力道比方才還重，案上的瓷杯瓷蓋都清脆地磕了下。若砸在人上，就算不傷筋骨，皮也得疼上好幾天。

“你祖母將你托于我，便是要我好生教養你。你若真和這些不三不四的人勾結，就在佛堂里待一輩子！”

葉蓁蓁登時閉不敢再多言。知道老太太的脾氣，跟拗只會傷到自己，心里再不服氣，也只能忍住。

踅離開前，再次惡狠狠瞪向顧慈方向。今日就算栽了，也要給顧慈來個最后示威。

可顧慈只眺窗外一只翩翩起舞的蝴蝶出神，巧笑嫣然，連余都不屑給一個。

一拳打在棉花上，葉蓁蓁簡直要氣吐，回去的路上，抓手腕，因太用力，及上次燙傷的皮，疼得嘶嘶氣。

秋忙上前查看，葉蓁蓁卻反手給了一掌，“賤婢！冊子上寫了胡楊在沈都事手下辦差，你拿來前就不知遮掩一下？”

秋捂著腫脹的半張臉頰，搖頭不迭，“奴、奴婢不識字……”

葉蓁蓁一愣，角緩緩挑起諷意，“這話你也好意思說出口？你瞧瞧這府上，就連年紀比你小的云錦和云繡都能背上一兩首詩，你竟還不識字？”

“去，上藥房給本姑娘拿幾副藥膏來，我手疼。若因為這個沒能抄好書，讓老太太責罰，仔細你的皮！”

“拿了藥再想法子給胡楊遞個信兒，進府這事，以后再談。”

說完便款擺柳腰，盈盈離去。秋咬瓣，兩道目直能在后背燙出兩個大。

這已經不是第一回了。葉蓁蓁每次在二姑娘那了氣，都會把火都發到頭上。

還敢埋怨不識字？雖沒讀過書，但近朱者赤，近墨者黑的道理還是懂的。若也能像云錦和云繡一樣，在二姑娘邊伺候，怎還會大字不識一個？

無論相貌還是才，葉蓁蓁都不如二姑娘，害也在丫鬟堆里低人一等。自己沒抱怨，反倒先責怪起自己了？

秋暗恨，轉要去藥房，卻見臺階下，云錦正朝笑，“二姑娘新泡了茶，姐姐可有空賞？”

秋惕惕然，一步不敢，是被云錦拉了去。

后院湖中荷葉田田，魚戲蓮間，風無限。臨湖水榭，石桌上茶齊備。

顧慈坐在石凳上，袖子微微卷起，出小截白玉般的藕臂，玉指纖纖同瓷一。沖泡、封壺、分杯，每一步都不疾不徐，腕上銀鐲隨作叮鐺脆響，聞者無不覺如沐春風。

秋不自覺看癡了，再去想葉蓁蓁的臉，胃里只剩惡心。

茶泡好了，顧慈給云錦和云繡各遞去一杯。秋著角，目欣羨，不曾料竟也有的份。

“這是姐姐從姑蘇帶回的碧螺春，我吃著不錯，你也嘗嘗。”顧慈笑盈盈道，“此茶最是潤化瘀，或許……可治你臉上的傷。”

*

是夜，蓮花巷。

胡楊在家中左等右等，還是沒等來秋，心中焦躁異常。

他與謝子鳴是舊，原先在城門當差的時候，他就曾過車窗，瞧見過顧家姐妹的臉，當晚便害了相思。

尤其是妹妹，瞧那半張側臉，他骨頭就了。可兄弟妻不可欺，因謝子鳴惦記顧慈，他才悻悻作罷。

而前幾日，他聽說謝子鳴在顧慈面前吃癟，這輩子應當是沒戲了，那點心思又開始蠢蠢，想趁這次進顧家，好好一回。

眼瞧著佳人就在前頭，手可及，怎就出岔子了？

如此苦熬幾晚，每日醒來，大間都一片膻。

這晚，他實在忍不住，去定國公府外墻，朝兩手各吐了口唾沫，預備攀爬。腳才剛抬起來，肩膀突然被人拍了拍。他狐疑地轉頭，沒等看清人臉，臉上就結結實實挨了一拳，鼻梁當時就斷了，鮮嘩嘩直流。

“他娘的！誰……”

話還沒問完，人就被撂倒在地，半口牙齒卡在中，沒等咽下，口就被人狠狠踩住、輾碾，骨頭斷裂的聲音在靜夜中尤為明晰。

胡楊嘔出幾口水，勉力撐開半幅眼皮。

那人玄如墨化在夜幕中，袂隨風獵獵，如虎嘯龍，金線蟠龍紋在暗里怒目瞋瞪，張牙舞爪，隨時能將他撕碎片。

而他本人的目，凝了三尺寒冰，自濃睫下的一線天中大剌剌捅下，能將你五臟六腑都剜出來。

胡楊臉上盡褪，子，“太太太子殿下……”

戚北落冷哼，眼斜睨，“你們五城兵馬司，便是這般看護帝京的？”

單寒聲線如刀切過耳畔，幾個小吏登時了彎，心跳隆隆如擂鼓。

他們不過是例行巡邏，見有人在定國公府附近鬼祟，便趕上報求援。原以為至多把指揮使招來，哪知來的竟是太子殿下！

都說太子殿下每日忙得都無暇吃飯，怎還有空為個賊，大半夜一路火花帶閃電地殺過來？他們到現在都還是懵的！

陳指揮使姍姍來遲，哈腰一頓告罪，忙招呼人趕把胡楊綁了丟大牢。

戚北落卻勾嗤笑，漫不經心地撣去上落灰，“陳指揮使，大鄴牢獄里，可不養畜生。”

鷙的目淡淡睨來，陳指揮使激靈靈抖落一栗，腰又矮下數寸，“微微微臣明白，請殿下放心。”

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