李鳴爭去見李老爺子的時候，發現他又去了蘭玉的院子。也許是蘭玉懷孕一事已經無需遮掩，李老爺子索終日都和蘭玉待在一。他過去時，蘭玉正坐在厚實的地毯上逗貓，李老爺子躺在那張藤椅上，二人有一搭沒一搭地說著話。

屋裡炭火燒得足，蘭玉穿著寬鬆的裳，子也沒穿，就這麼坐著，白皙的腳藏茸茸的絨毯里，很有幾分閑散。

李鳴爭面波瀾不驚，只克制地看了一眼就收回了目，沒想到，一抬頭，竟對上了李老爺子的目。

他爹老了，子也大不如前，那雙年輕時銳利得讓人不敢直視的眼睛變得蒼老渾濁，可在那一刻，卻讓李鳴爭敏銳地嗅出了幾分危險。

父子二人對視了片刻，李鳴爭心中掠過一疑，還未深究，李老爺子的視線就越過了他，落在了平抱著的賬本上。

年底了，李家安排在各地的管事都會送來一年的賬本，早些年都是李老爺子親力親為，後來就漸漸給了李鳴爭，可一些要的，李鳴爭仍要給李老爺子。他並沒有讓蘭玉避開，父子二人就這麼談起了正事，蘭玉充耳不聞，只低頭擼著玉團兒的髮。

冬天貓肚子暖和，蘭玉將手進去，玉團兒也不惱，甚至翻了個晾出的肚皮。

蘭玉看著，便笑了起來。

以往李老爺子聽這些生意場上的事向來專註，今日卻有些心不在焉的，他看著蘭玉出的那截白皙的腳丫子，突然開口道：「怎麼沒有穿子？」

李鳴爭頓了頓，停了下來不再說話。

他從絨毯上爬了起來，寬鬆的長，遮住了纖瘦的腳腕，抬就去床邊拿子。白子，蘭玉剛拿在手上，就聽李老爺子說：「蘭玉，過來。」

蘭玉瞧了他一眼，笑道：「幹嘛？」

他這一眼似嗔非嗔，李老爺子手道：「坐過來。」

蘭玉道：「您和大爺談正事，我過去做什麼？」

說是這樣說，卻還是走了過去，李老爺子竟要親自給他穿子。他讓蘭玉坐在一旁的秀墩上，抬起腳搭在藤椅邊。那雙腳白生生的，骨勻稱，腳趾張地弓了起來，李老爺子挲了一把，就拿過了他手中的白子。

到底旁邊杵了個大活人，蘭玉有點兒不自在，李老爺子開他的腳趾，說：「慌什麼？」

蘭玉小聲道：「大爺還在呢。」

李老爺子不以為意道：「他老子疼自己的姨娘還要避著他？」

李鳴爭一言不發地看著李老爺子把玩蘭玉的腳，蘭玉人生得秀氣，腳也秀氣漂亮，李鳴爭曾把玩過多回，還捉著他的腳腕戴上腳鐲子。他自然知道是什麼覺，看著李老爺子那雙枯瘦的手指掐著腳背，李鳴爭竟覺得有幾分厭煩，如同頂好的一張宣紙偏被滴上了一滴墨。

李鳴爭轉開了目，心不在焉地看著雕花的窗欞。蘭玉當真要和他撇清干係似的，即便二人偶爾在李公館中遇見，蘭玉也不再看他一眼，李鳴爭就有點兒說不清道不明的煩躁。

沒多久，李鳴爭就退出了蘭玉的屋子，李老爺子目落在那扇閉的房門上，眼尾的皺紋愈發深刻了。

李老爺子本就疑心重，聽著李公館那些風言風語，那點猜測如同種子紮在心裡，緩緩生發芽。李老爺子忍不住想，蘭玉肚子里的孩子真的是他的嗎？如果不是他的，那會是誰的？李公館的下人？可蘭玉向來深居簡出，和蘭玉有集的下人屈指可數。

到底會是誰？

蘭玉見李老爺子久久地盯著那扇門，疑地了他一聲，李老爺子回過神，沉沉地看著蘭玉，蘭玉被他的眼神看得心中發，勉強笑了一下，說：「您看什麼呢？」

李老爺子突然笑了笑，說：「沒什麼，就是在想你肚子里的這個是男孩兒還是孩兒？」

蘭玉一頓，眉宇間神淡了下來，李老爺子也不在意，手了他的肚子，道：「見你對那隻貓都這麼好，」他說，「我的小菩薩一定會是個好母親。」

蘭玉不再說話。

李老爺子著他的小腹，快要三個月了，月份小，還不顯懷。

李老爺子將李公館每一個或有可能和蘭玉有的下人都細查了一遍，都沒有查出一點痕跡，直到有一天夜半三更，李老爺子突然驚醒，他想，既然不是李明安，也許是他另外兩個兒子呢？

李聿青恣意妄為又叛逆，李鳴爭——李鳴爭，李老爺子想起李鳴爭看蘭玉的眼神，李鳴爭生淡漠，他不在意的，即便是送他眼前，他都不會多看一眼。

李老爺子突然咳得五臟六腑都震了起來，額角青筋直跳，繞是捕風捉影，也讓他無法接。

那一天，難得的放了晴，冬日暖也冷冷的，沒有一溫度。

蘭玉孕后嗜睡，他一覺醒來，才發覺外頭已經是日上三竿了。他穿上服，了幾聲銀環，卻沒有聽見人應答，他打開門，清晨的寒氣襲面而來，冷得他打了個寒，手指都有點兒僵。

「九姨娘，您醒啦？」突然，蘭玉看見一個丫鬟端著盆熱水走了過來，說，「奴婢想著您該醒了，就去給您打了點兒熱水。」

蘭玉皺了皺眉，看著，才想起面前的人是李老爺子院里的丫鬟沁春，「你怎麼在這兒，銀環呢？」

沁春恭敬道：「回九姨娘的話，老爺說您如今有了孕，銀環年紀小，怕伺候不周到，特讓奴婢來伺候您。」

蘭玉道：「那呢？」

蘭玉直勾勾地盯著看了半晌，沁春二十來歲，卻很沉穩，便是如此被蘭玉打量，眉也不曾皺一下。蘭玉心中莫名地泛起了一涼意，他僵地攥了攥自己的手指，方找回了自己的聲音，說：「把水拿進去吧。」

蘭玉洗漱完畢，又耐著子吃完了早餐，穩住心神，才往李老爺子的院子里走去。

李老爺子手中正端著煙槍，靠在羅漢床上，丫鬟點了香，瑞香爐里青煙裊裊，屋子裡瀰漫著幽幽的香氣。

李老爺子見了蘭玉，說：「來了？」

蘭玉笑道：「沁春伺候您一向周到，您怎麼還將支我那兒去了？」

李老爺子手拍了拍邊的床榻，說：「先坐。」

蘭玉順從地坐了過去，李老爺子手了他的肚子，道：「你如今有孕在，銀環那丫頭年紀小，總有照顧不到的，沁春穩重，以後就讓跟著你吧。」

蘭玉垂下眼睛，說：「可自我來到李公館，銀環就跟著我，我用著也順手——」

「我知你重義，」李老爺子說，「那丫頭手腳不幹凈。」

蘭玉一怔，李老爺子道：「就是我給你的那隻玉鐲子。」他拿煙槍敲了敲矮幾，慢慢說，「管事已經問訊過了，也代了。」

蘭玉剛想說那是他送給銀環的，可對上李老爺子深沉莫測的目，心頭一寒，輕聲道：「那隻鐲子不是的，是我賞給的。」

李老爺子不甚在意的哦了聲，說：「可主人的東西永遠都是主人的，賞給，也不能私自去當了。」

「你說是不是？」李老爺子看著蘭玉。

蘭玉道：「老爺，銀環年紀小不懂規矩，而且照顧我的這些時日，一直盡心儘力——」

李老爺子打斷他，「就怕太盡心了，反而忘了誰才是主子。」

蘭玉啞然。

「就是一個小丫鬟，你不必為傷懷。」李老爺子語氣很和緩，他撥了撥煙槍里填上的片，蘭玉跪坐起，替他點著了煙槍，片的甜膩香味兒緩緩地溢了出來。

蘭玉看著那升騰起的白煙，說：「蘭玉孤苦，一生所嘗溫不過寥寥，銀環雖是個小丫鬟，可對蘭玉盡心儘力，從未有毫懈怠。」

李老爺子審視著蘭玉那張清雋秀的面容，看著他在自己面前俯首，心中生出幾分報復的快意。銀環那丫頭年紀小，可卻，管事審了半夜，被打得鮮淋漓，翻來覆去還是那幾句，「我們姨娘對老爺從無二心，請老爺明察。」

「九姨娘無辜啊。」

「他肚子里的孩子，是老爺的，本就沒有什麼私，一定是有人想害我們姨娘啊！」

銀環愈是，李老爺子愈是惱恨，他越是深究越是覺得蘭玉腹中懷的就是野種，李公館的流言都了一記記響亮的耳扇在他臉上，尤其是和蘭玉通的，有可能就是他的兒子時，李老爺子恨不得生吞活剝了蘭玉，好看看到底是哪個孽障敢給他戴這樣的綠帽子。

李老爺子看著片燃燒的白煙升起，煙霧氤氳，蘭玉的臉籠在霧裡，讓人看不真切。

李老爺子說：「大煙是個好東西。」

「你知道為什麼這些年屢屢煙，卻還是有這麼多大煙館，這麼多人對大煙趨之若鶩，」李老爺子深深地了口，聲音迷離，他對蘭玉說，「因為它能讓人如置仙境，淺淺的一口，凡塵俗世所有的煩惱憂愁就都能盡數忘卻。」

李老爺子將煙槍遞給蘭玉，眼神落在他上，如出獠牙的毒蛇，說：「嘗一口。」