二零二四年十二月二十四日。

平安夜。

圣誕節主題的伏爾加汽車停靠在步家大宅門外，傳出稽的長號喇叭聲。

不一會就看見阿星背著雙肩包，手里提著江雪明和兩個錦盒往外猛沖。這一米九的大男孩步幅極大，聲勢驚人，全力奔跑時煙塵滾滾。

阿星看見伏爾加汽車來了，就和看見花街市場上的云游藝人馬戲團，眼里充滿了期待和好奇。順手就把明哥當做行李捎帶上。

“來哩來哩！”阿星敲著車窗,把腋窩里的江雪明用大抬起來，抬到車窗邊上，要司機打開車門。

伏爾加換了一套鮮紅車漆，還給鹵素大燈加了閃閃惹人的彩睫，紅白佩飾一應俱全。

車窗降下——

——出九五二七那副生無可的表，“您一直都把兄弟當健材使喚麼？”

阿星抓著雪明背后棉襖上的提把，像是拎著一個大手提包,他笑嘻嘻的解釋道：“嘿嘿...我平時用的異形啞鈴,最重也就七十五公斤。明哥這幾個月長了不,用來保持訓練狀態剛剛好！”

江雪明的腦袋剛好湊到車窗旁，看見七哥無打采的樣子，他把鋼之心戴回無名指，從棉襖里掏出一盒曲奇餅干。

“給你帶的小零食，我和白親手做的。”

“哦！~”小七一下子神起來，劈手奪下禮盒，拆包裝的流暢迅速，兩秒鐘不到就把彩紙和帶給解開。

那套作看得雪明好生羨慕——小七似乎變得更厲害了，四個月之前，在[小一手]調酒的時候，雙手也沒有這樣靈巧。

“好香哦！”小七嗅著曲奇的甜膩香，拋進里，越嚼眼睛越亮。

江雪明依然保持著懸掛在半空的狀態，送完禮之后，雙臂自然下垂，沒有任何多余的作了。

小七看見這一幕滿心好奇,一邊往里送零,一邊問：“雇主,咋回事呀？你怎麼變廢人了？”

“到了冬天，我整個人都提不起干勁...”江雪明有話直說，坦誠答道：“這四個月里，增重八公斤，新陳代謝和激素水平跟著一起劇變，睡眠的時間越來越長。”

“哦！你馬上就要完第二次[蛻變]了！”小七興的說道：“你的剛玉輝石回應了你，它要你保持平靜，從蟲卵的狀態變若蟲，需要很多很多神能量！”

“我約約也能覺到，漸漸能跟上神的步調，阿星也說，他從我上覺不到任何靈力了，就像是所有的神元質都回到了軀中——如果沒有必要，我就盡量減活時間，保持安靜。”雪明耷拉著眼皮，一副半醒不醒的樣子。

“嘿嘿嘿...你這副呆呆的樣子好像可的！”小七咧笑著，牙里冒出不餅干的碎屑。

江雪明抿著,像個沒充滿電的洋娃娃：“你喜歡就好。”

“七哥！咱們走著？！”阿星正想往車上鉆，要把明哥塞進后排座位。

“等會！我今天特地打扮了一下！你讓你明哥好好看我幾眼！”小七立刻打開車門,從車上跳下來。

沒穿過幾回高跟鞋，差點被十二厘米的恨天高給難住，踩上步家大院門前的瀝青地，在路燈下出姣好健的段。

套著一棕黑麋鹿主題的小子，絨邊擺下是保暖的神。頭發編作雙馬尾撇在鎖骨兩側，把鋼之心用黑帶纏頸環，掛在脖子上。

臉上帶著點桃腮紅，看上去非常神，眼睛里滿是期待的神。

原地繞了個圈，擺也跟著起來。

“怎麼樣！怎麼樣？你的小馴鹿來接你咯！”

步流星當時提起明哥，和擺弄安檢儀一樣，把明哥的腦袋當攝像頭，從低位對著七哥的腰到天靈蓋掃了一遍。

“好的。”江雪明面無表，沒有任何變化。

小七撇撇，很不爽：“嘁！還以為你會說點別的...”

“我不會夸人，沒讀過多書。”雪明直男直言：“但是我覺得對一個姑娘品頭論足很沒禮貌——你問我怎麼樣，我只能說，好的。”

小七換了個問法：“你喜歡嗎？”

雪明反問“你喜歡嗎？”

小七歪著腦袋，蹲在雪明面前：“不得勁，這雙鞋太別扭了，但是我看小紅書的博主天天夸，說穿上它儀態會變得很好！我就想試試，結果走路都問題。”

“你的腳本來就很漂亮。”雪明沒作什麼表示，只是據自己的經驗論款款而談：“之前在家里，我和你一塊做飯的時候，看過你打赤腳走路的樣子，儀態很好。沒必要折騰自己，走得舒服穿得舒心就好。”

“呀？”小七突然就愣住，一下子臉變得通紅。

接著雪明拉扯阿星的服，要駕駛著阿星去伏爾加前排——

——他從前排的置格門路拿出小七的侍者布鞋。

雪明問：“你自己來還是我幫你換？”

“我我我我！我自己來...”小七剛想彎腰，顯瘦的網紅雪紡立刻就崩開一粒扣子，拉鏈也跟著開始悲鳴。

流星憋笑憋得表扭曲：“噗...”

在那個瞬間，雪明從假寐的狀態中醒覺，靈提醒著他，有一種強烈的殺意，也不知道是從何傳來的.

他擰眉怒視遠方：“有敵人嗎？”

“不不不...”小七勉力弄出一點笑容，“不是敵人...是賤人。”

腸子都悔青了——

——自己照著M碼買的子，沒想到肩頸腰脊的，與網紅排骨材會差那麼那麼多，彎腰都費勁。

雪明早就看出七哥的難言之了。

他拿住小七的腳踝，幫小七換鞋。

一只腳剛換完，就瞥見小七臉上開始燒開水。

雪明解釋道：“你別誤會...我只是覺得，你穿這雙鞋更好看，十二厘米的高跟鞋實在太難為人了，而且開車也...不安全，我還是比較怕死的。”

“嗯嗯嗯嗯...”小七只是捂著臉，從指里能見到比腮紅還要熱烈的。

換好鞋，雪明又說：“你把手拿開。”

小七點頭照做。

雪明從棉襖里掏出紙巾，照著往常的習慣，把小七的給干凈。

在這個時候，副駕駛的車窗搖下來——

——三三零一作一副圣誕老人的打扮，滿臉慍。

推著眼鏡，整理腦袋上的大紅帽，罵罵咧咧的。

“你們這對狗男能不能收斂一點？完全不考慮別人得了不了是嗎？嗷嗚！——”

最后那聲如狼長嘶嚇得阿星連忙鉆進車里，順手把明哥帶到后排去了。

......

......

然后——

——伏爾加順其自然，順應天理，就像是中了因果律武一樣。堵在HK最熱鬧最繁華的平安夜大街上。

在這個檔口，四個人有一句沒一句的聊著。

三三零一對阿星作冷漠問候。

“雇主，你還沒死真是一件大好事，雖然你還在英年早逝的年紀，想必早就有了牡丹花下死的覺悟。希這趟旅途中你能給我帶來更多的驚嚇和驚喜。”

阿星聽不懂，只是樂呵呵的答道：“這個妹妹一直都很會說話。”

九五二七了句：“步流星先生，你也快要完第二次蛻變了吧？”

“哦！可能吧？！”阿星掏出乘客日志，指著上面的新增指南頁：“我現在作息非常奇怪，一覺能睡二十個小時，然后六十個小時保持清醒，接著又能睡二十個小時...”

據乘客的輝石分類，演化出來的若蟲形態也是不同的。

照步流星的玫瑰輝石來看，他的神元質正在不斷進行充電放電的活。像是卵中蟲舒展肢節，一次次掙扎，一次次試探，最終長出肢。

三三零一士也開心起來，開始怪吼：“嗷嗚！真的嗎？干得好呀！雇主！要是你明年能完第三次蛻變，我績效達標了，能大魚擺大爛！連放四個月的假！”

流星撓著頭，不太能理解自家侍者的腦回路，只是小聲問七哥。

“三三零一以前也是這樣嗎？我讀書，沒見過天天學狼的人...”

“你別在意啊，我是個青金衛士。”三三零一解釋道：“這是職業病。”

——所謂青金衛士。

是地下世界來往于各個車站的巡警。是擁有特殊能力的武裝雇員。

如果乘客拿到的第一件首飾，以青金石為主題——這種[思慮]、[推理]、[謀劃]、[溯源]的特質能讓這位乘客額外拿到一張青金衛士的執法證件。

;青金衛士的主要職能，就是抓捕獵手制止犯罪，拿著獵手的賞金換錢，算是一種兼職。

像維克托老師的隨行侍者，也是一位青金衛士。

為了保護這些車站的片警——通常他們都會有一個特殊的代號，用來掩藏真名實姓。

維克托老師的隨行侍者代號[尋獵犬]。

大部分VIP和他們的隨行侍者都會去領這份兼職，故而車站的上層建筑，人們多用代稱，而不是真名。

維克托算個異類——除了寫書還得給BOSS當翻譯，對這種賞金獵人一樣的兼職完全不興趣，一直用真名示人。

青金衛士需要通過一種進階的儀式，來強化自己的追蹤，像三三零一說的職業病，就是沒事喜歡學狼——能讓分辨出常人難以察覺的氣味細節。

至于這種儀式——那就是另一個故事了。

......

......

他們從平安夜堵到圣誕節凌晨三點。

終于回到了九界車站的候王廳，五王議會今天幾乎是滿狀態，來辦事過節約會的人們排到了迎賓廳外邊的大馬路。

想在地下世界搞節日慶典，和家人們開開心心吃大餐買買買，總有花錢的地方。各個貿易中轉站沒有分行，想從HC里拿現金，只能去大車站。

江雪明一直都是半睡半醒的狀態，這讓九五二七非常擔心。

剛玉是很奇怪的石頭——

——它喜歡安靜又祥和的主人，也會讓主人變得更安靜更佛系，特別是第二次[蛻變]的關鍵時刻，主人會變得像是BOSS一樣，隨時隨地都有可能睡過去。

所有的神元質都會回到雪明的，慢慢蓄積力量，慢慢撐開卵的外殼，最終完蛻變。

小七私底下也問過BOSS——雇主在這種狀態下繼續旅行真的沒問題麼？

BOSS只回了四個字。

“放心盤他！”

既然是BOSS的安排，小七也沒什麼閑話可以說，只希雇主能在半夢半醒的狀態下，還能完搖鈴的作吧！

至于那來路不明的棒——

——估計會讓雇主頭疼一段時間了。

......

......

九五二七讓其他三人排隊，自己跑去車站的寄存，把那來路不明的棒取了回來。

關于這棒到底是什麼，曾經請教過貓爬架士和BOSS。

BOSS看見這玩意時，整只貓都不好了。

從貓爬架士的口中得知——

——這就是明德的一骨頭。

地下世界十二學派商會的元老院里，各有一[明德的骨]。

用BOSS殘軀制造的棒有非常重要的象征意義，就像是商會學派組織里的龍頭杖。

誰拿到了這骨頭，誰就是元老院的話事人領頭羊。

像紅石為主的工院、農院，第三通署和第四通署。

這些地方大多做的是食品藥品相關的買賣，手藝的傳承也是師徒關系為主，那麼棒的歸屬，也在學派德高重的大師手里，這種大師一般早就經過五次六次蛻變。無論神元質還是傍手藝都強得離譜。

換做其他五系石頭里，以藍系為主的商法學院或流公司，能拿到這棒的人，要麼家底厚實，要麼能力超群，都是赫赫有名的人。

問題是，這棒BOSS也不稀罕，要它來講，骨算是它巨之的趾爪，除了對付靈災比較好用，是送給驍勇善戰或手藝高明者乘客的禮。