只燃了一盞油燈的室，六人圍坐一堂，六張臉孔在跳躍的線里明明暗暗，嚴峻得像六尊石像，擺在幾上的茶水老早便涼了，也不見誰喝一口，后的木案上香煙裊裊，只有被供奉的佛像神態安詳，無悲無喜。

“阿彌陀佛。”老方丈眉頭鎖，“想我鹿門寺香火千年，不曾想竟藏了個禍害生靈的妖孽，老衲為方丈也未得察覺，實在愧對蒼生。”

坐在他旁的男人，年近六旬，麻布履，兩鬢飛霜，用一枚玉簪束起的發髻一不，眼角邊的紋路深得像用刀刻進去似的，比起虛無縹緲的仙風道骨之氣，他的眼中更多的是歷盡滄桑看俗世之后的沉著老練。

另外四個鄉紳打扮的中年男子則沒那麼淡定了，眼中一直有深深的恐懼，但又努力制著以免失態。

此刻他們最大的后悔，應該就是對一件事的懷疑，不該說“若非親眼所見，斷不敢相信”這句話。

事實上，作為附近幾個村鎮的頭面人，他們對空明真人的信任與仰慕從幾年前便開始下降了。也許他真有超越常人的本事，能招雨能救人，但那是從前了，他始終是個凡人，衰老會逐漸帶走他擁有的一切，黯淡他在眾人眼中的環。尤其這兩年，鹿門山里詭異天氣的破壞力越來越大，縱然他還是住在山中的草廬里，縱然他還是說只要有他在鹿門山就可安然無恙，但是，大家需要的不是口號，而是實在的結果。慢慢地，“有事就找空明真人”這樣的念頭淡下去了，往鹿門山來拜訪他的人也漸漸稀了，甚至有些年輕氣盛的同道中人放出了“他不過是個欺世盜名夸大其詞的江湖騙子”之類的狠話。總之，鹿門山的“病”，他空明真人已經束手無策了吧。

一直在這件事上保持中立態度的鹿門寺，對這位跟自己當了多年鄰居的“世外高人”從來都是不踩不貶、不吹不捧，大家各修各的行、各做各的事，和尚們之前大多認為鹿門山的異狀是“天劫”，是神佛用這種方式警告世人，要大家清凈心靈、行善積德，所以鹿門寺這些年來做的最多的事就是虔誠地誦念經文、施粥贈藥、收留貧民，偶爾再做幾場祈福的法事，希能了結業障平息天怒。但是，鹿門山的況還是一天天糟糕下去，以前下幾天雨還能停一兩天，如今已是天天暴雨不止，再不遏制的話，他們這座千年古寺恐怕真要搬家了。所以，七天之前當空明真人主來到鹿門寺，同方丈說鹿門山中有妖，且藏于鹿門寺后八角井時，方丈是半信半疑的。佛門凈地，妖避之不及，哪個會大膽到在八角井中興風作浪，要知這口井就在鹿門寺后咫尺之地，雖不在寺中，但也被歸為鹿門寺所有，平日里僧人們也常去取水，從無異常。但，八角井本確實有個異常之，便是千百年來，不論外界的旱有多嚴重，此井依然清水滿滿，絕不半分影響，一直以來他們只當這是造神奇，并沒有往深想。如今空明真人言之鑿鑿說井下有妖，再聯想到此的種種，方丈一時間也不敢斷言是有妖還是無妖了，畢竟鹿門山的確是在空明真人住進來之后才有了近二十年的平靜，他能求雨也是眾人親眼所見，若是江湖騙子，哪能次次運氣那麼好，說下雨便下雨。

“方丈若是不信，我們一道去八角井前看看，那妖行藏詭，若不用點法子，縱然你們天天去井中汲水，也是發現不了的。畢竟你們修佛之人心眼單純，容易被鬼祟妖欺瞞。”空明真人見方丈猶豫不定，遂提出了這樣的建議，“另外，不妨再請來各有名的鄉紳，大家一起做個見證，我是否危言聳聽自可見分曉。”

雖然還是不能完全相信，但似乎也沒有更好的法子了，再讓這大雨肆下去，鹿門寺早晚會被沖垮，若真有妖怪作祟，能斷了病自是大好。

翌日，八位在附近的村鎮頗有分量的鄉紳們應邀而來，不過大家對“有妖”這件事同樣半信半疑，其中幾個更是直言妖不過無稽之談，若鹿門寺方丈與“著名的”空明真人聯手都無法解除此山的“怪病”，他們只能去外地尋找真正的高人來幫忙了。

空明真人一如既往地沉著，對他們言語中的不客氣也沒有反駁，只說：“眼見為實，大家先看看，再說后話。”

看看就看看唄，又不會塊，自認為見多識廣的鄉紳們心里都這樣想著。

夜，一行十人舉著傘站在鹿門寺后的八角井前，此井因為從前有八角圍欄，故稱八角井，又八卦井，倒也沒人說得出是這口井更老一些，還是鹿門寺更老一些了。

面對那黑黢黢的井口，鄉紳之一不耐煩地說：“這大風大雨的，做賊似的從寺里出來，到底是要我們看啥？”

“幾位可在井水中看見什麼了？”空明真人俯首看向井下。

眾人探頭看去，方丈道：“天已晚，井下不過一片黑水罷了，并看不出什麼端倪。”

鄉紳中有個好事的，索撿了塊石頭扔進去，只聽“撲通”一聲，然后不屑道：“若石頭下去沒有靜，我還覺得有點意思，可如今看來，并無異常之。”

空明真人笑笑，從袖口里取了個小紙包出來，打開，里頭是些淡黃的末，散發著微微刺鼻的氣味。

他揚手，末落井水。

不消片刻，井水突然“咕嘟咕嘟”冒起了水泡，眾人正疑間，那井水之下突然浮過一道大的白影，鱗片層疊，寒閃閃，在井水下旋繞不止。

所有人頓時變了臉，失聲道：“這……這是……”

話音未落，只聽“嘩”一聲巨響，一顆比人頭還大的蛇頭自井下鉆出，蛇口大開，鮮紅如，巨大的白在夜里閃著集的，空氣里頓時氤出一淡淡的腥氣，

除了空明真人與方丈沒有失態，其余八人無不怪著跌倒在地，然后拼命蹬著往后退。

白蛇并沒有再做出別的事，只是重重落回了井里，翻滾的水花平息之后，井下重歸平靜，怎麼看，也沒有它的影子了。

方丈的臉，從沒有這麼難看過。

“蛇妖盤踞井下，吸山水靈氣，然尚未氣候，宜除之。”空明真人平靜道，“我也頗費了些工夫，才尋到這鹿門山的‘病’，此也算明，竟選了這樣的藏之，危險之地最為安全，此話倒也不假。”

方丈深吸了口氣，道：“真人可有應對之策？”

“我知你佛家不殺生，但此不除，后患無窮。”空明真人看著那口井，眼神深邃得像一潭不見底的死水，“這罪孽，由我擔著吧。”

癱在地上的幾人，莫說站起來，連說話的力氣都沒了，好一會兒才哭喊道：“真人救我們！那是蛇妖，蛇妖啊！”

這個雨夜，對他們而言實在是太糟糕了。

房間里的油燈繼續微弱地跳著，對于方丈的自責，他輕嘆了口氣：“方丈言重了。”

“真人確是定下了三日后開壇作法，除掉蛇妖？”鄉紳之一一提到“蛇妖”二字，聲音都在發抖，那晚去的八位中，有四位都嚇病了，今日議事都無法參加。

“請諸位來，便是說定這件事。”空明真人扭頭看著窗外越來越大的雨水，“三日之后的辰時，于蛇妖大不利，我自有把握除此妖孽。”

另一位鄉紳連聲道：“真人需要我們提供什麼盡管說，錢糧牲畜應有盡有，只要能除掉這妖怪，我們什麼都給！”

“就是就是，如今這蛇妖還只是在鹿門山肆，有朝一日出了山，我們哪里還有活路！”

“那還用說！已經那麼大一條蛇，再修煉下去可不得了啊！”

空明真人笑笑：“諸位且放心，我不需任何援助，只待時辰一到，蛇妖必亡于我手。”

眾人眼中，又出現了久違的崇拜之。

“真人確有把握？”方丈始終有些不放心，“寺中也有一些習過武的弟子，是否……”

空明真人搖頭：“人多反而誤事，方丈若有心助我，只需在我除妖時，在我后誦一段地藏經即可。”說著他又補充道，“放心，那蛇妖如今出不了井口，傷不得人。”

“阿彌陀佛。”方丈雙手合十，再無言語。

空明真人的草廬里，總是彌漫著淡淡的藥香。

今天就是他跟眾人說好的，開壇做法的日子，這麼重要的時候，他既沒有準備各種法，也沒有養蓄銳打坐調息，而是跑到山外的鎮子里，買了一包餞，一只燒。

當他冒雨回到草廬時，被蹲在門口的桃夭嚇了一跳。

“哎呀，真人你可回來啦，我等你好久了！”桃夭高興地站起來，又嗅了嗅，“好香啊，是燒？”