“小姐，您與裴大人的婚事，竟是陛下賜婚嗎？”

    薑映晚眼底晦，“不是賜婚。”

    但也相差不大了。

    賜的婚服，是天子賜婚後才有可能有的殊榮。

    如今，兩家婚事對外宣稱的是裴、薑兩家祖輩親定的婚約，皇宮卻在大婚前賞賜珠翠又賜冠霞帔，其中意味，已經很明顯。

    —

    翠竹苑這邊氣氛沉悶得像了一塊石頭。

    紫藤院那邊，也不見得多好。

    笑臉將衛公公送走後，一回到紫藤院，老夫人就沉下了臉。

    茶盞被重重拍在桌案上，滾燙的茶水濺在檀木桌麵上。

    陳氏怕傷著了老夫人，忙讓人收拾桌案。

    “母親，您消消氣。”

    老夫人氣不打一來，“你讓我怎麽消氣？那逆孫羽翼真是了，他這是明晃晃迫著我這把老骨頭點頭應下這門婚事。”

    這些日子，陳氏答應了這門婚事，但老夫人始終不想讓裴硯忱和薑映晚一輩子這樣糾纏，還是想勸著阻止這門強求來的親。

    今日天子以示殊榮的賞賜，與其說是為裴、薑兩家即將到來的親事添彩，

    倒不如說，是裴硯忱沒了耐，借著今日的賞賜告訴老夫人，若還是不允他們婚，他隻能在陛下麵前求一道賜婚聖旨。

    老夫人活到這把年紀，怎會看不出這層賞賜之下的真正含義。

    哪怕再想攔著不讓他們親，這門親事，也是攔不住了。

    那個嫡孫羽翼滿到，在詭譎風雲的朝堂中一人之下萬人之上、權勢滔天，在這座府邸中，更是任何事都早已不需要過問的意見。

    哪怕是父母之命妁之言的婚事，也再無人能夠手。

    他昭告天下要娶薑映晚的心，從不是們的勸阻能攔的。

    —

    巳時末，裴硯忱從刑部回來。

    一進府，府中侍從就來傳話，說老夫人讓他去紫藤院。

    裴硯忱腳步沒停，更是頭一次沒順著老夫人的意思去紫藤院。

    “去稟報祖母，這會兒手頭有些事，不便過去，待理完，我再過去給祖母請安。”

    侍從有些詫異。

    但整個裴府都在裴硯忱的掌控之下，他自是不敢多置喙。

    彎著腰迅速應聲，便連忙跑去紫藤院傳話。

    走往垂花門時，季弘從翠竹苑趕來，見到裴硯忱，他第一句話便是稟報衛公公送來的賀禮之事。

    裴硯忱麵上不見任何意外。

    眉目平靜得不起任何波瀾。

    他隻問了一句：“夫人去看過了嗎？”

    季弘這次回答的慢了些，低著頭，隨著裴硯忱往翠竹苑走，“……夫人還未去看。”

    裴硯忱沒應聲。

    來到翠竹苑，院中侍奉的侍從齊齊行禮，裴硯忱沒看他們，淡聲將人屏退，獨自進了主院。

    房門開著條，紫煙正陪著薑映晚說話。

    裴硯忱推門進來，紫煙慌回頭，見到裴硯忱，慌張轉行禮。

    裴硯忱目沒有停頓地掃過，口吻疏淡，“出去。”

    紫煙回頭看了眼薑映晚，沒敢多停留，很快起離開。

    裴硯忱朝裏走去，薑映晚坐在桌案前，桌麵上攤著兩本賬本。

    他不徐不緩走近，漆邃目掃過麵前的賬本，看出了那是什麽，但他什麽都沒說，隻彎腰扣住手腕，將手指展開，去看手上的傷。

    傷口有些裂開，不過已經重新塗了藥。

    裴硯忱眉頭皺起一點弧度，但沒說什麽，隻抬眸看向，口吻寡淡尋常。

    “聽院中下人說，夫人還未去看陛下賞賜的珠翠？”

    “可是因為嫌冷不願出門？”他主為找借口。

    指骨習慣地過烏黑的發，眼底漆暗，語氣卻偏偏溫和，“為夫讓他們將箱子抬進來可好？”

    薑映晚往旁邊微側了側。

    卻被他按住一截發。

    停住作，目從賬本上挪開，紅淡抿，說：

    “不用，我空了去看。”

    他寡淡笑著，指節從發上挪開，去下頜，強迫轉頭看向他。

    盯著瞳仁中小小的自己。

    不罷休地又問：“那夫人何時空閑？”

    薑映晚眉梢折起痕跡。

    不等開口，裴硯忱挲著下頜，側挑起一抹似笑非笑的弧度。

    又道：“還有我們大婚前要準備的種種事宜，從數日前開始，府中就接連在準備年後的大婚。”

    “但晚晚，似乎一次也未去看過。”

    他笑著問，“為夫記得，當初你與容家那位要婚時，夫人可是在婚前好幾個月就親力親為地準備。”

    “如今我們的大婚，有天子賀，文武百來觀，夫人怎的，連看都不去看一眼？”

    他眼底冰棱暗中，似添了些別的緒。

    但側勾起的弧度未變。

    不知是揭傷疤，還是迫認清現實。

    “——還是夫人覺得，我們年後的大婚，也會如你與你那位前未婚夫的婚事一樣，接連夭折？”