太子亦頷首應下。

……

皇帝終于沒能撐到正月，于年底崩逝，太子繼位，領百素服垂帶，朝夕哭奠。

新帝掃眼殯宮靈堂，目最後定格在昭長公主旁那個跪在地上哭靈的小丫頭。

寒冬臘月，冷風刺骨，小丫頭凍得鼻尖紅紅，眼眶也紅通通的。

他心中泛，悄悄命人端了兩個暖爐放到邊的過道。

其實也無濟于事，殿門大開，經幡在寒風中獵獵滾，發出哀哭般的呼號，殿中有兩個妃子甚至哭暈過去，被人擡去後殿休息了。

新帝負手握了握拳頭，走到素冠麻的昭長公主面前，傾道：“皇姑母年事已高，整日下來只怕吃不消，不如到帶這孩子偏殿休整片刻，父皇仁慈，不會怪罪的。”

年年擡起頭，恰好對上新帝清冷無波的琥珀眼眸，悉又陌生的覺。

年年這幾年進宮的次數屈指可數，前兩年先帝聖躬抱恙，宮中宴飲減大半，新帝又忙于監國，日理萬機，兩人距離上次見面已有兩年之久。

昭長公主掩面拭淚，正要推拒，新帝嚨滾了滾，低聲道：“年年，勸勸你祖母，莫讓哭傷了子。”

年年眨眨眼，乖乖地點頭，轉頭拎拎昭長公主的袖，“祖母。”

昭長公主嘆息一聲，只好應下。

其實的確也不大撐得住了，若像那幾個妃嬪那般哭暈被人擡出去也不面，便俯道：“多謝陛下恤。”

年年也跟著道：“多謝陛下。”

新帝看著離開的背影，時隔幾年，這丫頭長高了不，五長開了些，但和以前變化不大，說話糯糯的，還是個小丫頭片子。

沈稚與沈夫人作為命婦也跪在後面，看到昭長公主祖孫二人去往偏殿，朝年年點了點頭。

昭長公主牽著年年到偏殿，把抱上貴妃榻，掀起，瞧見膝上一片青紫，心疼不已，小孩子細皮，這是遭了罪了。

殿門外傳來叩門聲，一個著素服的宮監走進來，手裏捧著雕漆托盤，道：“陛下恤大長公主，特賜祛瘀消腫的玉潤膏和一碟素食點心。”

昭長公主心道小皇帝倒是細心，這玉潤膏和吃食來得正及時，便接過來謝了恩，給年年塗上玉潤膏，自己也在膝蓋上抹了一層。

昭長公主先前侍疾，如今又是哭靈，已經接連幾日不曾休息好，這會嗅到殿暖融融的熏香，便有了幾分困意。

年年就道：“祖母睡吧，我休息會，等下去找阿娘。”

昭長公主點點頭，叮囑道：“你皇舅公大喪期間，切記不可跑，不可嬉鬧喧嘩，明白嗎？”

年年乖乖地應下。

等昭長公主睡下，年年下榻吃了兩塊點心，待子暖和起來，就打算去找阿娘。

出了殿門，卻看到回廊盡頭一道清瘦的白影，那人聞聲轉過來，年年呆呆地看著他，“陛下？”

四下無人，高曠緩緩向走來，年年的腦袋也越仰越高。

他這幾年長高很多。

先前不寵時，時常連熱飯都吃不上，自然也就清瘦，個子也不算高，這幾年飲食跟上來，又勤于騎功夫，個子竄得很快，寬大的孝服之下出年人的力量。

他本人也是沉默寡言的子，與任何人都不大親近，宮中私下時常議論，說他心思深沉難測，頗有疏離冷峻之。

高曠緩緩在面前蹲下，“年年還記得我嗎？”

年年剛想笑，但想起國喪期間不能嬉鬧，忙收斂住角，只點頭道：“記得，你是七皇叔，也是小哥哥。”

高曠心中微，抿道：“嗯。”

年年跟著他走在回廊，小聲說道：“我都好久沒有見到陛下了。”

高曠：“我也好久沒見到年年了。”

從先生對他說完那些話之後，很明顯的，宮的次數了許多，大概是先生的意思吧。僅有的幾次宮，他都再也沒有主出現在面前，怕先生誤會他心思不純。

今日也是先生有事不在宮中，他才來找年年說說話。

“年年膝蓋還疼嗎？”

年年道：“不疼了，藥膏很好用，點心也很好吃，謝謝陛下。”

高曠：“嗯。”

年年想起皇舅公是小哥哥的爹爹，想了想，手握住了高曠的手，有些涼，他手指道：“陛下不要傷心，節哀順變。”

高曠足足愣了許久，才意識到竟然是的小手牽著他，一時竟不敢妄。

的手很，也很暖和，輕輕包裹著他冰冷的手指。

很久之後，他才低聲道：“哥哥告訴年年一個可好？”

年年點頭，“嗯！我不告訴別人。”

高曠道：“其實哥哥一點也不傷心。”

年年疑道：“為什麽，皇舅公不是哥哥的爹爹嗎？”

被帶跑，連陛下也不了，順口便喊了哥哥。

高曠彎起角，“的確是哥哥的爹爹，可他并不像年年的爹爹疼年年那樣疼我，他也不我的母親，我只是他衆多兒子中最不寵的一個。”

如今這個從未疼過他的，所謂的父親龍馭賓天，而他也達所願，坐上這萬人之上的寶座，又有什麽可傷心的呢。

年年想了想道：“哥哥做了皇帝，往後天下子民都會戴陛下。”

高曠道：“那是因為我這個位置，旁人畏懼我，所以不得不敬重我、戴我。”

年年聲道：“不會呀，我就不害怕哥哥。”

“那你……”

高曠幾乎是口而出，但剩下的話戛然而止，其實他也不知自己想問什麽。

年年道：“皇舅公未必不喜歡哥哥，但因他是皇帝，心系天下的百姓，所以分給哥哥的喜就很。而且哥哥這麽好，年年喜歡哥哥，將來一定會有更多人像年年一樣也喜歡哥哥，這樣哥哥就會有很多很多的啦。”

高曠心中微，“你真的覺得，哥哥能做好這個皇帝，能讓更多的人喜歡？”

“當然啦，”年年眼角彎彎，“哥哥可是‘曠世奇才’！”

高曠忍不住牽起角，沒想到還記得這四個字。

“那我就借年年吉言了。”

年年眨眨眼，到現在才反應過來，“對了，哥哥是陛下，陛下不應自稱朕嗎？”

高曠沉默片刻，了的腦袋，“在年年面前不需要。”

窗牖震響，廊下風寒，刺進皮裏有萬分凜冽，高曠掌心冰涼，皮下的卻發燙。

這晚他在記事本上停留了很久，久到紙張沾染了墨點，才牽起角，緩緩寫道：“說我能做好這個皇帝，不會讓失的……的手很暖，真是一個很可的孩子。”

……

先帝喪儀從擬訂廟號謚號，到梓宮正式發引，前前後後進行數月。

新帝下令大行皇帝所有後宮妃嬪一律前往太廟，為先帝祈福，這其中就包括江若芙。而劉貴妃因聞得先帝晏駕，當日便上吊自殺隨之去了。當然，自殺只是對外宣稱。

三月裏，新帝下旨了一道令朝野震驚的冊封詔書——太子師裴慎，文韜武略，籌謀帷幄，竭誠盡職，朝以來功勳卓著，輔佐天子有功，特加封為攝政王，賜尚方寶劍。

一時滿朝嘩然。

攝政王原本就因帝年無力理政而冊立，新帝年登基，又無太後輔政，冊立攝政王原也合合理，而裴慎先前就是兵部尚書、太子師，是先帝臨終前委以重任的顧命大臣，極有政治才幹，的確可以勝任。

可大晉百年來從未冊封過攝政王，裴慎雖非佞，可為人心狠手辣，獨斷專行，殺伐果決到暴戾殘酷的程度，讓這樣的人獨攬朝綱，只會後患無窮。

可聖旨已下，聖意已決，再無轉圜的餘地。

連昭大長公主見到他時亦是橫眉冷目，“我們家要出個臣賊子不？”

裴慎也不解釋，只笑道：“那母親就拭目以待吧。”

深夜的拔步床，夫妻倆依舊如膠似漆。

裴慎吻著下人，低聲道：“你沒什麽要問我的嗎？”

沈稚沉默片刻，搖搖頭，“陛下年英才，但終究年輕，的確需要得力的員輔佐，我相信你可以，而且你答應過我的，建功立業，造福百姓，你會做到的，對嗎？”

裴慎著的臉，“是。我不會讓你為臣賊子的妻，跟著我臭萬年。我要你和我一起，青史留名。”

沈稚抿道：“我沒那麽大的志向，我只要你無病無災，有個善終。”

裴慎笑道：“說好的要與你白頭偕老，放心。”

無人知曉，他與新帝在十年前就已有了集。

那時的高曠還是永延殿孤苦伶仃的小皇子，某日他路過殿門外，看到送飯的太監將托盤往地上一扔，連筷子都沒有，趾高氣揚道：“膳房就剩下這些，您也別挑了，好生用吧。”

寒冬臘月裏，小皇子一薄衫跪在地上，抓了把殘羹冷炙，面無表地往嚨裏咽。

待收拾完碗盆，那太監轉離開，卻不慎撞到他上來。

自然，也是裴慎故意沒有避讓的緣故。

小太監見是他，嚇得兩發，當即跪了下來，“裴大人恕罪！”

裴慎眼底泛著冷戾的，慢條斯理地道：“有罪當罰，哪有輕易恕罪的道理？”

管事的太監聞聲趕來，朝他恭恭敬敬鞠了一禮。

裴慎便擡手指道：“此人沖撞本，當如何置？”

當時他還只是大理寺卿，但已有暴戾之名在外，又有皇帝的親外甥、定國公府嫡長子的份擺在這裏，誰敢犯到他頭上來，那小太監立刻就被人拖下去打死了。

七皇子怔怔地看著這一切。

那日裴慎告訴他：“這就是權力。”

骨親算什麽，你的父皇不會保護你，你的兄長不會善待你，甚至連這些沒的東西都敢踩在你頭上。

而只有當你權勢在握，生殺予奪，這世上才無人再敢輕視你、欺淩你。

“殿下是要做這泥濘中的腐草，一輩子被人踩在腳底，還是隨臣瘋一把，賭一把，把那些高高在上欺辱你的人一個個拽下來，踩著他們的爬上去？”

七皇子攥拳頭，選擇了後者。

他又笑：“來日殿下坐穩江山，臣有一半的功勞，當與殿下共治天下。”

七皇子沉默許久，頷首應下。

從此，他是嚴師，是引路人，也是鞭策者，他要他韜養晦，卻不弱可欺，這條路一走就是十年。

直到今日，帝繼承大統，與攝政王共分天下。

三年之，朝廷頒布了一系列利民舉措，輕徭薄賦，賑困濟貧，鼓勵農耕，修建水利，打擊豪強，真正做到了為民造福。而朝堂上對裴慎不滿的聲音也漸漸弱了下去。

三年孝滿，前朝大臣又紛紛上奏，請皇帝早日立後封妃，為大晉江山綿延子嗣。

裴慎也不例外。

三年前，高曠還能以各種理由推，甚至買通欽天監，可他能瞞得過父皇，如何瞞得了先生。

裴慎看到那些被他收起來的適齡世家貴的畫卷，蹙眉頭，“陛下到底在想什麽？”

高曠手中的狼毫，“先生也是二十多歲才娶妻，朕又何須著急。”

裴慎道：“可陛下是一國之君。”

高曠道：“可這些人裏面沒有朕喜歡的子，朕想與先生一樣，娶一個自己喜歡的，也喜歡朕的孩子，封為後。”

裴慎：“那也可以先選幾個家世不錯的封妃。”

高曠又要反駁，裴慎厲聲道：“難道陛下想讓大晉江山後繼無人嗎？”

“自然不會！”高曠立刻道，“朕不過才十七歲，再給朕幾年時間，朕一定會給先生和滿朝文武一個代。”

裴慎這些日子忙于興修水利，便沒再催促，至于應付其他大臣，高曠又搬出欽天監來，說自己五年之都與子相克，鬧得那些老臣不得不偃旗息鼓。

轉眼又是四年。

裴慎在河南治水，趕在七夕前馬不停蹄地回來，與妻相聚過節。