「那伙土匪為首的雷天，早些年混跡津口漕幫，後來殺了漕幫的一個主事，搶錢跑了，為了躲避府，領著一伙人上山占上為王，」說話的是李家的一個管事，緩緩道，「這些年，雷天帶著這伙土匪打劫過路客商，求財，還殺人，不知幹了多傷天害理的事。府倒是想剿匪，可雷天太狡猾了，就連府也屢屢鎩羽而歸，反而助長了他們的威風。」

李聿青嗤笑一聲，說：「我看是府也不想盡心去剿吧，說不定，還收了那伙兒土匪的好。」

管事苦笑，說：「這就不知道了，也不知三爺怎麼就被那群煞星盯上了。」

是夜，李家的書房。

李明安手寫的那封信翌日就被土匪送到了李家在濟寧的分店，事關李明安，店裡的掌柜也不敢妄自拿主意，只好飛快地傳訊回了北平。李老爺子坐在主位，下頭是李鳴爭，李聿青，屋燈火通明。

李鳴爭屈指挲著拇指的戒指，沒有說話。

李老爺子說：「他們要二十萬大洋？」

管事應道：「是，這伙土匪向來貪心的很，被他們劫住的客商大都得一層皮才下得了山。」

李老爺子一掌用力拍在桌上，冷笑道：「還真是敢開口。」

管事垂下眼睛，也不敢再出聲了。

李老爺子沉沉地盯著桌上的筆架，說：「蘭陵的縣長是誰？附近有守備軍嗎？」

李聿青混跡軍部已久，記又好，想了想，道：「縣長還不清楚，守備軍應該是鄭懷義的部隊。」

李老爺子淡淡道：「李家的錢不是那麼好拿的。」

「吩咐下去，把錢籌備好，」他對管事說，「務必保證三爺的安全。」

管事忙道：「是，老爺。」

李老爺子突然看了眼一直沒有說話的李鳴爭，道：「老大？」

李鳴爭抬起頭，神很平靜，說：「的確不能便宜了他們。」

「否則各個地方的流寇馬匪都會盯上李家。」

李聿青道：「你這說的不是廢話？」

李鳴爭沒看李聿青，他坐也坐得板正筆，不不慢道：「你們聽說過趙培昇麼？」

李聿青目落在李鳴爭上，神漸漸認真起來，說：「趙培昇是趙家人？」

「是，論資排輩，老三還要管他一聲舅舅，」李鳴爭道，「你是軍部的人，應該知道他。」

李鳴爭說：「與其讓鄭懷義去剿匪，不如請趙培昇。」

李聿青眉心皺了起來，說：「趙培昇不是離家出走的嗎，都快和趙家恩斷義絕了，肯為了這麼個外甥出手——」他頓了頓，想起什麼，抬起眼睛看了李鳴爭一眼，二人心照不宣。要只是一個李明安和趙氏，未必能請得趙培昇。可這些年許程青和趙培昇盤踞山東，如今北平易主，已經盯上了各地的軍閥，尤其是離北平近的這些大軍閥。

李鳴爭和李聿青並未將話說，可這三言兩語間，李老爺子也足以將李鳴爭的打算猜個七七八八。他極滿意長子的冷靜鎮定和運籌帷幄，旋即，又敏銳地反應過來，這封信是今日送來的，李鳴爭卻已經將山東的局勢查了個七七八八，還查出了一個趙培昇。

李鳴爭比他還早就知道李明安遇上了盜匪。

李老爺子深深地看了李鳴爭一眼，李鳴爭不為所，靜靜地看著他父親，父子二人對視著，半晌，李老爺子道：「老大，就由你去走一趟吧。」

李鳴爭說：「好。」

李明安已經被抓上山三天了。

他們被關在那幽暗的小破屋子裡，門鎖著，只開了一扇木窗能見日升月落。李明安一行人於雷天這伙盜匪而言，是罕見的羊，干這麼一票，比得上他們劫掠普通客商幾年了。利益當前，他們選擇了鋌而走險。

第四天的時候，雷天盯上了趙氏的那兩個丫鬟，趙氏到底是李家的姨娘，他們不想和李家徹底撕破臉，不能趙氏，可這兩個小丫鬟，他們就不看在眼裡了。

是夜，破屋的門突然被推開了，走進來幾個人高馬大的莽漢子，徑自地就朝眷走去。李明安登時清醒過來，喝道：「你們想幹什麼？！」

說話間，兩個匪徒已經抓住了兩個丫鬟的手臂就要拖出去，姑娘嚇壞了，臉慘白，掙扎著哭起來，「爺，救我們……不要，我們不要去！」

在這匪徒窩裡，所謂的坐坐能是什麼？李明安不至天真到那個地步，眼都紅了，握拳就朝那漢子砸了過去，屋中頓時響起幾聲驚呼夾雜著痛。誰都沒想到，李明安竟會突然手，他一出手，就將那幾個匪徒惹惱了。李明安趁他不備，將那虯結的漢子一腳踹開，就朝抓著那兩個丫鬟的男人撲將過去。

當中一人見狀，也惱了，將手中的丫鬟甩給了另外一個同伴，和李明安就上了手。

李明安雖鮮也人手，可到底是練過的，拳腳有章法，憤怒之下竟有幾分瘋狂兇悍。自被抓上山，李明安心中不是不慌的，可想到趙氏，和李家這幾個僥倖活下來的下人，以及那些慘死在這些匪徒手底下的人，他只能強作冷靜，忍不發。

他腦子裡又浮現被俘當日的景象，李明安這輩子都沒見過這麼多的和。

刀是長刀，匪徒騎在馬上呼喝著衝下來，手中持著槍支和長刀，將他們沖得七零八落，馬蹄肆過，都是鮮綻開的。有的被砍了腦袋，有的被斬斷了手臂，其狀之殘忍，李明安這些天一直不敢去想。

他想，先活下來。

活下來再說。

被按著寫贖單時李明安能忍，可要他看著這些匪徒帶走那兩個伺候他娘的丫鬟，李明安做不到。那兩人不過十八九歲，年紀輕輕的姑娘，怎能他們牽累，被這群該死的土匪糟蹋。

趙氏看著一向斯文的兒子和那幾個土匪纏打在一起，臉都白了，捂住，險些尖出聲。見著一個拳頭朝李明安砸過去，下意識地衝過去想將那人撞開，可趙氏不過一個手無縛之力的人，被那匪徒隨手一揮就搡了開去。

這一番變故驚了雷天。

李明安雙拳難敵四手，被反剪了雙手按在了地上，雷天居高臨下地審視這個在他眼中養尊優的富家公子哥。

沒想到，他竟然會為了那兩個丫鬟出頭。

雷天生了雙斷眉，顯得十足的兇戾，他蹲下，說：「李三爺，就是兩個丫頭而已，犯得著手嗎？」

李明安眼鏡一隻已經裂了，他艱難地抬起頭，狠狠地瞪著面前的罪魁禍首。

雷天看著李明安，道：「聽說大富人家裡都有通房丫頭，這倆是你的人？」

李明安咽下口中的水，說：「是又怎麼樣？」

雷天哈的笑了，慢條斯理道：「那我就更要看看，有錢人的人，玩起來有什麼不一樣了。」

「你這個混蛋！」李明安怒極了，掙扎之下，那兩個著他的匪徒險些扣不住，當中一人曲著膝蓋狠狠頂在李明安後背，將李明安整個人都得在地面。

雷天端詳著年狼狽不堪的樣子，突然揮了揮手，讓匪徒鬆開了李明安。他說：「三爺想救人，我就給你個機會。」

雷天隨手點了五人，有手下已經搬來了椅子，放在了他的後。雷天坐下了，看著李明安，說：「可你要是輸了，我就把們賞給我的兄弟。」

李明安勉強站直了，看著往前一步的五個男人，這五人一看俱是沾過人命的兇徒，沒一個好相與的。

天已經黑了，夜幕高垂，星子寥落，山風過，帶來刀子似的涼意。寨子里點著火堆，火把扭曲搖曳，映襯得周遭不似人間，一張張面孔俱如惡鬼一般。

李明安沒得選擇。

那個晚上後來了李明安一輩子的噩夢。

他不記得拳腳撞的劇烈疼痛，不記得五臟六腑都要碎裂的窒息，只記得那莫大的無力屈辱如洶湧澎湃的水如暴雨似的鋪天蓋地而來。李明安趴在地上不住地嘔，眼前已經一片模糊了，恍惚間，驚懼的尖傳耳中，他抬眼看去，分明該是看不清的，他卻清晰地看見那幾個匪徒扛著兩個丫鬟，鬨笑著走遠。

李明安滿都是，聲音嘶啞難聞，說：「……不要，不要。」

他想爬起來，可手抖得撐不住，又摔在了地上。

雷天欣賞夠了，惡鬼似的說：「李三爺，你輸了。」