劉則嗯了聲,腰僵的坐下:“嫂嫂不在嗎?右手好了嗎?”
“有事,不在。”賀勘聽到右手二字,想起那日孟元元腫起的小臂,“手怎麼了?”
“那日秦大哥要搶房契,嫂嫂不給,說那是秦家最后的一點東西。大哥手重,推著嫂嫂撞在門板上,幾個人上去才將他攔住。”劉則回憶著當日,說道秦尤時,明顯的咬牙切齒。
賀勘皺眉,這一年發生的許多事,到底他全不知道:“房契?”
莫不是田產賣,便想賣祖屋?
果然和他的猜想一樣,劉則肯定的說秦尤欠了大筆的賭債,無法償還:“我正好跑兒去給賭坊送茶葉,剛巧看見大哥被放債的打,說沒有地契就剁了他。大哥說,要拿孟嫂嫂抵債。”
他也只是個十五歲的茶莊學徒,當場嚇得躲了出來,回神便跑回家告知了母親劉四嬸。
一字一句的,無比清晰了賀勘耳中。
秦父過世,孟元元一力持,照顧著一家;秦母去世,仍舊頂著那個家,與小姑相依為命;秦尤賣了田產,死死攥住最后的房契不松。
“這麼大的事,秦家的叔伯就不過問?”賀勘聲調微冷,握著茶盞的手不收。
劉則搖頭:“他們說嫂嫂是婦人,什麼都不懂,應當將全部家產給大哥。我娘說,要不是嫂嫂,秦家真的就全部敗了。”
賀勘沉默著,原來他不知道的事如此之多。是那個他一直不曾放在心上的妻子,扛下了這一切,原本是該他來抗的。
“祖屋還在?”他問。
“在,”劉則點頭,“嫂嫂將門全上了鎖,因為沒有房契,大哥和放債的也沒辦法。嫂嫂讓我娘幫著照家門,說那是淑慧小妹最后的東西。”
雖然知道秦尤在紅河縣做了令人發指的事,可親耳聽到仍是會被震驚到。就連一旁的興安也是聽得直咬牙,雙拳攥起。
劉則下去之后,賀勘獨自坐在窗邊許久,手邊的茶盞徹底涼。
半晌,興安輕著作推門進去:“公子,該下船了。”
賀勘回神,三兩下疊起信紙塞進袖中,而后站起來。他掃開上褶皺,邁步走出房間。
“公子,”興安往旁邊一退,低著頭,“秦家如今還能留下祖屋,虧了有夫人。”
一個子無依無靠,邊帶著弱小姑,可想而知會有多艱難。又是一路到了州府,中間吃了多苦?
賀勘腳步微頓,頎長影立在昏暗過道上,穿堂冷風直撲面門,擰起的眉頭更深了深。
興安干脆深吸一口氣,腰板一:“因為公子的不在意,那些人才敢如此迫夫人。”
賀勘眼底濃重,看著船艙出口,薄抿一條線。
。
這廂,孟元元先是抱著琴去找了制琴先生,說是琴有多要打理,便暫時留在先生那邊。
從先生家出來,便往郜家去。因為賀勘多給了一日的功夫,時候上并沒那麼張,便買了些點心帶上。
對于的到來,郜夫人很是歡喜,拉著人就說個沒完。還特意穿著上回孟元元給做的夾襖,一個勁兒心靈手巧。
自己送的東西被人喜歡,這讓孟元元很開心:“趕制的,伯母過獎。”
“元元,你說實話,上回沒出來是不是賀家為難你?”說笑了一陣,郜夫人也就正經了臉,關切問道。
孟元元笑笑,端著茶抿了口:“沒有,只是突然遇上一件事不開。”
郜夫人將信將疑,在臉上巡視一番:“那便好。甭管是賀家那樣的士族高門,還是咱這樣的商賈人家,最重要是有個諒自己的相公。”
郜居在那邊敲了會兒算盤,抬頭看著自己娘子:“我常年在外,娘子打理這個家著實辛苦。”
“喲,元元你看,”郜夫人哈哈笑出聲,指著自己男人,“你伯父這是順桿兒上,說自己是個諒人的。”
“那可不,”郜居把算盤一推,腰靠上椅背,“明日還要帶著娘子去萬寶樓打一套金釵。”
“你可敗家,”郜夫人嗔了男人一眼,“當著孩子的面兒,瞎說什麼?”
郜家夫婦你一言我一語的,孟元元在一旁抿著笑,好似記憶中父母也是這樣的。這大概才是真正的夫妻罷,彼此間什麼都可以說,嬉笑怒罵。
知道孟元元可以留下一日,郜夫人帶著婆子去了廚房忙活。
客廳里,就剩下孟元元和郜居說話。
“怎的沒見到兄長?”孟元元問。
“年底,他守在渡頭倉庫,晚些時候會回來。”郜居喝了口茶,“方才當著你伯母的面有些事不好說,你過來是想知道古先生的事?”
孟元元點頭:“阿伯,那位古先生當真有我父親的消息?”
郜居手臂搭在桌邊,習慣的撥拉了兩下算盤:“應當是有的,說孟兄當年是往西洋走了,的你等他回來罷,親自問。”
“有勞阿伯。”孟元元道聲謝。
郜居無所謂的擺擺手,笑著道:“你這丫頭總是客氣。我聽說即將上任的市舶使住在賀家?”
從事海上貿易航運的商人,是要和市舶司打道的,畢竟自己從海外帶回來的貨,每一件都要經過市舶司。
孟元元點頭,說了幾句關于賀滁的事,其實并未見過那位賀家大爺本人。
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