天花

心口猛地一跳，我訝然地著他，如水般涓涓的眼眸中，分明有洶湧。說話間，他的也潤了些，似是染了一層磨砂糖，讓我想起了人的紅絨蛋糕。

距離越來越近，呼吸錯，心跳重疊……

然恰在此時，外面有聲音驟然響起。

我像一只吃的老鼠被抓到，登時閃躲著移開了目。手也不自覺回，溫度乍然消失。

片刻後，是謝寧軒再次輕咳起來。他得地後退了一步，語氣依舊很溫和：“哦，我的意思是，希你以後能夠選擇相信我，畢竟，我就是幹這個的。”

“哦，是，當然了。”我下翻滾的心緒，努力把失降到最低。

失，心中此刻彌漫的，是失，對不對？他平緩的語氣中，散發出縷縷的氣息，也是失，對嗎？

又是一陣安靜。我徘徊著，自己猜對了沒有。該不該擡頭，該不該勇敢邁出這一步。

猶猶豫豫間，還是謝寧軒先打開話匣子，他換了話題，突兀，卻能很好的化解此間的氤氳。

“羽書，我有個好消息要告訴你，三殿下今日已取得恩典，不日賜婚就會下來了。”

“賜婚？”我深驚喜，“天哪，這真是個好消息！”

謝寧軒輕一笑，眼似又深沉了些。他捕捉著我的視線，卻沒有繼續深問，轉而說起另一件事。

“還有一個消息，不知道于你而言，算不算好消息？”

“嗯，還有什麽？”腦中百轉千回，思緒飄著，還未落地。

“是橙橙的事，我查到一條線索。”

“橙橙？”思緒瞬間被扯回，心口一頓。但我還是馬上察覺到一不對，“等一下，你查到？”

金華沒有再寄來回信，謝寧軒怎麽會有線索？好似含了跳跳糖，心口有雀躍，“你、你一直在派人調查？”

“嗯，”謝寧軒微微出梨渦，“有疑在心口，總要一追到底，羽書與我在這一點很相似，不是嗎？”

只是因為對謎團的好奇嗎？

許是我垂下的眼簾太明顯，謝寧軒又補充了一句，聲音很輕，卻蘊含著無比的力量。

“當然，也不只是為了查案。我也希你安全。”

我再次忍不住擡眼看他，他亦注視著我。安靜的氛圍中，蠟油落的聲音，都能磨砂著我的心。

心跳超速，就要被攔下罰了。我赧然不已，終是難為的避開了眼神，勉強自己回歸正事。

“嗯，那個，你查到什麽了？”

餘中，謝寧軒清清淺淺的笑，梨渦旋出人的深度。

他再次拉住了我的手，先安了句：“羽書，別怕。我不會讓你有危險的，不管是遠在金華的威脅，還是京城的謀，有我在，你放心。”

心口似被住，我淺淺點了頭，才聽到他徐徐講了起來。

“我派人追查到，在落腳東橘村之前數日，你們曾住過一間驛站，做十裏驛。驛卒認出了你的畫像，對你印象還很深刻，當時，你的丫鬟小廝一個不。”

“然後呢，什麽時候開始人的？”

“就在兩天後，再宿到客棧的時候，僅剩你與橙橙。”

心中旖旎緒瞬間退卻。

“兩天？原……我的七個下人就不見了？那、那這兩天，到底發生了什麽？”

謝寧軒的表也變得肅穆，我不由萌生出不祥的預。

“這兩天，沒有找到目擊者。但按照路程追溯，你們大約是經過了一個村莊，”謝寧軒頓了一下，“一個發了天花的村莊。”

“天花？”我驚了。

“對，但你們到的時候，已經封村了。”

我的皮疙瘩冒了出來：“你的意思不會是……”

“現在這個苗姜村還在封鎖中，無法靠近。府日志記載，就在你們路過的時間段，曾有外人亦出現天花癥狀，也被抓到了村中一并治療。”

“你、你說的外人，不會就是……”

謝寧軒沒有回答，但答案不言而喻。

如此巧合，只可能是原主的那幾個下人。

但不對啊，如果原主等人路過的時候已經封村，那他們為什麽會染？天花的潛伏期最長半個月，抵達東橘村後，原主和橙橙還住了兩天呢，都無任何癥狀。天花可是高傳染疾病，如果七個人都得了，為什麽原主和橙橙幸免？

“不錯，這正是蹊蹺之。據府日志，那些被帶走的外人是在道上一茶寮歇息時，陸續出現高熱、頭疼。那時正風聲鶴唳，茶寮小二嚇得落荒而逃前往報。府到的時候，那些人頭部面部已出現紅疹、水泡，當即便被帶走丟了村中。”

停停，什麽？

七個人幾乎同一時段高熱、頭疼，隨即不多時就出現紅疹、水泡？這怎麽可能，每個人的潛伏期、發病進展不可能一樣啊。

“附近僅這個苗姜村有天花嗎？我們來時的路上，早于十裏驛之前，可有疫病？”

謝寧軒搖了搖頭。

那這就奇怪了。天花是有潛伏期，且需要傳染源的。不可能走到村子外面一下子就全染，然後立刻發病。

“茶寮小二還說了什麽沒有？我和橙橙，又是怎麽逃過府抓捕的？像我們這種同行人，不可能因當時無癥狀就放過吧？”

“嗯，你說的沒錯，府對待這種況一向是寧可錯殺。所以，茶寮小二就是這麽進去的。”

“天哪，他也被抓走了？”

怪不得說沒有目擊者了。

“茶寮小二到底見到了什麽況，無法找到本人詢問了。但是府記載卻很清楚，到茶寮的時候，就沒有旁人。當時怕有人逃，還在附近進行了搜索。”

“難道我和橙橙趁他報的間隙跑了？”

“不，”謝寧軒篤定，“茶寮小二報稱的便是一行七人，全部有恙。”

我懵了，半晌才意識到問題。

一行七人，說明原主橙橙與其他下人本未同行。可他們護送任務就是圍繞原主，怎麽走著走著，他們七個倒坐到茶寮歇息了？原主和橙橙是因為他們得了天花而故意避開的嗎？

當時附近有搜索，就說明原主和橙橙并未躲在附近觀察，那，原主知不知道這七個人被封進疫病區？

“在之後的趕路中，你和橙橙宿在客棧，掌櫃的見過你一度表現驚慌，全靠橙橙開解才沒有崩潰。但是到了東橘村，你們二人已經緒恢複如常，說笑打鬧，并無異樣。”

并無異樣？這全是異樣啊！

一度驚慌，說明原主對那七人染天花是知的，那原主和橙橙緒恢複，就應該是時日漸多，自知未染病而放心。但七個下人不見了欸，怎麽就說笑打鬧，不管不顧了？

這時，我忽然想起東橘村老板娘聽到原主曾說的話——“到了京城見到我爹就有辦法了”。難道，這裏說的“辦法”，就是找這些下人的辦法？

謝寧軒卻搖頭：“‘表現驚慌’并不能鎖定與天花有關，如果你完全不知，驚慌的只是下人怎麽全都不見了，這也是完全講得通的。至于後續如常笑鬧，也就更好理解了。羽書，你沒發現這其中關鍵……”

“關鍵？你是說橙橙？”我心口一跳。

謝寧軒梨渦旋起：“不錯。橙橙安你，橙橙與你離大部隊，橙橙眼看你落水。顯然，橙橙才是這個局的關鍵。”

我到腦後生風，說話都有些音了。“難道、難道如此巧合，如此奇怪的天花染，也與橙橙有關？那、那現在該怎麽辦？”

“先落實份。我已經請當地府繪制了那七人畫像，寄去了金華，以確定苗姜村現在是不是關著你的人。其次等待十裏驛的驛卒歸來，據詢問得知，有個驛卒曾和橙橙有過對話，但查訪的時候他剛好奉命送信去了。可以據他的口供，再探一探橙橙其人。第三，繼續沿線往回追溯。天花疫病一向被隔絕的非常利落，據聞那村落也不在道邊，人且閉塞，那麽，橙橙怎麽神通廣大做出與天花有關的謀劃？這很值得細究。”

我點點頭，心沉重。

從現在判斷，暗害原主的幕後黑手大抵是在金華。可他到底有多手眼通天，怎麽就知千裏外會發疫病？原主被安排舍近求遠，走了這麽一條上京的路，就是為了這一場天花？但是原主沒有被牽連，是落水離開了的。那是謀劃出了問題還是天花本就不沖著原主，只是為了支開原主邊人，方便橙橙之後下手？

見我郁郁，謝寧軒手勁大了些：“羽書，放心，相信我，好嗎？天子腳下，你不會有事的。”

一雙眸子好似靜影沉璧，無端端就讓人放下心來。

我傻傻盯著，忘了移開視線。

梨渦映現，謝寧軒打趣道：“羽書怎麽盯著我看的這般神？怎麽，覬覦我的了？”

如夢初醒，我登時紅了臉，忙閃到一旁狡辯：“我才沒有！你覬覦我還差不多！”

謝寧軒慢慢負手，笑得慵懶又隨意：“我就是啊，怎麽了？”

我震撼的看過去，大腦宕機。

偏偏這時，門外一陣腳步聲響起，捕頭浮生的大嗓門混合著二公子的詫異聲，突兀又不合時宜。

“這麽巧！天哪，不會是……”

“大人真的在屋裏嗎？”

這回，我仍是驚得立馬跳開，猛自己的膛，讓自己呼吸平穩些。謝寧軒則出狐貍般得逞的笑意，搖頭晃腦著去開門。

甚見他這般松弛而輕快，連帶著我的心都悠然漾。

然而此種氛圍一閃而過，因為浮生帶來了壞消息——

“大人，上街有戶人家來報案，稱自家主子被家中鸚鵡勾魂了！”

話音耳，心頭旖旎瞬間褪去。一個名字乍然出現在腦海中，我奔出追問：“勾魂？死了？那人、那人不會這麽巧，朱承林吧？”

餘中是二公子驚駭的面容，浮生瞪大眼睛：“就是他！王小姐怎麽知道的？”