙。不要回山谷，去告知外界陛下的況……還有陛下的旨意。”

“可是……”

“這是命令！秦凌，難道你不聽我的話了？”

“……”

最終，秦凌還是被獨自留了下來。淮何接替了其中一個侍衛的位置，抬著昏迷的杜玉章向山谷方向而去。他們走出很遠，王禮才低聲開口。

“淮侍衛長。秦凌他真的有任務麼？”

“王總管，我不知道。”

——我只知道，這九死一生的戰局，我不想讓他回去。