義莊

隨著衛氏夫婦提供了竇輝上門的詳細時間，并事無巨細的介紹了他對桃紅的殷勤作為，對竇輝的調查當即鋪開。

猩猩衙差對于之前調查竟然疏了此人，十分惶恐，查起來極為賣力，很快便將竇輝近來行蹤了個遍。

“侍郎，王小姐，查到了！”猩猩衙差急匆匆奔來，“竇輝婆娘死了之後，他每晚不是混跡賭坊就是去青樓買醉！”

我和謝寧軒對視一眼，并無意外。

猩猩衙差一怔：“咦，大人小姐早就知道了？”

我直言道：“他自稱妻子去年亡故，但他上有一種低劣的香味，領口還有胭脂蹭過的痕跡，說明近日與子親近過。”

謝寧軒朝我微笑：“至于賭坊，可從他穿著看出。上衫廉價，最領卻是綢緞，洗的發白，足見陳舊。腳下鞋子是一兩年前的舊款，但觀其款式做工，當年賣價相信不低，這就說明家中過去有餘糧，近年來快速落敗，令他無力購買新衫，甚至……”

我看向謝寧軒，接過話頭：“甚至靠典當度日，因為他的腰帶上有明顯掛的勒痕，卻沒有玉佩香囊等，說明已經拮據到無錢裝飾。”

謝寧軒眼中芒閃現，梨渦也了出來。

“沒錯。而且他眼下烏青，眼中，可知他常在夜晚活，并用眼過度，但他上無墨香，說明非熬夜讀書所致。那還有什麽事，能讓他徹夜不睡，又很快敗家底呢？”

猩猩衙差贊嘆的鼓起掌來。

浮生更是咧笑道：“大人，小姐，你們可真神了，默契十足，天生一對啊！”

赧浮現。餘中，謝寧軒角噙著笑容，亦毫不掩飾的著我，諄諄爍爍。

“好了，別說這些了。”我努力把氛圍拉回到正途，“那，那你查了案發時段他的行蹤了嗎？可有不在場證明？”

“沒有證人！”猩猩衙差擺手，“卑職查問了，他因為沒有本錢，呆在賭坊主要就是過過眼癮，偶爾贏了則去館揮霍。但案發那些日子，他可沒有明確的證人，完全可能作案！”

謝寧軒負手而立，眉頭卻未松開。他道：“據死亡時間，除了桃紅死在深夜，另兩名死者是白日被殺，那麽……”

我了出來：“什麽，白天？”

猩猩衙差誇張的呲牙：“可不是麽！此賊可謂膽大包天！”

好家夥，大白天的潛殺寡婦，采花賊采到這份上，也是獨一無二了吧。

慨中，我也猛地明白了謝寧軒的問題。

“你是不是想問，竇輝與另兩名死者有無往來？畢竟白日，他若是出那兩名寡婦家中，不可能沒人瞧見吧？”

謝寧軒微笑：“羽書聰慧，我的確有此懷疑。因為本案中，有一點極為重要，就是傷痕。”

“傷痕？”浮生重複一句。

“對。三名死者生前均到了待，由以桃紅為甚。即便堵住發不了聲，待二三名也是發生在白日。據死者生前行蹤還原，目前還是認定死者均死在家中。那麽問題就來了，但凡死者掙紮時到桌椅板凳、鍋碗瓢盆，絕不可能如現在般，鄰裏竟無一人察覺。采花賊到底以何種方式消除靜？畢竟在案發現場與驗中，也未發現迷藥的痕跡。”

我聽明白了：“所以你懷疑，兇手不止和桃紅認識，也與二三名死者相識？因而進門時未引起被害人驚呼，直到將二人降服？”

“對、對哦！”浮生一拍腦袋，又想到一點，“而且白天作案誒，采花大盜怎麽這麽大膽？或許就是因為悉被害人的家中與村落環境！”

謝寧軒看過去：“那麽，竇輝符合這個條件嗎？”

猩猩衙差呆了兩秒，洩了氣：“這……不、不符合。他、他和二三名死者，沒啥往來啊……”

衙差之前就查問過，三名害者的街坊鄰居都說案發前後無陌生人出村中。那竇輝就不可能是兇手了。

謝寧軒拍了拍猩猩衙差的肩：“別灰心，竇輝暫時還不能完全解除嫌疑，繼續派人監視著。另外，除了他，在桃紅來往的人裏，還有別的可疑之人嗎？”

猩猩衙差搖頭。

謝寧軒則朝我遞來個眼神，我了然的點了點頭。

此前盤問，竟都沒有發現竇輝其人，說明秋水縣的衙差，還是沒多進步。為了防止重要線索的缺，還得我們親自出馬。

于是乎，謝寧軒安排了分頭行事。他帶隊沿河兩案，挨家挨戶再次查問；我則在浮生的陪同下，敲響了老衛頭隔壁鄰居的院門。

這位大嬸既能在案發前兩晚聽到桃紅的聲，那案發當晚，真的毫無察覺？

衙差既然問不出，或許代表有些旁的考慮，那我也別頂著查案名頭，索再次再用給哥哥相親的意圖，上來就說，聽聞東橘村有個寡婦品行極佳，哥哥有意求娶，特來打聽。

隔壁大嬸正在廚房伴豆腐，一聽來意詫異的很，眼睛立即就往浮生臉上瞟。

浮生按照我事先的代，低頭、手、不說話，一副莊稼傻漢的模樣。

“大嬸啊，”我戲上，“我聽人說好像姓衛，你可知是哪一戶啊？”

“你們兄妹倆，沒聽說嗎？家……哎。”大嬸停下手上的活，惋惜的嘆了口氣。

我裝作沒聽懂，側頭追問：“什麽意思啊大嬸，家怎麽了？是夫家不允外嫁嗎？可人說，奉養公婆滿三年了呀。”

“滿，是滿了。”大嬸語氣低沉，“苦命人吶。大郎多好的小夥，小兩口深，每天早上他去上工，桃紅眼送行……男人死了，桃紅也差點傷心的跟去了。這三年，每天早起做飯，從不斷檔。盡心伺候公婆，對那憨傻兒也很照顧。多好的姑娘啊，可惜……”

“可惜什麽呀？大嬸，到底發生什麽了？”

“哎！你們來晚了！人都死了！”

我裝作大驚失：“什麽？為什麽呀？啊，難道還是跟隨亡夫去了？”

“哪呀！就最近這采花大盜……倒黴，倒黴吶！”

終于說到正題了！

我掩住急切，繼續演戲。

“天哪，就是那遭難的寡婦之一？哎呀，哥啊！我說早些來問，早些來提親吧！咱把娶回去，不就沒這事了嗎！”

浮生唯有嗯嗯。

大嬸卻撇了撇：“早來就能娶走？妹子，你也太天真了。衛家還有個癡傻的小叔子，人沒給你們說清？傳承個子嗣最重要！老大都沒留個脈，衛家能甘心兒媳婦就這麽走？再說了，盤靚條順的，這就給別人家，多可惜啊。”

“那、那這也不是衛家老兩口說了算的嘛，兒媳婦本人意志也很重要呀。”

大嬸扯了扯角，只拋出一句“反正我看衛家不會放走的。”

“呵呵呵呵，”我只好尬笑兩聲，“那這些年，還有旁人來說親的嗎？”

“咋沒有？可不呢！上個月還有人來，老衛頭直接將人趕了出來！呦，那天他家老婆子可發了老大的火呢，一個勁兒罵老頭。”

我沒聽明白：“罵老頭？為什麽？”

大嬸眼神一滯，扯扯角避開了我的注視，起攪合豆腐湯去了。

我莫名覺有些不悅，但又不知為什麽，只得假裝朝哥哥抱怨：“哥，都怪你，非要把谷子賣了再來提親，你看，耽誤事兒吧！不過說來也怪，人才給我們說了沒多久，咋就出事了。誒，大嬸，是哪天遭了殃啊？”

“嗨，這誰能記清。”

“嗯，府可真無能，還沒抓到采花大盜。此人真有通天地的本事？我看你們村不偏遠啊，怎麽敢來這裏？”

“誰說不是呢！這賊也不知道咋盯上俺們村的！”大嬸也覺得奇怪，“尤其這衛家，老太婆兇得很，把老頭賊眼看的很。天一黑，老頭是出去了，咱這幾個村子都是他來打更的嘛，但老太婆和瓜兒子還在家呀。”

“那……鄰裏鄰居的就沒聽見什麽靜？”

問了一圈，就這一句是重中之重。

我盯著大嬸的眼，皺眉回想著：“真是沒聽到啥……白天秋收累的跟啥一樣，晚上又下那麽大的雨，嘩啦啦的，誰能留意別家靜。”

不見閃躲，不似僞裝。

咦，難道真的沒聽見？

接下來，我又針對當日的場景深問了問，可大嬸沒能提供什麽線索。反而在提及衛家老夫妻的時候，說話前言不搭後語，又時不時吞了尾，晦難懂。

我這廂收獲甚微，那邊，謝寧軒也只問到一條線索。說是案發前一日，有鄰居從衛家門口經過，看到桃紅在廚房燒東西，不時飄出黃煙霧。

“在燒什麽？”我不明所以。

猩猩衙差搔搔頭：“額，這、這和案子有關嗎？”

沒有答案，幾人俱是沉默。

東橘村此行算是告一段落，果寥寥。因而查案心切的謝寧軒，又在晚飯後，帶我趕去了義莊。

猩猩衙差看一眼外面黑漆漆的天，大寫的不願。

浮生也支支吾吾地問：“非得現在去嗎，明早……”

謝寧軒只看向我，溫地說：“羽書，若是害怕，你就先回縣衙，這邊我獨自去……”

我搖了搖頭。

此案關系無辜子命，任兇手逍遙法外一日，便可能隨時有更多害者。謝寧軒馬不停蹄的追查，實乃認真負責的現，我沒有理由不支持。

“羽書……”謝寧軒呢喃著，握住了我的手。

兩顆心躍躍，是意與理想在織著。

***

義莊，果如電視劇拍的，饒是四面都豎了火把，還是覺得氣森森。

屋中此刻六張床上，三張是空的。看來這裏陳的都是此次□□命案的害者，被白布蓋著，代表著生命已然逝去。

謝寧軒招來了此地的仵作，正就死者被發現時手腕的繩索松通。

“兩人手腕都沒綁？是不是發現死者的目擊者過？”

猩猩衙差在浮生側，連忙搖頭：“沒，沒。卑職問過，都說看見死人，嚇都要嚇死了。大呼小喚人來，沒過。”

“怎麽回事？”我忍不住。

“哦，是這樣，後兩名死者手腳都被捆住了，打的死結。但蹊蹺的是，繩索沒系。”

我仍有些糊塗：“額，是不是搬運的時候松了？”

“可二者繩子松弛的幅度都差不多……”

猩猩衙差趕忙續著浮生的話，申明著自己的專業：“不是搬運造的，不是。卑職等遇到這種大案，都理的很小心，哪敢搖晃或者撕扯啊，絕不會影響綁住本的繩索松。”

咦，那怎麽松了？

還有，謝寧軒剛說什麽，後兩名死者……那桃紅的況不一樣？

點頭的是仵作，又提到了另一況。他整理格，再進一步驗看的時候，又發現了桃紅與後者不同的一細節。

“上，卑職指的是三名死者口的傷口，您看。”說著，仵作掀開了最左側上的白布。

一個僵白的軀出現，我哪敢直視面部啊，閃躲著避開眼神。但餘還是瞥見已變青紫的皮，傷痕目驚心，一看就是由不同傷害手段造的。

天哪，這采花大盜當真變態。

“三名死者口都有傷口，但較之後二者口角明顯的蹭傷，第一名傷口更深、大，集中在口，而非口角。像是、像是咬傷的。”

話音落下，我和謝寧軒一時都沒說話。

口中咬傷……這什麽詭異措辭，怎麽造的？