侯衛東固執地堅持到辦公室上班有兩個原因：一是他家不在青林山上，與其在樓上無所事事，不如到辦公室看報紙；二是他想在高長江面前留個好印象，鎮政府領導很到青林山，趙永勝和秦飛躍等領導對他的印象主要來自高長江的說法。從這個角度來說，高長江雖然退居二線，卻間接影響著侯衛東的命運。

星期五下午3點，高長江午休起床，看到侯衛東還坐在辦公室里，奇怪地道：“侯大學，今天星期五，你不回家？”侯衛東心中正如貓抓，表面卻甚為平靜，道：“我沒有請假，怎麼能夠早退。”

高長江沒有當領導很久了，此時得到了侯衛東的無條件尊重，心里格外熨帖，道：“要回家就現在走，山下還有客車，再晚了想走都走不了。”

高長江名為工作組組長，但是工作組員都屬于各個部門，各有各的事，各有各的科室領導。他這個組長虛有其名，只是重要活牽個頭，憑著前些年的余威，工作組員在場面上還是很尊敬他。不過畢竟人走茶涼，每個人心的真實想法，只有鬼才知道。目前，工作組只有新人侯衛東是真心實意地聽從高長江安排，這讓他對侯衛東很是滿意。

高長江催促道：“別磨蹭了，快走吧。”

侯衛東故作沉穩地向從高長江道別，慢慢地走出了大院。等到高長江的目不到的地方，他加快了腳步，走出小場鎮。到了山間小道，侯衛東心徹底放松，順著山道一溜小跑。從山頂跑了下來，一看時間，下山居然只用了十六分鐘。

等了半個小時，客車才慢悠悠地開了過來。

客車為了多裝客人，慢如蝸牛。侯衛東盼著見小佳，心急如焚，恨不得把司機踢到車下去。好不容易到了益楊縣城，此時已是夕晚照，正常客車已經停班了。

益楊還有一班夜車開往沙州，這是益楊做服裝生意的小老板們專用車，晚上12點出發，在客車上睡上一覺。到了沙州是早上3點，稍等一會兒，沙州最大的綜合批發市場就要開市。小老板買上幾包時新服，坐著同一班客車往回走，到了益楊縣城也就是八點左右。由于有了這班貨車，益楊縣的流行服飾始終能跟上了沙州的步伐，比周邊吳海、津幾個縣明顯要快上幾個節拍。

侯衛東就準備坐這班客車到沙州。

客車車費著實不便宜，滿車人都很悉，互相打著招呼，開些葷素搭配的玩笑。侯衛東不是這個圈子的人，上了客車，閉上眼睛睡覺。

客車12點準時出發，在搖晃的客車上，侯衛東很快就睡著了。他做了一個夢，在夢中，他和小佳漫步在沙州學院。最后還上了無名山，正當節漸漸進高之時，客車開進了沙州市綜合批發市場。

小老板們一哄而下，他們結著伴來到夜攤上，要了鹵菜和啤酒，慢慢地吃喝起來。侯衛東站在夜中，看著黑沉沉的天空和一排路燈，不知應該到何去。他也到夜攤上要了些鹵菜和啤酒，坐下來慢慢地吃喝。

早上4點，綜合市場開門，小老板急急忙忙地趕去搶貨，把侯衛東一個人丟在了小夜攤前。他原本打算在這里熬到天亮，可是從青林山上出發算起，在路上走了七個多小時，此時已困得不行。當早上5點鐘，夜攤老板準備收攤子之時，他決定去找一家賓館。

又坐了半個小時，夜攤老板們開始收攤了。

“沒有房間了？”得到了服務員的回答，侯衛東一臉的郁悶，正準備轉離去，服務員道：“老板，不用找了，今天沙州所有的賓館都滿。”

侯衛東在客車上，聽到什麼糖酒易會，卻沒有想到居然會有這麼大的靜。沙州市所有的賓館居然都被占滿了，他看著黑黑的天，暗道：“天快亮了，忍忍就過了。”

離開了賓館，侯衛東就一個人在市區里轉。沙州市這幾年經濟發展迅猛，城市建設搞得不錯。一個人走到夜中，有明亮的路燈相伴，倒也不怕。經過街心花園之時，見花園中有一張長條椅子，就坐在那里等待天明。

在半睡半醒之間，忽然覺得有腳步聲。侯衛東睜開眼，見一個十二三歲的小孩站在邊，小孩哆嗦地道：“叔叔，幫幫我，有壞人跟著我。”

侯衛東睡意全消，問道：“你怎麼一個人在這里？”

小孩道：“我從家里跑出來的，有幾個人跟著我，叔叔救救我。”

三個乞丐模樣的年男子出現在了樹林前。他們在樹林外張頭探腦，其中一人朝里面走。侯衛東聽說過沙州丐幫的名聲，沒有想到今天遇上。他不敢馬虎，撿起一塊半截磚，握在手中，道：“你們干什麼。”

進來打探的乞丐以為里面只有小孩，被這一聲嚇了一跳。此時他完全沒有白天在路人面前的溫順，從懷里出了一把刀，惡狠狠地道：“滾開，別壞大爺的事。”那個小孩躲在侯衛東后，嚇得渾發抖。

侯衛東道：“這是我妹妹，你們想還在沙州混日子，最好別在這里鬧事，惹了老子，端了你們的窩子。”

乞丐多是欺怕之輩，見侯衛東結實，膽子也大，說了句：“倒霉。”三名乞丐很快就消失在黑暗之中。

等到三名乞丐走了，侯衛東暗自驚出了一汗水，他見孩子驚魂未定，問道：“你讀幾年級了，怎麼一個人在外面？和家里人吵架了？”

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