沈弈反應過來, 嚇得一哆嗦，裡果猛咽下去，險些把自己噎死。

他梗著嚨慌忙勸阻：「殿, 殿下，萬萬不可, 微臣是正經臣子啊！不干那種事！」

蕭玳：「……」

蕭玳面無表轉回了視線。

……「滾」這個字，他今天已經說累了。

*

翌日清早, 勤勤懇懇的戶部侍郎就喚醒了大家，催著起出發。

「還有好一段路要走呢。」

山間林野里早霜明淨, 徐風清酣。

晨起的飛鳥繞樹索群, 雛相依, 脆脆的啼聲一路引著四人，踏上層疊相聚的落葉, 臨近晌午時終于越過參天，得見桑麻。

視野里農家在，依著那張過分不靠譜的田疇圖紙，臨近行程的尾聲，四人才見著齊整的農田。

裊裊炊煙在田邊的磚瓦房屋間緩升而起，幾人朝之走去，卻沒想到在偏僻田梗邊過路時，會一腳踢上了幾座東倒西歪的石碑。

是田疇界碑。

農田三畝或五畝地才立一塊界碑，像這樣籠統堆在一的委實有。沈弈長在民間，又任戶部職，比其餘幾人更敏些，拉著大家就要去看。

雲諫仔細觀察了番，來蕭玳合力抬起一塊最大的石碑，眾人才發現這兒底下還有個半大不小的坑，似乎藏了不東西。

沈弈沒多想就跳了下去查看況。

黎梨心知不差這片會兒工夫，耐心地等在旁側，誰知站不了多久，遠的田舍間忽然傳來一道孩的嘶聲哭喊，鄉間的寧靜驟然被打得碎。

「不要打我哥哥——」

黎梨臉變了，是常三娃的聲音。

不安攀上心頭，提起子就往田舍那邊狂奔而去。

「黎梨！」雲諫忙回頭喊。

「別！」一旁的蕭玳同他吃力地抬著那塊厚沉石碑，攔道，「你這時候鬆手走人，不用半會兒沈弈就會憋死在下面！」

說著他又躬去催沈弈：「可以了沒，你快些上來！」

黎梨飛快跑過田壟，左右拐巷角，遠遠就看見一位清瘦青年抱蜷在家門口，痛聲打著滾。

是常大哥。

青年原本就了傷的非但沒有好轉，還被人以蠻力折出一個明顯不正常的角度，半條管都被鮮浸得淋。

二丫與三娃兩個小孩手足無措，跪在一邊失聲大哭，他們邊是群差吏模樣的漢子，為首那個還拿著把淋淋的鐵鍬，正指著常大哈哈大笑：

「看啊，看他滿地滾的樣子……」

黎梨渾都往腦袋上沖，想也不想就飛奔過去，猛地推開了他們。

「你們在做什麼！」

為首的差吏沒有設防，被衝撞得一個趔趄，涼帽都歪了，幸得後的同夥扶了一把，才沒摔到地面。

歪了帽子的差吏意識到襲，愕愕然回過神，朝黎梨詰問道：「你推我？」

當差吏這麼多年，他還未曾過這樣的氣！

他推開同僚，攥起鐵鍬過來：「哪裡的黃丫頭，活膩味了？」

那差吏來勢洶洶，二丫眼淚都沒乾就嚇得爬去拉黎梨：「大姐姐，快走，快走。」

黎梨一把將拉了起來，躲也不躲就回頭怒喝了聲：

「放肆！」

這聲斥責太過氣勢凌人，那歪帽子差吏一瞬錯覺，好似在小小的鄉野里遇見了不容冒犯的天家威嚴，驚疑不定地剎住了腳步。

桐洲偏僻狹小，百姓淳樸，他當差良久，即使是在自家縣老爺上，也沒見過這樣人力的威勢，這面生的怎麼會……

黎梨只管給二丫了眼淚，把常大哥攙去一邊，這才回首瞪視那名歪帽子。

「你職，不好好安家衛國，卻在這兒殘害百姓？」

歪帽子稍微定了睛，看清上那簡單樸素的麻布裳，他緩緩醒了神。

不過是個黃丫頭罷了，方才定是錯覺！

他冷嗤了聲，吐了口唾沫到路邊，毫不在意道：「我怎麼就殘害了？」

「我們是差吏，收繳田賦是天經地義的事，是他們自個兒不懂事，拖延繳賦，耽誤了上頭的大事，才會領這樣的懲罰！」

說著，他指了指瑟瑟站在周圍的鄉親們：「你問他們，好好繳賦的，可有吃苦頭啊？」

黎梨環視一圈，那些鄉親們個個飢黃著臉，歪帽子差吏不過手指點了點他們，他們便嚇得聳肩腦，如此畏懼，不知是平日裡了多欺凌。

桐洲往年錦嘉長公主管領時，一直都有民安阜的聞，沒想到母親走了不過幾年，這兒的景就大不相同了。

那差吏猶自得意，分外囂張地提起鐵鍬指：「趕滾開，再擾我們辦差，老子連你也……」

「辦差？」

黎梨抬手將他的鐵鍬用力甩至一邊：「你辦的算哪門子差？」

「大弘律法寫得清楚，每月初五是田賦收繳之日，今日才初一，你們就上門繳，提前了數日時限，不是擺明了想要為難小老百姓嗎？」

「到底是辦差，還是藉機欺人取樂，你們自己心裡清楚得很！」

被中不彩的意圖，歪帽子難掩惱，傾上前就要擒下。

「我們差吏忙得很！什麼初一初五的，不過是哪日得閒就哪日來收繳，你信口雌黃就敢污衊差吏，不知該當何罪？」

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