滬城趙家來的人，前來傳信的，道是趙家老爺子不行了，三太太子骨也抱恙，二老想念外孫，想著能不能接李明安去一趟滬城。

趙氏看著信上的黑字跡，子晃了晃，李明安眼疾手快地扶住了。

趙家早些年在京城也是數一數二的族，後來京中時易事殊，清廷倒了，民國又來，趙家也在更替中日趨沒落。趙氏就是這時嫁進李家做姨娘的。是庶出，又是個孩兒，在府中不算得寵，好在母親三太太生了一子之後對也頗為疼，前十餘年過得也算順遂無慮。

後來趙家舉家遷去了滬城，骨分離，趙氏就再也沒有回過家了。

沒想到，會收到趙老爺子不行，母親子抱恙的信，乍看之下，趙氏只覺眼前都黑了，抓著李明安，說：「明安……快，陪娘去見你爹。」

趙家來的人是趙老爺子邊的老人了，趙氏也認得，他道：「小姐別急，臨行前太太特地備了些年禮一併著老奴帶了過來，明日老奴再攜著年禮正式登門拜訪。」

趙氏緩了緩，只好應下。

翌日，趙家的人果真登了門。趙家老爺子往上數三代，是出過厲害人的，可到了趙老爺子這一代就不行了，他生的子嗣也大都平庸，即便遷去了滬城，卻也沒有抓住東風將趙家起死回生。這些年，只聽說趙老爺子最小的兒子去從軍了，倒是混得不錯，可他和趙老爺子不和，已經十餘年沒有回過家了。

李明安留學的事因著趙家的事擱置了。

李老爺子決定讓李明安先去一趟滬城，趙氏也請求同行，李老爺子那日心不錯，李明安近來也乖順，便揮手應了。

一輛馬車坐人，兩輛馬車載，一行人帶著李家的回禮，就這麼踏上了去滬城的路。

李明安臨行前來見過李老爺子，彼時蘭玉正坐在羅漢床上，替李老爺子收拾他看過的賬本。

父子二人說著話，李老爺子簡單了叮囑過幾句，李明安都一一應下，起時，到底是忍不住，看了蘭玉一眼。二人目對了個正著，只輕輕一，李明安就收回了視線，和李老爺子道：「爹，我先走了。」

李老爺子說：「去吧。」

李明安點點頭，轉走出了屋子。李老爺子對蘭玉道：「老三這些日子懂事了許多。」

蘭玉笑了笑，說：「三爺聰慧，您親自教導，哪有不懂事的道理。」

李老爺子被蘭玉哄得熨帖，他煙癮犯了，吩咐蘭玉：「去將我的煙槍拿來。」

蘭玉乖馴地應了聲，李老爺子大煙癮愈重了，臥在羅漢床上吞雲吐霧時總喜歡讓蘭玉陪著，滿屋子都是大煙味兒。蘭玉聞得久了，也有幾分恍神，下床時，都有些發。他練地替李老爺子填了大煙，點著了，看著他迫切地就著自己的手深深地了口，眉梢眼角的皺紋都似舒展開來，著病態的愜意。

蘭玉莫名地有些不寒而慄。

李老爺子瞇起眼睛，看著跪坐在面前的秀青年，他袖口挽起起了，出兩截白皙玲瓏的手腕，渾上下都泛著子江南的清潤溫雅，偏又藏著幾分秀勾人。李老爺子朝他吐出一口白煙，聲音喑啞，說：「上一口？」

李老爺子本就是隨口一句話，他勾了勾蘭玉的下，蘭玉也不躲，抬起眼睛瞧著李老爺子，李老爺子笑道：「你這是不知道它的好，上一口——」他深深地吸了一口氣，道，「渾的勁兒都好像回來了。」

蘭玉笑笑不敢應和。

他走出屋子時，腳下似踩在了雲端，陪李老爺子大煙久了，腦中都彷彿飄了一回一般。他了自己的眉心，心裡生出幾分警惕。蘭玉在揚州時就見過許多大煙鬼，得人不人，鬼不鬼的，臨了賣妻鬻子，橫死街頭，他對這玩意兒敬謝不敏。

他剛走自己的小院子，就見銀環杵在樹下，說：「主子，您回來了。」

蘭玉嗯了聲，目落在銀環上，卻見手中小心翼翼地托著一團白的小東西，問道：「你抱著什麼東西？」

銀環將掌心裡的小東西往他面前送了送，竟是一隻白的小貓，說：「剛二爺邊的聞今送來的，說是給您的。」

蘭玉臉上沒什麼表地看著掌心那團小東西，說：「送回去。」

銀環為難道：「聞今說二爺吩咐了，您要是不要，就丟了，讓它自生自滅。」

蘭玉頓了頓，漠然道：「那就丟了。」

蘭玉看著懷中的小貓，兩三個月的貓，通雪白，一雙藍黃鴛鴦眼正無辜地著蘭玉，銀環道：「聞今說這貓什麼獅貓，可稀罕著，市面上有錢都買不著。」

蘭玉看了片刻，手了貓腦袋，剛著，小貓竟乖順地昂起腦袋蹭他的手指。蘭玉登時就回了手，轉往房中走去，說：「去讓人幫我弄些熱水。」

他要洗一洗上的大煙味兒。

銀環道：「哎，那這貓怎麼辦？」

蘭玉說：「你自己看著辦。」

銀環呆了呆，低下頭看著自己懷中的貓，說：「怎麼辦，主子不要你。」

貓聲氣地了聲，銀環不過十來歲的小姑娘，哪裡得了這樣的小東西，自言自語道：「主子讓我看著辦……那就是給了我，那我留下也沒關係的吧。」

貓卻不理了，銀環了貓脖頸，說：「那我可做主留下你了，你可得討主子開心，可千萬不能——」左右瞧了瞧，低聲音道，「不能像二爺似的，惹人生氣。」