男人后背彎曲,臉蒼白,雙目猩紅似。
口腔里的鐵銹味,讓他時刻保持著清醒。
他薄抿,一字一頓,艱難道:“我會……贖罪。”
沈清榮又氣又無力:“沈域,你老實告訴我,當年你到底知不知道孩子的事?”
“我不知。”似是猜到沈清榮要問什麼,他聲音低啞,“他也是我的孩子,我要是知道,怎麼會……忍心傷害他?”
“爺爺,”他紅著眼,音里藏著悲痛,“他是……我和柒柒的骨。”
沈清榮看著他。
沈域劍眉蹙,鮮緩緩從他角溢出。
可他全然不顧,依然一字一頓,鄭重地說著:“我是孩子的親生父親,是從和結婚開始,就期盼了很久的孩子。”
“可是……”他看著他,氣息斷續,極其虛弱,“我和一直都在錯過。這或許,就是上天對我這些年所作所為的懲罰。”
沈清榮心沉重。
他又何嘗不懂他的心痛和悔恨?
孩子的事,沈域的痛并不比小柒的輕。
可事已至此,說再多對不起,做再多,也換不回那個孩子的生命。
“小域,不管是有意為之,還是無心之過,后果都已經釀。”沈清榮語重心長,“這世上沒有后悔藥,你要做的,只有贖罪。”
“我知道。”他無力的垂下頭,眼淚一滴滴砸在地上,“是我一個人釀的后果,我自作自,甘愿接所有懲罰。”
“好。”沈清榮緩緩站起,“李叔!”
李叔走過來:“在。”
“杖打五十,祠堂罰跪三天,誰也不準給他送吃的。”沈清榮背過去,揮了揮袖,“帶他下去執行!”
“是。”
“不要!”高書蘭哭著哀求,“爸,小域這樣會死的!他剛從醫院回來,本承不住了,爸,求求您……原諒他這一次吧?”
“原諒他,那小柒呢?還有那個孩子,怎麼向他們代?”沈清榮語氣凌厲,“他只是點皮之苦,那個孩子可是沒了!”
沈清榮態度堅決:“沈家子孫,就該坦坦,做錯事就必須接懲罰,任何人,都不得為他求!”
“爸,可這樣會出人命的!”
“媽。”
高書蘭怔住,滿眼淚水地看向他。
沈域勾著軀,低著頭,一片死寂:“這是我應得的,你不用為我求。”
“小域……”
“李叔,帶他下去!”
李叔人進來,把沈域帶下去。
“小域!”
“書蘭!”沈培霖出聲,語氣威嚴,“孩子的事,孰輕孰重,你應該比我們更清楚。”
“……”
沈培霖起,走過去把攙扶起來:“爸說的沒錯,這件事需要一個代,給小域一個教訓也好,讓他長長記。”
高書蘭低聲哭泣:“可我心疼。”
沈培霖把抱進懷里,輕拍后背安。
-
沈家的家規,一般不會犯太大過錯,都不會實行杖打。這些年,沈家其他人犯錯,最多也就是罰跪祠堂,很會被杖打五十。
沈域這次是最嚴重的。
可見老爺子有多生氣。
沈域面對祠堂大門,跪在庭院里,兩邊是兩名手執子傭人。
子一次一次地落在他的后背,原本淤的后背,瞬間紅一片。
二十下去,男人滿臉忍。
他繃著臉,咬凸起,強忍后背傳來的痛意,直腰板。
不知何時開始下起了雪,稀稀疏疏飄落,世界很快一片白。
鮮沿著后背蜿蜒而下,滴落在雪地里,溶于雪水里,暈染出一塊塊紅。
四十杖落下后,沈域終于承不住,嘔出一口。
“小域!”高書蘭飛奔過去,“你怎麼樣?疼不疼?”
“別打了!快去醫生!”
兩名傭人面面相覷,不敢。
沈域手撐著地,才勉強不讓自己倒下。
他一言不發,揮開高書蘭的手,慢慢地起脊背,發出的聲都藏著:“繼……繼續!”
“小域,你別這樣!”高書蘭哭喊著,“你這樣真的會死的,小域!”
“沈迦!”
沈迦走過去。
沈域紋不:“把帶走。”
沈迦深深的看著他一會兒,才彎腰把高書蘭扶起:“媽,還有十下,你這樣耽擱時間,他會更痛。”
高書蘭還是不肯走。
“最不濟,咱們總得在他死之前醫生吧?”
老爺子雖然很生氣,但還不至于真的要沈域的命。
高書蘭愣住,這才想起醫生這茬,立即起,大步往外走:“醫生!快打電話醫生!”
老爺子明令止,不讓沈域懲罰期間離開瀾庭公館半步。
高書蘭沒有辦法,只能去把醫生來瀾庭公館。
們帶著醫生回來的時候,沈域正跪在祠堂正中央,滿是,雙膝已經承不住的重量。
可即便一次次地倒下,他還是一遍遍地重新爬起來,重新跪回去。
地板上,蹭了一地的跡,目驚心。
高書蘭看到這一幕,嚇得差點暈過去。
沈迦讓江姨帶高書蘭下去休息。
“好。”以免讓高書蘭再刺激,江姨趕把攙扶出去。
沈迦站在一旁,沉默地看著沉默跪在那里的男人。
傷口模糊,沾著服布料,需要一點點地剪開,重新理創口。
醫生有條不紊地在理傷口。
男人臉蒼白的嚇人,一直在吊著最后一口氣。
這麼大的罰,換其他人,早就倒下了,可他還是咬牙堅持著。
知道,沈域是在跟自己較勁,用這滅頂的之痛來自我懲罰。
沈迦全程都沒有出聲阻止,也沒有為他說一句話。
正如沈培霖所說,這是一條生命,孰輕孰重,除了孟言柒,任何人都沒有資格為沈域說一句話。
不管是不是無心之過。
錯了就是錯了。
沈域傷口已經理好了,但因失有點多,臉很慘白。
沈迦擔心他真的出什麼事,工作也不做,就在祠堂外面守了他一整晚。
就這樣,持續了兩天。
高書蘭知道左右不了老爺子的決定,也沒再堅持,只是默默地守著沈域,給他送水送吃,維持他的生命。
沈域一直維持同樣的跪姿兩天兩夜。
外面的雪下了又停,停了又下。
他眼睛被熬紅,布滿紅。
后背的傷口經過理,況已經有所好轉。
可他依然不愿吃東西,連水都不肯喝。
高書蘭心疼的無以復加,又不能做什麼,只能一直勸他。
“小域,夠了,你這樣,讓媽媽怎麼辦?”
沈域雙手握拳,青筋凸起,依然無于衷。
就這樣,持續了三天。
原本停止的雪,再次飄落,越來越大。
祠堂,燭閃爍,卻驅趕不掉刺骨的寒氣。
沈迦看了一眼時間。
還有一個小時,就結束了。
沈迦走出祠堂,正要去人送吃的過來,卻看到沈清榮正站在走廊盡頭,雙手負背,臉凝重地看著祠堂跪姿直的男人。
沈迦走過去:“爺爺。”
“他怎麼樣?”
“還是老樣子,不吃不喝。”
沈清榮收回視線:“給他送點吃的。”
沈迦一愣,面一松:“好。”
“二爺!!”祠堂突然傳來一道驚嚇聲,“不好了!二爺昏迷了!”
沈迦和沈清榮臉一變,大步走過去。
-
沈域因長時間不進食,加上負重傷和長時間穿著單薄的服在祠堂罰跪,功發起了高燒。
經過醫生一番搶救,高燒才逐漸退下去。
沈域昏迷了兩天,才徹底醒過來。
高書蘭懸著的心才放下來。
沈域沒有多待,拔掉針頭,就起下床,徑直回西山半島。
張姨看到他一個人回來,上還穿著病服,嚇了一跳,拿起傘迅速跑過去,打開傘撐到他頭頂。
“二爺,您怎麼突然回來了?”
沈域站在原地,抬頭著眼前佇立在雪天里的西山半島,腦海里不斷浮現孟言柒曾經在這偌大庭院里走的影。
喜歡畫畫,喜歡買很多破碎的小玩意回來,坐在庭院涼亭里,迎著風,一筆一刀,安靜細致地為把他們修復好。
修復技很厲害,小如指甲,在靈巧的手中,都能恢復如初。
但有時候的雙手也會因為到大漆太長時間,導致過敏起紅疹。
有時候嚴重到整夜睡不著覺,他只能抱著,哄一整夜。
他視線收回,最后落在那座噴水池上。
因為冬天,噴水池里噴出的水凝結冰,明冰柱懸浮在半空,從出口延水池中。
似是想到什麼,沈域推開張姨的手,跌跌撞撞地往噴水池跑過去。
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