“自從明帝遷都，不滿者甚眾，那我施某便來當第一人！”

他話音一落，一道敞亮的掌聲躍起，隨之而來的是一聲朗笑，

“好一個第一人！”慕月笙緩緩而起，擊節而贊，他一襲黑衫秀如峰，卓然而立，

“施老爺子到底真的是為了江南好呢，還是見不得施家從四海第一名門跌落，困猶斗呢！”

施老爺子面瞬間變得沉，扭曲著神盯著慕月笙，

“你是何人？”

慕月笙抬手，將面輕輕揭下，

“在下姓慕，名月笙，忝為閣首輔，領征南大都督！”

他話音一落，四座皆驚，原先義憤填膺的大儒紛紛聚在慕月笙后，

“原來是首輔大人駕臨！幸甚至哉！”

眾人一陣擁護，見慕月笙親臨，越發有了底氣，紛紛指責施老爺子擾朝綱。

施老爺子早知慕月笙進了城，對他的出現并不奇怪，只冷聲道，

“慕首輔來得好，施某剛剛對朝廷的發問，由你回答正好。”

慕月笙淡淡掃了一眼施老爺子后眾人，即便他勠力清洗震懾，依然有三十來名大儒并世家站在施老爺子后，可見這些人冥頑不靈，依然做著以金陵為都的迷夢。

他如清風明月般，緩緩一笑，

“本輔今日前來，未帶一兵一卒，也不打算一刀一刃，今個兒就坐在這，諸位來駁我，倘若能說服我，我慕月笙今日踏出迎樓，再不江南一步。”

樓嘩然一片。

施老爺子更是眼冒，他原先不是不忌憚慕月笙，他便是賭一把，賭慕月笙不敢真正將江南屠盡，他后這些世家，牽扯江南方方面面，若真全部殺了，江南震，明年賦稅不保。

他就是有恃無恐。

眼下慕月笙不刀刃，還肯接納辯駁，這不是天賜良機嗎？

“好！”

只見慕月笙揮退后所有人，獨自一人坐在前頭，等著施老爺子這一頭的名儒攻訐責問。

慕月笙侃侃而談，眉峰不曾皺一下，引經據典，旁征博引，昔日孔明舌戰群儒，說服孫權聯手蜀漢共同扛魏。今日慕月笙以三寸不爛之舌，將所有抱著遷都想法的金陵故舊給駁了個面紅耳赤，愧而退。

到了最后，便是施老爺子也只剩下一聲苦笑。

“你說的沒錯，定都江南只是偏安一隅，歷來皆是中州離，不得已才遷都金陵，可這些年朝廷對江南搜刮太重，國之賦稅，江南占其七，百姓困苦不堪。”

慕月笙含笑辯道，“施老爺子這是夸大其詞，江南百姓富庶自然征稅見多，可若論征兵，江南比得上中土？比得上蜀境？那些死在北境戰場上的戰士，又有幾個江南人呢？”

“江南百姓富庶，故以絹帛抵兵役，你說江南困苦不堪，那湖湘呢？那益州呢？那中土州呢？民以國為家，國以民為本，說到底，天下興亡，匹夫有責，誰又比誰苦呢？”

施老爺子啞口無言。

李涵江在一旁聽了許久，便知慕月笙一來，他外祖父的算盤皆落空，可落空歸落空，以慕月笙之脾，今日這般靜，如何能善了？

他咚的一聲雙膝著地道，

“首輔大人，我外祖父是一時執念方才鑄大錯，還請您看在他老人家并未造什麼惡果，從輕發落。”

慕月笙神頃刻冷了下來，將袖淡淡一拂，

“你何不問一下，南昌王的府庫有多銀兩是你外祖父資助的呢？”

李涵江神大變。

而施老爺子也如同被走了氣神，肩骨一，整個人趴趴栽倒在地。

那些擁躉施老爺子的世家頓時心生慌，原先只當是附施老爺子遷都之議，若是牽扯勾結南昌王，那便是死罪，個個心里將施老爺子罵了個遍，悉數跪地不起，

“首輔大人饒命....”

其中有留都六部員，有生意遍地的巨商，還有掌著海運的航海世家。

施老爺子說得對，這些人個個要職，于國于民皆是榫卯之，抄一家無妨，可悉數拔掉，便傷之肺腑。

眾大儒雖心有不忍，可遙想慕月笙素來心狠手辣，怕是不容人求。

可真的橫掃江南三十家，只會越發民心不穩。

就在人人惴惴不安時，一道昳麗的影打珠簾后款款步來，只見著一海棠的緙長褙，一條十二幅湘，頭戴點翠華盛，耳配碧玉環鐺，一踏，滿室瑩輝。

只見纖纖行至慕月笙跟前，朝他鄭重一禮，

“夫君，妾有一不之請。”

眾人皆愕，原來是慕月笙的妻。

慕月笙淡淡注視，溫聲道，“何事？”

崔沁含笑再拜，“妾替施老爺子與柳中郎將后這三十世家求，想來他們皆是被人鼓，不一定曉得里，若論遷都，明帝確實曾留下允諾，他們也算不得僭越，可若是牽扯私通南昌王，必是罪無可赦。”

“夫君能否著人詳查，倘若這些世家涉及謀反，那自是依律置，若是單就遷都暢言，昔日高祖皇帝開了文人議政之先河，士子皆可暢議國事，那他們就算不得有罪。”

崔沁自然明白此時的慕月笙需要一個臺階下，那正好，由來遞這個臺階，旁人無話可說。

果不其然，崔沁這般一說，跪著的那些世家個個肝腦涂地，

“首輔大人，下從未與南昌王勾結.....”

“我家里賬目清清楚楚，任首輔大人詳查.....”

“.......”

便是那些擁護朝廷的大儒見崔沁出面求，個個喜形于，紛紛附和。

慕月笙佯裝被說服，依然冷肅喝道，“既是夫人與諸位名儒求，本輔暫且不將爾等歸于施家一類，先收押衙署，待核實后再行置。”

“謝首輔大人，謝夫人！”眾人循著崔沁猛磕頭。

金陵大理寺并五軍都督府，將所有人拿下分別關押，歷時七日夙夜詳查，只斷定施家，柳家并另外三家與南昌王有來往，依著罪責輕重，一一定刑，其余罰了些家產，悉數放歸。

既是充盈了國庫，也敲打了世家，江南再是安定無虞。那些被放歸的世家夫人皆是攜禮叩拜崔沁，激救命之恩。

只是出乎眾人意料，那柳從嵐雖被下獄，卻并非定謀反之罪，原來這柳老爺子也是個厲害角，表面附和施老爺子，暗中又與宋赫通風報信，那日圍兵迎樓，不過是做給施老爺子看的。

這麼一來，罪責最重的只有施家。

李涵江雖是施老爺子的外孫，卻因一直在爭取將類書編纂移去京都，又不曾應下替老爺子投遞狀書之事，他不牽連。

尤其他的父親李老爺子，早暗中投靠慕月笙，待事塵埃落定后，教導李涵江道，

“這慕首輔，當真是運籌帷幄，揮斥方遒，五年前執劍利落洗江南，震懾了所有豪族，如今又舌戰群儒，以文才說服了天下儒士，以刀懾人，以口服人，此人心計無雙，有他在，朝堂數十載穩如泰山。”

“涵江，你是他欽點出來的狀元，當追隨其星前進，切莫誤歧途。”

“兒子領命！”

留在金陵最后這七日，慕月笙并未做旁的，只牽著崔沁上街游逛，今日去布坊將最好的蘇繡綢緙等布料給買下，明日又去各首飾鋪子，給崔沁添妝打扮。

更多的是崔沁曉得他在江南有多產業。

夜里，坐在案后翻看賬冊，不由被慕月笙的家底給驚到。

江南這邊的田莊便有二十來，宅子十多棟，商鋪遍布金陵，吳江，錢塘，松江，數不勝數，更有水路貿易皆從他手底下過，便是那四方錢莊都是他的。

崔沁將厚厚的十來本賬冊合上，在燈下嗔怒他一眼，

“原先一不娶妻，二不生子，置這麼多家業作甚？你為首輔，算不算以權謀私？”

慕月笙正在案上幫描畫，頭也不抬笑道，

“并非我有意為之，當初為了監查這些世家，防備他們與南昌王勾結，以及搜尋廢太子余黨，諸事繁雜，總不能整日用兵去查，唯有這般潤無聲的滲，才能若觀火，你是不知，若非四方錢莊與那些水路商貿，蠻軍與南昌王不可能這麼快伏誅。”

“我底下的人總該有個去，漸漸地，便有了這麼多產業。”

沒人會嫌自家銀子多，崔沁也不例外，抱著賬本出擔憂，“這些陛下可知？”

慕月笙停下筆，霍然抬眸，“傻丫頭，這是我的底牌，我怎會旁人知曉？”

“除了你，誰也不知，便是葛俊和藍青也一知半解，我在江南還有人，你不曾見過。”

他怎麼可能將黃白之放在眼里，只因這些人手及產業編織了麻麻的網，幫著他掌控四海，想要屹立不倒，便要有旁人不可企及的本事。

十月初十，慕月笙攜崔沁登鐘山，黃燦燦的銀杏，彩斑斕的烏桕紫和櫸樹紅，錯落其間，層林盡染，二人看遍金陵姹紫嫣紅，隨后乘舟北上。

來時只有兩馬車行李，歸途竟是塞滿了整整三大船，悉數是慕月笙給崔沁買下的奇珍異寶，布匹，其中還有一扇十二開的百鳥朝的蘇繡屏風，打算擺在國公府的正室。

用的是快船，雖是逆水，偏偏順風，從金陵到襄只用了七日。

這七日二人旁的什麼都沒做，悉數耗在了床上。

這種事一旦開了頭，便不可收拾，慕月笙整日都纏著不放。

也難怪，如今他是萬事不愁，只期盼給他添個孩子，自是急不可耐，力耕耘。

日也鬧，夜也鬧，幾日糾纏的次數竟是比半載夫妻還要多，有一次甚至托著坐在窗口，倚著窗臺那麼一點點，幾乎大半個子都被他撈著，船窗布簾搖晃得格外厲害，這輩子都沒這般大膽恥，偏偏無可奈何，只任由他欺負。

抵達襄，二人棄船從車，一路顛簸得崔沁嘔吐不止。

慕月笙打算半途歇兩日再走，怎知快騎來報，圣上病重，三日高燒不退，慕月笙迫不得已吩咐侍從伺候崔沁緩行，他自個兒帶著十來名侍衛騎馬直奔京城。

兩日后，崔沁總算磕磕絆絆抵達京城南郊。

而這時，一紫子騎著高頭大馬，攔在了半路。

見馬車被迫停下，隨行的衛云歡掀簾瞧了一眼，認出來人后，回與崔沁稟道，

“夫人，來人乃嘉慶公主，原先嫁給了定北侯世子，三個月前和離回宮，屬下聽聞...”云歡覷了一眼崔沁冷淡的神，據實已告，“嘉慶公主是為了咱們國公爺而和離的，眼下國公爺大勝還朝，還不知道陛下要怎麼賞爺呢。”

崔沁抱著手爐，端坐在馬塌上微微瞇起了眼。

能怎麼賞，不就是想把嫡親的妹妹塞給慕月笙麼？

難怪慕月笙回京之前，便急著下聘簽訂婚書，定是他察覺到了嘉慶公主意圖，先下手為強，與定下夫妻名分。

他呀，總是什麼事自個兒扛著。

崔沁想到這里，清凌凌眸子盛滿了笑意，示意云碧掀簾，緩緩走了出去。