趙晏終于不用再被迫端太子妃的架子,陪祖母、母親和堂嫂們聊了一下午,眼看著暮降臨,該到準備晚膳的時候,便借口想與弟弟說說話,令婢去趙宏來。
不多時,兩人先后走進趙晏出閣前的住。
“阿姐。”趙宏與姐姐分別數日,也是非常想念,興高采烈道,“太子殿下說今晚陪你在府中過夜,還與我們打聽了許多你小時候的事,我覺得,他是當真鐘于你。”
“你小小年紀,懂什麼鐘不鐘。”趙晏橫他一眼,“你們沒有胡說道、揭我短吧?”
“怎會?”趙宏信誓旦旦道,“阿姐自乖巧懂事、知書達理,更何況人眼里出西施,在殿下看來,阿姐無論如何都是極好的。”
趙晏忍俊不:“你幾時學會這般油舌了?”
“我說的可都是實話。”趙宏嘿嘿一笑,“阿姐,你找我是為何事?”
趙晏斟酌言辭,簡明扼要地對他轉述了姜云琛昨晚所言,鄭重其事道:“殿下認為西域那邊可能藏著來自中原的鬼,阿弟,你還記得多細節,必須一五一十地告訴我。”
趙宏驚訝不已,沉片刻,見神堅定,深吸口氣,低聲道:“當時,我方安在烏勒邊的線人傳來消息,敵軍囤積了一批來路不明的火/藥,似乎有重要用途,有名線人在敵營位高權重,已為烏勒近臣,他設法扣下一部分火/藥,用作取走烏勒命的最后一道保障。”
“那天恰逢烏勒壽辰,我方線人布好陷阱,阿姐與楊叔他們扮做舞姬和百戲團進城中伺機行。楊叔等人打掩護,為阿姐爭取機會,一旦失敗,現場就會發生/炸,大家……同歸于盡。”
烏勒藏得蔽,外界全然不知他在何,所謂壽辰也是巧妙置辦,假借與民同樂,將城中百姓聚集在一,還請了不舞姬樂師和百戲藝人。
倘若直接引火/藥,無辜傷亡難以估量,是以趙晏一行人決定鋌而走險,用自己的命去賭。
烏勒喜人,更不會于年輕的小娘子設防,給他致命一擊的任務當仁不讓地歸于趙晏。
楊叔一行,便是趙景明派去給安西都護府送信的人,他們須得抓住時機,在趙晏發難時攔下烏勒邊武藝高強的衛士。
“之后發生了什麼,我就不知道了。”趙宏回想當時形,眼眶泛紅,“阿姐不由分說地打暈我,我醒來時,聽到的第一個消息便是城中發生炸,我以為阿姐失手,線人只得引燃火/藥。”
“阿宏,莫哭。”趙晏按著額角,喃喃道,“不,我功了,我已經殺了他,引火/藥的不是我們的線人,而是殿下推測的那個鬼。他想把我們這些涼州來的不速之客,以及我軍在西域部署多年、安在敵營中的線人們一網打盡。”
趙宏只覺遍生寒,難以理解道:“可是西域諸國在我大周鐵騎面前不堪一擊,鬼為何要替敵軍效力,做損人不利己之事?”
“或許他們是沖著太子殿下來的。”趙晏道,“無論行刺他功,還是將枉顧平民命、濫殺無辜的罪名嫁禍到他上,對他們來說都是件好事。”
鬼們與西域諸國勾結,提供火/藥,令他們出面行刺太子,發現城中的端倪,又順水推舟,打算讓大周幾代人、數十年的經營毀于一旦,再把火/藥的事扣給太子。
不論哪一邊功,他們都穩賺不賠。
可最后,太子命大逃過一劫,而一名不在現場、因此存活下來的大周線人站出來,背下了城中炸的黑鍋——他在西域蟄伏多年,是烏勒的心腹,他主充任幕后黑手,自稱是從中原商人購得火/藥,籌謀許久,只為篡權奪位。
他默不作聲地維護了大周及儲君的聲名,讓鬼們的如意算盤化為泡影,自己卻承了西域聯軍的怒火,死無葬之地。
真相被深埋在漫漫黃沙下,鮮為人知。線人們的份至死不能曝,以免引起敵方的徹查,他們大半輩子、甚至終留在西域,太平時默默無聞,戰爭發,便要時刻準備豁出命。
涼州來的人馬還能以其他由頭得到追封與賞賜,而他們的存在卻永遠為。
寂靜中,姐弟兩人相對而坐。
許久,趙晏輕輕開口:“阿宏,你還記不記得……十二?”
趙宏面一變,支吾道:“阿姐,逝者已矣,節哀吧。”
趙晏卻執著地著他:“你把你知道的關于他的一切說給我聽,半個字都不許。”
“阿姐……”
“他是我的救命恩人,如果沒有他,我已經……”
“好,我說。”趙宏忙不迭打斷,閉了閉眼睛,“他紀十二,揚州紀氏名下的商人,他的商隊遇到馬賊,他與同伴跑散,湊巧被我們所救,為表謝,便自告勇為我們帶路。后來到了西州,他去投奔紀家設立在那邊的據點,與我們分道揚鑣。”
“就是這些。”他垂下眼簾,“我也沒想到他會在那座城中,還認出并救下了阿姐。”
趙晏在默念他所說的每個字,暗暗記在了心里。
努力回想紀十二的容,只記得他永遠帶著面,說是兒時過傷,面貌丑陋不堪示人。
除此之外,只剩那塊纏枝牡丹玉佩。
其余漸漸模糊,宛如水中洇開的墨跡。
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