朝中眾人原本以為立後之後，隔個三年五載便是選妃，男人嘛，任當時多深似鐵，隨著時流逝。

    終歸還是喜歡新鮮的。

    於是有不大臣，暗地等。

    有的心思活絡的，見自己姑娘小，都不著急議親……

    清倒是淡定，明天和意外誰也不知道哪一個會先來，過好自己的每一天才是真格的。

    三年時匆匆而過……

    原本就早的南宮碩，被南宮燁立為太子之後，一舉一，仿佛尺子丈量一般，說話做事，更加的老練，標準的儲君風範。

    有時候朝堂上的事，南宮燁也帶他一起上朝親政。

    一般來說，太子的班底與陛下的班底應該是兩套。

    君臣父子，先是君臣，後是父子。

    可南宮燁好似並不擔心，幾乎是手把手得教太子為政之道，安民之道，掌權之道……

    大曦這三年，風調雨順，國泰民安，便是災害幹旱似乎都了。

    隻是隨著歲月的流逝，生命中會有一些辭舊迎新，朝權會更新迭代，人也會換。

    陳桔的每況愈下，自從西廠提督陸錚“去世”之後，他的神頭便一日不如一日。

    忠義始終難以兩全。

    取舍抉擇，他縱然是狠心下了手，可到底還是沒能過去心裏這一關。

    四個義子，唯有陸錚沒改，他子也冷。看起來對陳桔並不恭敬，可到底陳桔在他上沒費心思。

    人心都是長的，到底是有了一的真。

    當陸錚出宮的那一日，陳桔便病倒了……

    起先隻是爬不起來床，後來漸漸纏綿病榻，醒著的時候越發的了……

    南宮燁知悉，便下旨命太醫院務必竭盡全力，用最好的藥，務必治好了他。

    於是老邁的陳桔，陸陸續續病倒，好轉又病倒……

    終於在一個冬雪的早晨，溘然長逝。

    消息傳來的時候，南宮燁正批閱著奏折，麵上沒什麽反應，隻說了句：“朕知道了。”

    低頭再次批閱著奏折。

    六福在一旁眼淚如斷線地珠子不斷地落淚，卻不敢哭出聲。

    等他抬眼看過去時，才發現陛下提筆的手腕懸起，不知多久沒有下筆了。

    吧嗒吧嗒。

    六福懷疑是耳朵出了問題，他趕忙了眼淚，忍住哽咽，拿起帕子想要替陛下拭淚。

    可當他湊近的時候，才發現陛下懸著的手腕落了下來，再次應付著眼前的奏折。

    仿佛剛才的一切都是他的錯覺。

    ——直到月上中天。

    陛下方才意興闌珊地擱置了筆，他了眉頭，仰頭在凳子上，悠悠道：“陳桔，給朕脖子，朕脖子酸了——”

    話一說完，他便愣住了，隨即心裏仿佛空了一塊兒。

    民間曾經說他偏執殘暴，手腕狠毒……

    南宮燁自嘲一笑，他再是狠毒殘暴，也是人，心也是長的。

    失去了在乎的人，他終歸還是難。

    六福也不由得愣住，他也會，他的手藝是幹爹教的……

    他躊躇著上前，剛熱了手，就聽到陛下擺擺手，低聲道：“不必了。”

    說完，他便閉上了眼，仰頭靠在了龍椅上。

    “朕走的這一路，韜養晦，說曲折也曲折，可朕從來都不覺得孤獨，隻是今天才發覺，原路來龍椅這麽涼……”

    他說了一句，便再不說話了。

    整個乾清宮，沉寂得可怕，唯有角落上燃的龍涎香，曲曲折折地朝上盤旋著，消散著。

    眾人大氣都不敢，全都提心吊膽地候著，生怕惹惱了陛下。

    “父皇——”太子領著公主過來了。

    “兒臣參見父皇——”

    “起來吧，不必多禮。”南宮燁笑了笑，臉上的笑有些勉強，未達到眼底。

    “父皇，你答應帶果兒捉螢火蟲的。”南宮晴道。

    一旁的太子南宮詢看著如今個頭已經不矮的妹妹跟父皇撒，無奈地搖了搖頭。

    原本在龍椅上的南宮燁見到兩個孩子，這才打起了神。

    “誰讓你們來的？”南宮燁問道。

    南宮晴忙擺手：“母後不讓說的。”

    南宮燁起，本想抱起果兒，可如今已然是大姑娘了，他出的手，在空中停滯了一瞬。

    被果兒不客氣地一把拉住：“父皇，明日兒臣想要出宮去別院玩，兒臣缺個紙鳶，您親手給兒臣做一個吧……”

    堂堂公主怎麽會缺一個紙鳶，況且又是大冬天，誰會閑來無事，去莊子上放紙鳶？

    南宮燁扯了扯角，心裏頭空的一塊，好似有暖流緩緩流，填補了空白。

    “其實冬日裏，落了雪之後，可以做個陷阱，網鳥才好玩……”南宮燁道：“朕小的時候，曾經在鹹福宮，支了竹筐捕鳥……”

    “真的嘛？”南宮晴很是捧場：“父皇，捕鳥兒臣也要學，紙鳶兒臣也要放，可好？”

    “好好好——”南宮燁被拉扯到後殿。

    “你母後在做什麽？”南宮燁拿著竹篾，看似隨意問道。

    “在給你們準備竹篾。”清抱著竹篾過來。

    南宮燁眼裏有了笑意：“這是不打算讓朕睡了……”

    “現在讓你睡，你可能睡好？”清將手在他臉頰上，“若是睡不好，便找點事做。”

    南宮燁點頭，道了句好。

    眼神看向竹篾的時候，忽然黯淡了許多：“兒時，都是陳桔陪著朕做……”

    清劈著竹篾的刀，險些劃破手，“小心——”

    南宮燁快了一步，將劈刀奪下：“朕來吧。”

    南宮晴笑著看了眼父皇，又看了眼母後，將手中的竹篾了自己哥哥。

    “來，你也幫我做吧，太子哥哥……”

    南宮詢接過來，有樣學樣地跟著父皇的步驟，學著紮紙鳶。

    時不時地歡聲笑語傳出來，燭火通明，直到天空破曉。

    桌上擺放著幾個紮好的紙鳶。

    南宮詢忽道：“大伴曾經帶過兒臣放紙鳶，這個是兒臣親自做的，想送給大伴……”

    南宮晴也有樣學樣道：“我這個也送給大伴……”

    南宮燁眼眶有些紅，笑著道了句好。

    清倒是沒說將紙鳶送給陳桔，隻是印象中，陳桔對自己向來寬和。

    因此看南宮燁紅了眼眶，自己的眼圈也跟著紅了。

    對南宮燁道：“方才薑太醫給我把脈，說是脈……”

    南宮燁神一震：“真的？”

    他先是笑了笑，接著臉上又帶了可惜的神。

    若是陳桔知道，臉上眼睛定然會笑瞇一條線，仿佛慵懶的貓一般道句，那敢好……

    清挽起他的手，“我們終歸也會有老的一天，月升日落，去回，珍惜當下便是。”

    南宮燁終歸是歎了口氣，接著又執意去上朝了。

    回來的時候，便病倒了。

    再次發起了高燒，昏迷不醒。

    清拿著帕子，守在南宮燁的邊，隻覺得曆史驚人的相似。

    薑太醫為南宮燁診脈之後，對清道：“先前陛下便有舊疾，本應該靜養，可陛下是個閑不住的子，老夫再是醫高明，遇到不聽醫囑的病人，老夫也無能為力啊……”

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