舒映桐站在破舊的圍牆邊看著這一家三口,神漠然。
初秋微風起,牆頭探出的樹枝輕輕搖,幾片枯葉落在地上抱著灰土刮到地上襁褓里的嬰孩臉上。
夫妻倆還在互相推讓那兩口就能喝完的粥底子,眉頭一皺,走上去彎腰抱起嬰孩。
「扶他起,跟我走。」
「夫人…」
桂花仰著臉言又止,想說那襁褓別髒了那好看的裳,但是聽到孩子爹劇烈的咳嗽聲又止住了話頭。
咬牙把他扶起來,癱的子大部分重量都在肩上,每走一步都非常吃力。
舒映桐放慢了步子,背後艱難的步伐在地上拖出蹣跚的聲音。
真是磨嘰。
叮…噹~
兩枚銅錢在空中劃出兩道利落的弧線,準確落一個碗里。
一隻醬赤大手拾起銅錢,揚手一拋,兩枚銅錢直直朝來飛去。
舒映桐漫不經心的反手一抓,銅錢落掌心。
「我不是要飯的。」沒好氣的低沉聲音空有剛,力氣不足。
「我知道。」輕描淡寫的語氣如這秋日裡隨著夕漸落漸涼的風。
漢子半轉過偏頭看,冷的五因詫異眉梢微揚,「那兩枚銅錢是?」半晌他開口,語氣平和了許多。
「雇你。」
「兩文可不夠,還得讓我先吃飽。」
「可以。」
兩人一來一往,民們從愣神中反應過來,紛紛眼神熱切地到舒映桐跟前,其中還有幾個剛才搶粥的。
「夫人,雇我雇我,我什麼都會!」
「我比他便宜,只要讓我吃飽,給我兩文就夠了!」
「只要管飽,我一文!」
「我不要錢,只要有吃的!」
舒映桐概不理會,只以眼神示意漢子去把旁邊病得走不路的人搞定。
「都給老子讓開!哪個想討打!」
隨著掰指關節的喀喀聲,眾民紛紛害怕地往後退。
特別是剛才那幾個搶過粥的人,滿臉驚慌地轉就跑。
一激差點忘了,這可是個兇角。
縣衙後面這塊地盤可不是什麼人都能待的,整個垣縣縣城,每一塊空地都是有主的。
他們六個便是縣衙周圍的領頭人,縣衙那一碗清湯寡水哪能吃飽。民們領了粥,必須把米粒撈出一半上給他們。
不肯的打到服為止。
這漢子一來,這塊地他們就做不了主了。
那天見桂花躲在角落給孩子餵,幾人想上去調整一番順便吃點豆腐。
差點沒被打死。
六個加起來也打不過他。
他們也試過拉攏他,但是人家理都不理,在他眼皮子底下也不讓他們欺其他民。
他甚至還把自己領回來的粥分一些給別人。
今天見他坐在那一整天也沒過,又見桂花端了粥回來,這才壯了膽子上去搶。
「謝謝夫人,謝謝聶大哥…」
桂花紅著眼眶一邊抬袖抹淚,一邊恩戴德的追在漢子後面不停道謝。
舒映桐抿不語,掃了一眼咬牙關背著人的那個漢子。
先前在還沒出聲制止搶粥的時候,只有他了拳頭怒目而視,但是試了幾次也沒站起來。
見他滿臉挫敗的狠狠按著右膝蓋上方的位置,心下瞭然。
等他們走過來,舒映桐把懷裡的嬰孩遞還給桂花。
哪知這小傢伙剛離開舒映桐的懷抱就扁著小哭起來。
舒映桐蹙眉收回手臂,哭聲立即停止,搭搭的好不委屈。
「嗯?」
試探的把他稍稍抱離口,果不其然,他又拉開架勢準備哭。
「對不住對不住,孩子小,不懂事。我來抱,我來。」
桂花看面不渝,誠惶誠恐的手要接過來自己抱。
嬰孩彷彿有預一樣,桂花的手一到他,稀疏淡淡的小眉一耷拉,小一扁,小鼻頭可憐兮兮的看著舒映桐張又要哭。
「算了,走吧。」舒映桐把他攬在懷裡轉就走。
桂花滿臉歉意跟在旁邊不停道謝。
舒映桐領著他們又轉回縣衙側巷,衙差見去而復返,詢問了兩句領著他們進了后衙。
大人代過,舒姑娘是上賓,無需通報可隨意出縣衙。
知縣夫人戚氏正帶著兒給菜地澆水,見幾人進來怔了一下,馬上揚起得的笑容放下手裡的水瓢迎上來。
「舒姑娘這是?」
「勞煩煮一些吃食。」
戚氏面稍有為難,猶豫了一會嘆了一口氣點點頭,領著幾人進了飯廳。
「幾位稍坐。」
「有勞。」舒映桐頷首致謝。
戚氏帶著孩子離開后,抬頭打量房頂的舒映桐一把拎住正要下跪的桂花,紅輕啟,語氣冷冽。
「跪父母,跪天地,跪,別跪我。」
「我們夫妻兩沒什麼大本事,不知道怎麼報答夫人,只好磕頭了。如果夫人不嫌棄,我願簽下賣契給夫人為奴為婢!」
先前聽那公子說是他夫人,剛才又聽縣令夫人稱為姑娘,桂花很糾結。
自己一直夫人也沒見反駁,索就夫人。
「用不著,做飯就行。」
桂花百集低頭抹淚,「謝謝夫人…」
睡醒的小傢伙了子,睜著一雙黑白分明的眼睛目不轉睛的看著舒映桐,見低頭看過來立刻高興地吐小泡泡給看。
「他什麼名字?」
「小名狗娃,大名還沒取呢。」
說到孩子,桂花站在旁邊滿臉溫的看著他,說話也放鬆了一些,「小娃不懂事,給夫人添麻煩了。」
舒映桐出手指試探著他的小臉,小傢伙立刻彎起眼睛樂了,出瘦的小手抓住的食指。
「你們都什麼名字?」
「回夫人,我夫家姓方,我相公方鵬。我娘家姓余,閨名桂花。」
舒映桐點點頭,轉頭看著把方鵬架著坐在對面的漢子。
「聶開誠。」
「練家子?」
「是的,以前走過鏢。後來腳不行了,在家種了兩畝地。遭了災,便來這裡投親。」
舒映桐點點頭,看來這投親結果有些不如意。
本不是不閑聊的人,問完不再開口。
桂花也有眼,默默坐在方鵬邊扶著他給他順背。
整間飯廳只有偶爾響起的咳嗽聲,舒映桐垂眸若有所思地看著吐泡泡玩的狗娃。
「月兒乖乖待在這,一會跟娘去灶房吃好嗎?」
「可是…我也想吃米飯…」
門外傳來小孩委屈的嗚咽聲,戚氏端著飯菜進來時面窘迫。
「幾位慢用,就不打擾了。」強扯著微笑說完便快步離去。
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