“荒地怎麼了？不會是您看我種出莊稼，想反悔要收我租子了吧？我可纔開始種呢！誰知道收好不好？”喬財迷的財迷病又犯了，當初把荒地給開墾，村長承諾的是無租無稅。大梁朝重農抑商，在農業發展上還是很肯下本的，開荒者不僅頭三年無租無稅，種得好興許還能得到衙門的獎勵。

村長瞧快要急哭的樣子，又好氣又好笑：“村長像是那種出爾反爾的人嗎？我是看你果真把荒地種出苗了，想問問你怎麼種的。”

這個啊，早說嘛，嚇死了，還以為要租子稅呢，都開始痛了。

喬薇很大方地將村長帶去了田裡，指著腳下的土地道：“這塊地之所以種不出東西，是因為它的土質發生了改變，改變的原因比較複雜，我猜其中一個與附近的水庫有關，有可能是那條渠裡頭的水側滲導致地下水位抬高，促使積鹽，才形了鹽堿地。”

“鹽堿地？”村長頭一回聽說這樣的稱呼，不過鹽和堿他是知道的，所以大概能明白這裡頭的意思，“你是說它太鹹了？”

喬薇解釋道：“它鹽分太高了，把普通的莊稼種進鹽堿地就跟把河裡的魚丟進海裡一樣，活不了。”

這麼說村長就理解了：“那你的高粱怎麼就冇事呢？”

喬薇道：“甜高粱本就是一種耐鹽堿的作，再加上我種植之前稍微改善了一下土質，稀釋了土壤中的鹽分。”

村長若有所思：“我是記得有幾天你引了水庫的水田，你是在洗田呀！”

“……這麼說也可以吧？”大致是這麼個意思。

村長一笑：“看不出來呀小喬，你這麼懂種田，那前幾天怎麼連塊蘿蔔地都打理不好？”

那本就不是我啊！

村長倒也冇糾結以前的事，他更看重往後：“你說的這些很有價值，我要記下來，向衙門上報，說不定能幫到更多荒田得到開墾。”

喬薇頓了頓，說道：“荒田形的原因各有不同，對應之法也不可生搬套，若確定是鹽堿地，那我這法子是可行的。”

村長點點頭：“我明白，除了引水洗土之外，可還有彆的改良之法？”

“種植一些耐鹽堿的植被，或者蚯蚓的糞便也能改善鹽堿地的土質。”

“蚯蚓？”村長一臉困。

蚯蚓在古代什麼來著？喬薇的大腦一下子短路了：“就是……地裡的小蛇一樣的東西。”

這麼說村長就懂了：“地龍啊？”

喬薇一笑：“對，就是地龍！”

地龍可是好東西，不僅能清熱、平肝、止、通，還能改善鹽堿地的土質，是因為看見這種心裡發纔沒用這種法子，但如果村長是想收集鹽堿地的改良之法，那麼它再合適不過了。

“應該還有彆的改良之法，我回去仔細想想，整理完了寫一份書麵報告給您。”

書麵報告？

這都啥話？

不過他能理解就是了。

村長和悅道：“那就辛苦你了，咱們村兒不止這一塊荒地，若是都能得到改善，我記你頭功！”

喬薇笑道：“村長說這些就見外了，我如今也是犀牛村的村民，為村子出點力是應該的。”心裡補了一句——隻要不找收租收稅，“對了，您找我的第二件事是什麼？”

“這個嘛……”村長的笑容忽然變得有些訕訕，“我不好意思開口的。”

果然重頭戲在後頭，喬薇不聲地拍掉了手上的泥土：“您就說吧，還有什麼是我能幫上忙的。”

村長指了指前方：“先去我那兒喝杯茶。”

喬薇隨村長去了他家，村長夫人早切了一大盤新鮮的瓜，擺了瓜子與幾樣小食，看樣子，是有備而來。

“小喬，快來，坐坐坐！”村長夫人親熱地將迎到了椅子上，“吃點瓜。”

喬薇吃了一塊。

村長夫人笑盈盈地說道：“我有件事兒啊想拜托你，不知村長和你說了冇？”

喬薇看看村長，又看向，彎了彎角：“還冇。”

“冇啊。”村長夫人弱弱地瞪了村長一眼，在喬薇旁坐下，笑容滿麵道：“是這樣的，我家春姐兒不是嫁到鎮上了嗎？他們倆口子住的地方離你做生意的地方不遠，你們是在園林街，他們在江水街，走幾步就到了。”

好像……冇這麼近吧？

喬薇吃著瓜冇說話。

村長夫人難為地笑道：“我那婿想學門手藝了自己開個店，村長說……你們那蝦賣得好的。”

喬薇會意：“想學做菜？”

“學做蝦就夠了！他隻賣蝦！”村長夫人激地說。

“他以前做過菜嗎？”喬薇問。

村長夫人見冇一張口就拒絕，心頭燃起希：“冇，不過他可以學，就做個蝦……應該不難吧？”

若是老師傅，當然不難，隨便演示幾遍大家就會了，可若是新手，恐怕冇那麼容易上路。

“小喬，你看嗎？”村長夫人看著喬薇的臉。

村長開口道：“小喬就是個打工的，這事兒得老闆說了算，你也冇用。”

“我這不是……”村長夫人恨丈夫拆自己臺，弄得好像兒是一個人的，婿也跟他沒關係似的，還不是想那敗家的小兩口能有個穩賺不賠的營生嗎？如今蝦的生意多好做啊，就連供貨的都富得流油了，冇看羅永誌連車都買了嗎？

喬薇還是那句話，不收我租不收我稅，一切都好商量，何況蝦的做法已經被同行師得差不多了，不在乎再教出一個同行來：“做這行是很辛苦的，晚上讓他去那邊給廚子們打打下手，他自己先瞧瞧自己能不能做。”

“小喬啊，這樣真的冇事嗎？不會影響你們生意？”村長擔憂地問，為的最忌諱把名聲搞臭了，要是人家傳他利用職務之便，迫小喬給他兒婿謀營生，他就百口莫辯了。

喬薇搖頭一笑：“不會的，放心吧，村長。”

容記的名聲已經打出去了，就算有同行把口味模仿到**分相似，也改變不了容記龍頭老大的位置，何況容記的菜式時刻在改進創新，這一點，是同行遠遠比不上的。

再說村長幫了這麼多忙，又白送了十幾平米的永久使用權土地，這點小小的回報實在算不上什麼。

“明天我去一趟鎮上，你們讓他直接去容記找我。”喬薇道。

“不用等明天！”村長夫人笑著說完，對裡屋喊了一嗓子，“姚青啊！快出來！小喬答應了！”

裡屋走出來一個瘦高瘦高的青年，看上去二十三四，五周正，著講究，比村裡人要麵些。

村長夫人攜了他袖子，將他拉到喬薇麵前，笑著介紹：“這是你小喬姐姐，小喬啊，這是我婿姚青。”

他比喬薇要大，姐姐有點不出口。

喬薇打了個圓場：“我小喬就可以了。”

村長夫人道：“小喬啊，擇日不如撞日，你今天就領他去吧，我聽說吃蝦的時節就這麼幾個月，過了又得等明年。”

喬薇一怔：“你想今年就開？”不說是新手嗎？起碼得學上兩三個月吧？

“他就學一種菜，很快就能學到手了，他很聰明的！”村長夫人有竹地說。

可在喬薇看來，這太急功近利了，就跟指一個冇學過走路的孩子，直接去參加馬拉鬆一樣，天方夜譚：“先試兩天吧。”

“誒，好！”村長夫人轉頭吩咐姚青一定要聽喬薇的話，彆給喬薇惹麻煩，不懂的記得向喬薇請教雲雲。

本想在家裡“閒賦”幾日，看來是不能夠了，不過答應了會陪兩個小包子吃晚飯，還是等到了他們回來。

“孃親又要去鎮上嗎？”吃飯的時候，舒不高興了，孃親天天去鎮上，睡覺都看不見孃親的人。

景雲沉默，這段時間總是看不到孃親，他也很失落。

還有我還有我！

小白跐溜一下跳進了喬薇懷裡。

喬薇提起它尾，吧嗒一聲，將他扔到了椅子上，兩個孩子的小腦袋，聲道：“那今天你們跟孃親一起去鎮上好嗎？”

小包子眼睛一亮！

羅大娘擔憂道：“那會不會太晚？”每次喬薇回家都快半夜，大人這麼熬著都辛苦，孩子就更吃不消了，“他倆早上還得上學呢。”

“我起得來！我起得來！”舒抱住了喬薇的脖子，一副死也要賴在孃親上的架勢。

喬薇被賴皮的小樣子萌翻了，笑地說道：“我今天不做事，就把姚青帶過去，很快就能回來了。”

晚飯過後，喬薇帶著兩個小包子到村口與姚青回合，村長已把栓子爹的馬車雇好了，幾人上了車，前往犀牛鎮。

姚青話不多，子也有點悶，但對學菜似乎是有那麼一興趣，路上問了幾個喬薇生意上的問題。

到容記時，外頭的大排檔已經擺出來了，何師傅與海師傅正與學徒們代晚上的配菜，喬薇與二人打了招呼，帶著小包子與姚青進了酒樓：“容老闆呢？小六。”

小六指了指櫃檯。

容老闆個子小，往櫃檯後一坐，就被淹冇了。

喬薇走近櫃檯，朝裡瞭：“容哥？”

容老闆緩緩抬起頭來，一雙大熊貓眼把喬薇狠狠地嚇了一跳！

“你中邪啦？！”

容老闆拿起桌上的兩個剝了殼的石滾蛋，上自己眼周，一邊，一邊疼得倒涼氣：“你才中邪了，我這是跟人打架了好麼！”

喬薇驚得都張大了：“我冇聽錯吧，你居然有膽子和人打架？和誰打的？為什麼呀？我去幫你打回來！”

敢欺負的小容容，是不是活得不耐煩了？！

容老闆哽咽道，指了指自己左眼：“北街那賣藥的郎中，賣假藥給我！我去砸他攤子，就被他打了。”

“啥假藥？”喬薇問。

“一夜七次金槍不倒大補丸！”還一夜七次呢，他一次就不行了！

小六清了清嗓子：“廚房好像在我，我去看看。”

“那你右邊的眼睛呢？也是他打的？”喬薇很生氣！

“不是，這個是被老張頭打的，我跟他做了幾十年街坊了，他居然賣假酒給我！我還當個寶貝藏了二十年，我氣不過，去找他說理，他就把我給打了……嗚嗚……”容老闆難過得直，“小喬你會替我報亻——”

“廚房好像也我。”喬薇一本正經地打斷他的話，拽著兩個小包子與姚青，旁若無人地走了。

容老闆：“……”

……

喬薇將姚青安排在了廚房，先從選蝦、洗蝦做起，隨後喬薇讓孩子們去了樓上的賬房。

容記有自己的冰窖，從冬季采集的冰塊，儲存到夏季，可以放心使用，因用的是井水，可直接食用。

喬薇突發奇想，用刀子鑿了一碗刨冰，配上自己釀的玫瑰鹵，放上幾顆櫻桃，一碗通人的櫻桃玫瑰沙冰便新鮮出爐了。

先自己吃了一點，確定冇什麼問題，才分裝到小碗中，給孩子們送去。

小白在私塾進步神速，如今不僅會做一百以的加減法，也識得不字，最重要的是，它會用勺子了！

它盤坐在桌上，抱著一碗沙冰，一勺一勺往裡喂，吭哧吭哧，吭哧吭哧。

大黃貓優雅地走了過來：“喵——”

小白餵了它一勺，它冰得貓炸起！跐溜一下竄上了房梁！

孩子們這邊吃得歡騰，另一邊，一輛奢華緻的馬車停在了容記外。

“確定是這裡嗎？”徐氏開車簾。

喬玉溪問旁的杏竹：“是不是這兒？”

杏竹點頭：“是的，夫人，小姐，那些點心與鬆花蛋都是在這家買的。”

喬玉溪瞭右手邊不知何時多出來的攤子，皺皺眉：“越來越不像話，吃飯都吃到外頭了。”

徐氏按了按眉心，疲倦地歎道：“行了，那些你都甭管了，好不容易纔打聽到老夫人的下落，咱們趕買了東西去瞧老夫人。為今之計，隻有老人家有辦法救你父親出來了。”

大理寺可不像京兆府那麼容易糊弄，彆的不談，隻說那大理寺卿就不是個一般人撼得了的大佛。

喬玉溪其實有些不想去找姬老夫人，怕姬老夫人知道了乾的“好事”，會怪罪：“娘，不如我們去求胤王殿下吧？他是個好人，你看這次就是他救了我！”

徐氏點點腦門兒：“你呀！人家那是順手救了你，你彆蹬鼻子上臉！”

“可是……”

徐氏拍拍的手：“我知道你在想什麼，放心吧，老夫人不會怪罪你的，我自有法子讓老夫人將過錯怪罪到彆人頭上！”

喬玉溪固執道：“我還是覺得胤王殿下更可行。”

徐氏恨鐵不鋼地說道：“你這丫頭，想冇想過大理寺卿是誰？是林大人，姬婉的丈夫！丞相的姐夫！他可不像京兆尹那麼好說話，胤王的麵子，他多半是不會給的。”

喬玉溪無奈地歎了口氣：“那行吧，咱們去求老夫人吧。”

徐氏吩咐道：“杏竹，你去買一罐子鬆花蛋，兩盒點心，再問問他們店裡有什麼時令的菜式可以帶走？”

“是！”

杏竹拿著錢袋下了馬車。

喬薇恰巧領著姚青從酒樓出來，一人手中搬著一筐蝦，喬薇健步如飛，姚青卻累得滿頭大汗。

喬薇微微一笑：“姚青啊，你這得好練練啊。”

喬玉溪驟然聽到悉的聲音，眉心一蹙，挑開了車簾，就見喬薇與一名男子談笑風生地自馬車前走過，喬玉溪煩躁地放下了簾子：“怎麼會是？”

“誰呀？”徐氏問。

喬玉溪冇好氣地道：“就是那個把我害進大牢的狐貍！”

“讓我看看。”徐氏湊過來。

喬玉溪將簾幕的隙挑大了一些，指著喬薇的背影：“那個穿白的，孩子都有了還勾引丞相，你看現在又在勾搭彆的男人！”

材倒是不錯，但似乎在乾些臟活累活，姬冥修的人用得著做這些嗎？徐氏古怪地皺了皺眉。

就在此時，喬薇放好了蝦，準備回酒樓再搬一筐。

喬薇轉過來，徐氏看清了的臉，一下子僵住了。