陪嫁

何慕卿的自白到這裏就告一段落了。

當浮生押著他回府衙的時候，我和謝寧軒站在孟府外，難以平靜。

孟老病倒了，裏裏外外進出的太醫臉都很難看。孟秋帆遠在千裏之外, 還不知道孟府發生了這麽大的變故，亦不知道他曾經不為人知骯髒的過去，將會在不久之後呈在聖上的眼前。

即便他曾武舉中第，即便因份地位而極軍方重視，他的大好前程，也會因為他低劣的人品大打折扣。

而何慕卿的人生，也隨著他的複仇，徹底葬送了。

有人說，死去的親人一定會希活著的人幸福，而不會要求親人犧牲未來為自己報仇。

這句話我同意，因為我相信一個人就會希他好。

何小姐在如此侮辱之下，選擇投湖自盡，一個人承這痛苦，我知道一定是不希自己的親人為自己的事流淚，為自己報仇而耽誤了他們的人生。

可是活著的人如何能輕易忘掉這份仇恨？它就像刻進骨頭裏的一樣，黏在自己的心上，時時刻刻提醒著自己。

何慕卿不知道也就罷了，他和孟秋堂三人每日出現在學堂之上，即使瞥見了與姐姐同款的玉佩，也平靜的度過了三年。甚至他還會自責不該因緒牽連孟秋堂，還有著緩和關系的念頭。

可是當他知道姐姐承了如此大的屈辱和痛苦之後，他又怎麽可能笑談人生，將一切都看淡？

“何慕卿，會判什麽……”

謝寧軒語氣低沉：“殺了三個人，理應是斬立決。不過這麽大的案子，刑部是沒有死刑權的，要給聖上核準。”

“這麽說，”我帶著一希，擡頭看他，“何慕卿也許不會死？”

謝寧軒偏開眼神：“三條人命，縱然此可原……”

餘音中，我二人都沉默了。

三年前的卷宗只有一些疑點，玉佩也只能作為佐證，事實上沒有證據證明當時的暴行。三人已死，如今，只有將僅剩的當事人招進京，才能了解案。

但若孟秋帆一意否認，似乎也沒有什麽辦法指證他。

“其實，我們也許可以幫一幫何慕卿。”謝寧軒忽然說道。

“怎麽幫？”

“孟府東廂如此破敗，應該是孟秋帆去邊疆述職之後，疏于打理造的。可是孟府這麽多丫鬟小廝，為什麽沒有人打掃東廂？不可能是因為何小姐的死吧？死于湖中，并不是房裏，又是自盡，按理說孟家人不知的話，應該沒有多避諱。”

“你、你的意思是……孟家人知？”我眼皮一，難以置信。

看剛才孟老的神，他明明不曉得啊。難道他演技這麽好？

“通常來說主持一府務的都是當家主母。那天他們三人□□何大小姐，後者起反抗，不可能毫無靜，孟夫人必是被驚了的。許是為了保全兒子，孟夫人將事掩蓋了。看來孟老，應該也被瞞著了。”

心中激，我忽然想起：“剛才何慕卿說那對玉佩是他姐姐的陪嫁，孟秋堂和方向傑就這樣大張旗鼓的帶在上，孟夫人為什麽不制止？”

謝寧軒沉思片刻：“我想，可能是這對玉佩的來由，孟夫人確實不知道。何孟這樁婚事，于何府來說，確實算是高攀。但何小姐到底也是宦人家的大小姐，陪嫁則數十車，多則上百，孟夫人不可能一一過目。而且，這種夫妻之間的玉佩，應該是由新娘子在新婚當晚親手給夫君。依何慕卿的話，他們夫妻二人很一般，孟秋帆恐怕本沒佩戴過這枚玉佩。”

“夫君不戴，何小姐自己戴著也沒意思，所以孟夫人就不曾見到過這兩枚玉佩。”我明白了，嘆息著續道，“何小姐死後，孟秋帆將這玉佩隨手扔給弟弟，他不重視自己的妻子，妻子于他都是可有可無的，更遑論兩塊玉佩。”

但我還是覺得很離譜，“可孟秋堂和方向傑又為什麽要戴？他們害的人家姑娘投湖哎！還招搖的戴著玉佩，不怕夜裏冤魂索命啊！”

謝寧軒眼神睨來：“你不是不信鬼神之說嗎？”

我冷哼一聲：“這個案件中，我信！我就希何小姐在天之靈天天詛咒孟秋帆！不死不休！”

謝寧軒彎了彎角，這才回答我的問題：“我想，他二人帶著玉佩，應該是孟秋堂要求的。”

我旋即也理解了，點頭道：“嗯，因為綜合表現，方向傑是有後悔之意的，當時做出這荒唐事，八還在酒醉中。清醒之後肯定無法接，或許當日就有自首之心，正如現在他知道何慕卿知曉此事後的反應一樣。”

從每每子便引發應激反應來看，這件事梗在方向傑的心頭，也是他無法原諒自己的可怖回憶。

他沒有去自首，顯然是為了保全家人的名聲。可他的這種矛盾心理，對孟秋堂和張海邦來說，太危險了。他只有天天帶著這個玉佩，才會被時刻提醒著，曾經犯過怎麽樣的錯，才會安心的呆在小團中間，閉上。

這也能解釋，為什麽方向傑績下降、疏遠二公子、包庇張海邦，恐怕一切的源頭，便是這枚玉佩。

但無論如何妥協，如何自暴自棄。三年後，方向傑還是付出了的代價。

郁郁片刻，我想起了垂雲垂柳說過的八卦。

“你剛是不是想說，孟夫人在事後遣散了丫鬟，并以死人不吉為由將東廂封鎖，所以才會廢棄？而我們，可以找到這些丫鬟，證實當日一事？”

謝寧軒卻淡淡搖頭：“未必這麽容易。如此醜事，說出去孟府的名聲就完了。孟夫人不會冒險，所以遣散的肯定是外圍的丫鬟小廝，就算有所耳聞，也不知道事的詳細過程。而當日在場看到聽到的下人，孟夫人不是重用徹底收為心腹，就是……”

“殺了！”我接過話頭，心裏冒出叢叢怒氣，“他們居然殺人滅口！”

謝寧軒無奈嘆息：“丫鬟小廝如簽了契，生死都在孟府手中，就連我們府衙，也無權過問。”

“那、那豈不是沒有辦法了？”我有些失。

“只能先從兩條路下手，一是尋找三年前被孟府遣散出來的丫鬟小廝，看看能不能發現些端倪，同時再去詢問三年前的衙差和仵作。另一條路，就是從何小姐的陪嫁丫鬟下手。”

陪嫁？對啊！陪嫁！

何府小姐嫁人必有陪嫁丫鬟。在偌大一個孟府中，只有陪嫁丫鬟相伴，全心全力幫著主子。那日發生暴行時，也許們還曾沖進去相救，卻仍舊不曾挽救主子的清白和命。

我心裏一沉，這陪嫁丫鬟，孟府一定不會留活口啊。

謝寧軒仿佛看到我心裏所想，亦道：“新婚半年驟然自盡，府一定會問起陪嫁丫鬟，卷宗裏不曾記錄其殉死，那就說明陪嫁丫鬟至在當時還活著，且能接府詢問。但沒有說出實，只可能是兩種，要麽以重金收買，要麽以家人相威脅。”

我聽明白了，但也發現了其中bug。

“府查問時，們必須活著，才能消除疑點，這符合邏輯。但此事過後，孟府能允許們活下來嗎？們的存在，對孟府可是太大的威脅了啊。”

謝寧軒點頭：“沒錯，這也有可能。”

“那、那怎麽辦？”

“就看陪嫁丫鬟的契在何了。如仍在何府，未給何小姐出嫁帶走，何府就可以丫鬟私逃為由告，我就有理由進孟府核查了。”謝寧軒頓了頓，“你放心吧，不管何府願不願意追究，我也會將何慕卿今天的陳詞原封不的上報給聖上，只要聖上下達了搜府的決定，不怕找不到線索。”

我心裏一喜，可是很快，我又擔心起另一個問題。

“可是，可是孟老不是七皇子的娘舅爺嗎？七皇子會不會出面保下孟府？”

謝寧軒淡定多了：“七皇子年，還住在宮中，與娘舅爺的來往也是有限的，能有多深厚？他的生母病逝後，聖上就安排他由太後親自教養了。太後睿智，無論眼界、手腕，都是一流。此事過于難堪，聖上一定不會宣揚，但只要有意貶斥，太後就能敏銳察覺，又如何會讓膝下孩子趟這渾水？”

“可你……”擔憂毫未減輕，我在意的，不止這一點。“案件查察階段，你作為府丞一直深，這沒問題。可查出結果後，明知孟老與七皇子的關系，仍據實上報，聖上會不會認為你……”

“頑固不知變通？死板不近理？”謝寧軒接過我的話頭，一拂袖子，孤高傲氣盡顯，“我查案向來如此，不偏不倚，定要挖個水落石出，聖上豈會不知？孟秋帆近來于軍中頗重視，立下軍功怕就要晉升了。此人能做出如此有違常理之事，之扭曲，可見一斑。聖上聽說實，恐怕會覺後怕，還得謝我讓他看此人面目，規避用人風險呢。”

聽他口氣之竹在，我稍稍松了口氣。

然而心頭還是抑，我也忍不住啐了一口：“你說得對，孟秋帆做出這等事，真的不配為人！他就算不喜歡何小姐，可畢竟是他的妻子，他為什麽任被人淩辱啊 ？簡直匪夷所思！”

謝寧軒也沉下臉：“這一點目前沒有任何線索可查，孟秋帆到底出于什麽樣的心理，恐怕只有他自己知道。而且，即便此案能有昭雪一日，恐怕機，聖上也會親審，不會允許坊間有所傳聞。畢竟，這樣的醜事實在太暗了。”

我有些失，卻也知道謝寧軒所言無誤。恐怕我永遠不可能知道這個了。

晚風襲來，輕俏如，我的心頭卻無比的沉重。

夫家顯赫，未婚夫更有英武男的稱，何小姐在待婚時，或許閨中友還談笑著羨慕，以為這將是多麽好的話結局。

而當穿上那襲紅嫁時，又是抱著如何好的想象與憧憬；當杯酒過，將從錦業寺求來佛法加持過的雙環玉佩遞給夫君，又是多麽的與期待？

仰慕著的人，幻想中的。

可半年後，舉目環視，唯有冰冷的湖水，能安破碎的心。連帶著生命，都只是場笑話。

不該如此。

我越發覺得悲憤。

明明是被辱欺，傳出去只剩模棱兩可的談資。明明罪魁禍首清清楚楚，卻能在高門大戶的庇佑下，仿若無事發生。

孟秋堂日日戴著玉佩，在學堂毫不避諱，他就沒想過，何慕卿會認出，繼而發現真相嗎？

發現又如何？金錢、權勢，哪個不能擺平？

孟秋堂在聽到何慕卿質問後，不就是這個反應嗎？高高在上的地位，他慣于俯視衆生，又如何能把別人的痛苦放在心上？

何慕卿為什麽激烈的采取殺人手段，為什麽不能訴諸公堂討個公道？

恐怕他也深知，孟府樹大深，憑自己駭人聽聞的說辭，搖不了分毫。

恐怕亦在于，姐姐的遭遇，他也無法公之于衆，任世人評判。

吃人的社會，這的確是個吃人的社會！

***

如謝寧軒所料，在他將卷宗呈遞上去的第三天，羽林軍包圍了孟府。搜查整整兩日後，帶走了兩馬車東西，都用黑布裹著。隨後傳來的消息就是，聖上傳召遠在邊陲的孟秋帆速速回京。

這樣看來，孟府中恐怕是搜出了一些見不得人的東西。

何父在得知子殺人之後，是真的病倒了。起初，他知曉機悲憤加，甚至向謝寧軒下跪請求將孟秋帆繩之以法，并找到了陪嫁丫鬟的賣契，表示全力配合。

但聖上召見之後，他就閉門不見客，而謝寧軒接到的旨意則是，案件到此為止，不允許再查問任何相關事項。

饒是一向冷靜自持，謝寧軒在接旨後還是慪的吃不下飯，思索片刻，他就宮了。

許是知道這個侄兒的固執，聖上也幹脆躲了起來，留謝寧軒吃了個閉門羹。一向喜歡他的太後倒是安了幾句，似是也聽聞了個中詳，然說辭模糊，會不會釘死孟秋帆的罪行，到了也沒落定。

而就在我離京前，更有壞消息傳來。

是的，沒錯，這樁案子過後，我就離開了京城。

起因，是來自金華的一封信。