蘭玉拒絕了李明安，這李公館里不想要這個孩子出生的太多了，本用不上李明安來幫他。

更何況對李明安，蘭玉心中總存了一分不忍，一旦這個孩子是李明安出手弄掉的，李聿青必然著惱，一定會為難李明安。李家兄弟相殘，蘭玉本該拊掌稱好，可看著李明安，蘭玉總想起初見時意氣風發，熱衝的年。

還有趙氏，在趙氏上，蘭玉看見了他母親桑氏的影子。

年關將近，李鳴爭和李聿青、李明安都忙碌了起來。李鳴爭手中管著李家偌大的家業，而李聿青居要職，李明安雖是剛回北平，可他後是李家和許程平，趙培昇，即便如今年紀尚青，卻也無人敢小覷他。

一時間風頭無兩。

李老爺子心中欣又有幾分悵然。

今日他和李老夫人又吵過一架——因為蘭玉腹中的孩子。

今天的北平城突然颳了一場沙塵暴，狂風大作，漫天的風沙遮天蔽日，院中的樹都似要被連拔起，狂風中卷著的碎石斷瓦砸將得四砰砰作響。沙塵暴過後，天地都覆上了一層黃沙，李老夫人當即吩咐府中下人去清理，李老爺子正著下人將他推出院子，就和李老夫人撞了個正著。

二人相敬如賓三十載，如今卻見面如同陌生人。

李老爺子抬手扇了扇灰塵，李老夫人瞥了他一眼，也沒有走近，二人隔著不遠不近的一段距離。

李老夫人冷哼一聲，道，事有反常必有妖。

李老爺子聽含沙影的說辭也有幾分不耐，拍了拍扶手，管事知機地轉過了椅，二人就回了院子。李老夫人後的嚴家是宦世家，自前清到如今的北洋政府，地位穩如磐石，憑心而論，李老夫人嫁進當時的李家，是低嫁了。這麼多年，李老爺子雖對沒多分，卻一直是敬重有加，對管理后宅的霹靂手段也睜一隻眼，閉一隻眼。

沒想到，臨老了，二人卻鬧了這個樣子。

他想起了李老夫人所說的「事有反常必有妖」，在心中冷冷嘲了聲荒唐，蘭玉是什麼人，他再清楚不過。

過了一會兒，丫鬟捧來了煙槍，自蘭玉懷了孕，李老爺子大煙時就不再讓他在自己邊待著了。他斜靠在羅漢床上，看著丫鬟填上價值千金的福壽膏，忍不住瞇起眼睛嗅了嗅，眉宇之間有幾分迷醉。

點著了煙槍，李老爺子深深地了一口，說：「這和以前用的有些不一樣啊？」

丫鬟道：「回老爺，聽管事說，這是研製出的新品，特意送來您嘗嘗鮮的。」

李老爺子不甚在意地嗯了聲，整個人都飄飄然了起來，今日的福壽膏，比以往來得烈，來得純粹，卻越發讓人慾罷不能，沉醉其中。

他躺在羅漢床上吞雲吐霧，空氣里都瀰漫著片煙的味道，他昏昏然不知紅塵事，直到大煙勁兒過去，腦子裡才不再那般，渾都似一張過度繃的弓，不斷的拉扯，最後鬆弛開去，綿綿的，就提不起半點力氣了。

他老了。

李老爺子突然想起李公館里的流言，他們議論蘭玉不是人，是妖孽，更揣測他腹中的孩子不是李家脈，而是野種——李老爺子然大怒，蘭玉是他的姨娘，腹中懷的，自然只能是他的孩子。

何況蘭玉那樣的子，他能去勾引誰？

可旋即，李老爺子想起了八姨娘，張氏正當青春年，又有點兒小姐脾氣，降服起來如同一隻小烈馬，李老爺子有一段時間很寵張氏。沒想到，竟然不知廉恥地和人茍合，給他戴綠帽子。

蘭玉呢？

蘭玉和不一樣，蘭玉溫順，即便當初是被下了葯送到他床上來的，時日一場，蘭玉就認了命，這樣的一個男人，不認命，他還能如何？

李老爺子想起蘭玉那張秀若朦朧江南煙雨的臉，狐貍眼很有風，尤其是事中，紅著眼尾要哭不哭的模樣，更是人。蘭玉上有種模糊了男的麗，他是李老爺子的小菩薩，是他親手剝開蘭玉深藏的，將他捧上觀音蓮座，讓他為他一個人的小菩薩，小婊子。

蘭玉怎麼敢背叛他？

蘭玉腹中的孩子，只能是他的——無論李老爺子承認與否，李家自趙氏之後，已經近二十年沒有人懷孕了。李老爺子曾晦地讓劉大夫替他看過診，卻於事無補，只能將之歸咎於命中注定。

那點疑慮如同一把鈍刀，扎在李老爺子的腦子裡，他輾轉反側，手中的拳頭也不住攥了起來。

「蘭玉肚子里懷的，是你的吧？」

白氏坐在主位上，屋中點了燭火，映襯著人的面容，歲月對格外優待，竟像是不曾留下一風霜似的。眉眼生得冷艷，開口的語氣不咸不淡的，卻如晴空霹靂拋了出來。

李聿青頓了頓，看著白氏，神也平淡，說：「你在說什麼？」

白氏冷笑一聲，審視著李聿青，說：「你不敢認？」

李聿青靠在椅背上，道：「無稽之談。」

他說：「東西我已經送到了，沒其他事，我就先走了。」

屋子裡放著兩個大木箱，俱都是白氏的弟弟，李聿青的舅舅給白氏的年禮。白氏尚未出嫁時就喜歡賞玩金石之，尤其是一些金石拓本，舊時的古書籍。這些年，閉門不出，終日和拓本刻印作伴。白家已經東山再起，李聿青的幾個舅舅都居要職，或軍或政，念著白氏當年為了家族的犧牲，年年都會送些稀罕的金石古董。

白氏看著李聿青的背影，說：「李聿青，你怎麼著也是我生的，你在想什麼，瞞得過我？」

白氏說：「我的確恨不得沒有生下你，可這已經是不爭的事實。」

李聿青沉默不言。

白氏突然笑了一下，說：「這麼多年，你總算做了一件合我意的事。」

說：「李叔堂把那個孽種當寶，地等著他生下來，兒想不到，是自己親生兒子給他戴的綠帽子，哈，真是可笑。」

李聿青冷冷道：「你瘋了麼？蘭玉是我爹的姨娘，肚子里的除了是我爹的，還能是誰的。」

白氏目落在李聿青上，說：「其實從小到大，你都沒有變過。」

「你想要一個東西的眼神，我再悉不過，」白氏輕描淡寫道，「你看蘭玉的眼神，和你小時候想要什麼東西的時候的眼神，一模一樣。」

李聿青聽著高高在上的，淡漠的話，袖中的手攥了起來，有幾分掩飾不住的難堪。

白氏瞧著他的臉，笑了，道：「你放心，怎麼說，這也是你的骨，我的孫兒，我不會對他怎麼樣的。」

李聿青看著白氏，冷笑道：「如果蘭玉肚子里的孩子是我的，我早就弄乾凈了，還會等到今天給自己找麻煩？」

白氏隨口道：「是嗎？」

道：「這個九姨娘倒真是有點兒手段，讓你們父子都鬼迷心竅，中了邪一樣，不愧是勾欄里走出來的，我聽說那天老三還為他說話——嘖。」

李聿青臉一沉，半晌，他深深地吸了口氣，開口道：「我知道李家的事你從來不管，蘭玉——你別他。」

「母親，」李聿青說，「你別蘭玉。」

白氏看著李聿青，道：「你在求我？」

李聿青沉默須臾，說：「是，我知道你不願意待在這李家，蘭玉也一樣，他也是無辜的。」

「他已經步履維艱了，你別為難他。」李聿青說，「就當看在你我那點微薄的母子分上。」