第一章 一群冒險者的結局

很久很久以前，天上的星比現在要稀疏得多。

掌控明、秩序和命運的諸神，與司管黑暗、混沌和偶然的諸神，該由哪一方支配世界呢？

眾神決定，不用戰爭，而是用擲骰子的方式決出勝負。

他們擲了一次又一次，擲到頭昏眼花，擲到神志不清。

然而，上一場的贏家總是下一場的輸家，雙方到底沒能分出勝負。

終於，眾神對單是擲骰子到厭倦。

他們製造了各種各樣的人和這些人居住的世界，就像是棋盤和盤上的棋子。

人類、靈、矮人、蜥蜴人、哥布林、食人者、巨人和魔鬼。

他們踏上冒險之旅，時而勝利，時而敗退；他們找到寶藏，變得幸福，然後死去。

有一天，出現了一名冒險者。

或許他無法拯救世界吧。

或許他無法改變任何東西吧。

因為他只是一枚隨可見的棋子罷了——

第一章 一群冒險者的結局

男人結束了讓人幾嘔吐的戰爭，著已經斃命的哥布林骸。

上略顯骯髒的頭盔、鎧甲和鎖子甲，被怪的染了黑紅。

他左手裡握著一支火把，綁在左臂上的慣用的小盾已經傷痕纍纍。

他用空著的右手，毫不費力地將一把劍從踏在腳下的的腦袋裏拔了出來。

這把劍半長不短，做工糙，看起來很是廉價。劍上沾滿了怪的腦漿。

肩膀被箭穿的癱倒在地上，纖細的因恐懼而發抖。

有著明亮的金長髮和一張緻可的瓜子臉，然而如今的臉卻因淚水和汗水而扭曲不堪。

形窈窕，四肢纖細，穿象徵其神份的聖。

握錫杖的手微微抖著。

——眼前的這個男人，是誰？

甚至覺得，他是和那些哥布林一樣，不，是比它們更加來歷不明的怪。

男人的穿戴、氣質和舉止都太過異樣。

「……請問，你是……」

忍耐著恐懼和疼痛問道。

終於，男子開口回答。

「哥布林殺手。」

——他是殺手，他獵殺的並非是龍或吸鬼，而是怪中最為弱小的哥布林。

若是平常，聽到這個回答，定會覺得這名字稽可笑。然而現在的卻毫不那般認為。

§

經常有人說。

對在神殿長大的孤兒而言，十五歲生日那天意味著人，意味著他們不得不選擇自己要走的路。

他們要選擇，是繼續留在神殿侍奉神明，還是離開神殿，回歸俗世。

神選擇了後者。為此，選擇去訪冒險者公會。

冒險者公會——傳聞說，那是曾經聚集在酒場的人們，為了支援勇者而結的一個組織。

和其他的幫會不同，冒險者公會與其說是互助會，不如說它更像是個調停所。

在「有語言者」與怪們漫長的戰爭中，冒險者們的作用類似於傭兵。

當然，若沒有嚴格的管理，這些武裝流氓也不會被允許存在。

進街道，神立刻就被旁邊巨大的建築吸引了目，不由得停下了腳步。

然後邁大廳。天尚早，卻已有大批冒險者們聚集在這裡，熱鬧非凡，又為此吃了一驚。

這棟建築算是由大旅店和酒館——估計這兩個就是一個地方——和廳組的。

實際上，這三個地方就是一個地方，會如此這般熱鬧也是自然。

這裡有穿鎧甲的人類，也有手握魔杖、披著外套的靈咒文師。

稍遠還有架著斧頭、滿臉絡腮鬍的矮人，以及材矮小的草原之民——土人。

眾人有男有，武、種族、年齡各不相同，三五群，正談笑風生。從人群的隙中穿過，走向接待臺。

接待臺前排著長隊。有的是來接委託的，有的是來報告的，還有的是來提出委託的。

「那，山嶺的曼提柯爾（譯註：Manticore，一種神話傳說的怪，被認為有著獅人首蝎尾，因此也稱蝎獅）況是怎樣來著？」

「不怎麼樣呢。要是想多掙點錢，還是得去找蹟之類的地方呢。」

「也是。可那就不算貢獻了。」

「說起來，最近在首都那邊，好像是出現了魔神什麼的，據說是賺錢的好時候吶。」

「如果是等級低的惡魔的話還好……」

一名扛著槍的冒險者和一名穿著厚重鎧甲的冒險者正在聊天。

聽到他們的對話中那超乎其想像的容，神第三次大吃一驚，而後在心中下了決定，握了錫杖。

「……以後，我也要……！」

很清楚，冒險者這個職業，並不似傳聞說得那般輕鬆。

曾在近看過那些來到神殿，祈求治癒奇蹟的傷的冒險者。

而地母神的教誨，正是治癒那些傷者。

為此，即使要讓自己暴於危險之中，也在所不辭。

為孤兒的曾為神殿所救，如今願報答這份恩。

「請問，您今天有什麼事嗎？」

正當神想著這些的時候，隊伍已經到了的順序。

負責接待的招待員是較年長些的，表相當和。

乾淨的制服穿在上顯得整齊俐落，編了三辮的淺茶頭髮自然垂下。

看這個大廳就可以知道，公會招待員的工作量極為龐大。

然而，周毫無強人特有的繃氣氛，似乎表明對自己的工作有著足夠的理解。

神覺得自己的張稍稍得到了些緩解。嚥下口水，說道。

「我、我想為……冒險者。」

「這……樣啊。」

但是，接待員的反應與的外表頗為不符。一瞬間出了某種難以形容的表，曖昧地回答道。

神覺自己從頭到腳都被打量著，難為地低下了頭。

然而很快，接待員再次出了招牌式的微笑，緩和剛才一瞬的尷尬。

「我知道了。您會讀書寫字嗎？」

「嗯，會的。在神殿裡學過……一些。」

「那麼請填寫這個表單。有哪裡不明白的話，請隨時來問。」

冒險者登記表——淺茶的羊皮紙上，用金的花字寫著表頭。

姓名，別，年齡，職業，頭髮，眼睛，材，技能，咒，奇蹟……

登記項目十分簡單。這樣就可以了麼？神不由得懷疑。

「啊，能力點和冒險經歷請先不要寫，那是我們在考核之後填寫的。」

「知、知道了。」

神點了點頭。用微微抖的手握住筆，在墨水瓶裡蘸了蘸，一筆一劃地寫起來。

將填好的登記表遞給招待員。對方拿到手中後，逐項地確認，不時點點頭。之後，拿起銀的尖頭筆，在白瓷的小板上細緻地刻下文字。

寫完後，將白瓷小板遞給神。神接過來，發現上面刻著的細小文字，正是自己填在登記表上的容。

「這就是所謂的能力鑒定，也可以用於證明份。」

當然，除了上面寫的容之外，也沒什麼特殊的了——招待員用惡作劇一般的語氣補充了一句。

看著神不明就裡地眨著眼睛，不輕笑出聲。

「若有什麼萬一，它會為辨別你的份的標識。請不要弄丟了。」

——有什麼萬一？

神一時間沒反應過來這句話背後的意思，但立刻就明白了。

所謂不得不辨別份之日，即是自己的首面目全非之時。

希自己回答“好”的聲音沒有在抖。

「不過，這樣就算是為冒險者了呢……」

「這個麼，只是『為』的話，的確很簡單。」

接待員的表有些曖昧。是在擔心，還是已經放棄了呢？神沒有看出來。

「我們會檢查打倒的怪、社會貢獻度和人格來判定能否升級。這可是很嚴格的喲。」

「檢查人格？」

「偶爾會有那種『我很強，所以只要我一個人就夠了』的人。」

還有其他奇怪的人——招待員如此低語著，忽然出了笑容。

那笑容是那樣地和而溫暖，似是在懷念著什麼。

神驚訝地想——原來這個人也會出這樣的表啊。

接待員發覺自己正被人看著，便急忙「咳咳」地清了清嗓子。

「委託就張在那邊。一般來說都是選擇適合自等級的委託……」

說著，指向那面幾乎佔據了一整面牆壁的木板。

雖說剛才那一大批冒險者已經撕下帶走了不，木板上面很是稀疏……

但能用到這麼大塊的木板，足以說明委託數量之多。

「不過，我個人推薦先去下水道或者污水，逐漸適應工作。」

「嗯？冒險者不是要與怪戰鬥麼……」

「狩獵碩鼠也是剿滅怪，是非常了不起的社會貢獻哦。」

畢竟新人能做的除了這個，再就只剩消滅哥布林了吧——接待員低聲說道，而的表依舊令人難以捉。

「好，這樣登記就結束了，我期待著你日後的活躍。」

「啊——是！非常謝！」

神低頭行禮，離開了前臺。將白瓷質地的份證明卡片掛在脖頸，舒了一口氣。

總之，登記完了——雖說那過程簡單得讓人有些失——為了冒險者。

——從今以後，自己該怎麼做呢。

的行李只有手中兼作為聖印的錫杖、裝有替換服的行李和許的金子。

公會的二層似乎是專為低級冒險者而開設的宿舍。

那自己就先找好房間，今天先去看看都有什麼樣的委託——

「喂，要不要和我們一起去冒險？」

「誒？」

忽然朝神搭話的是一名年輕男子。他的口雖然毫髮無傷，卻纏著繃帶，腰上掛著一把劍。

他的前也掛著和神一樣嶄新的白瓷卡片。

冒險者共分十個等級，最高級別是白金，白瓷則是最低的一個。換句話說，他也是才剛登記的新人。

「你是神吧？」

「嗯，那個……沒錯，我是……」

「太好了。我們隊伍正缺一個聖職者……」

神看過去，發現劍士後還有兩名。

一名高吊著頭髮，一戰鬥服裝，看起來很是要強；另一名則是握著手杖、冷冷地看著這邊的戴著眼鏡的。

看上去，們似乎一人是武鬥者，一人是魔師。

劍士似乎注意到了神的目，他點頭道，「們是我的同伴」。

「不過委託很急，所以我們想至再招攬一人。你願意加我們嗎？」

「很急的委託——是指什麼？」

「消滅哥布林！」

聽他的話，似乎是村莊附近的窟裡不知何時起住著哥布林。

哥布林——那是除了數量眾多以外毫無特徵的、最為弱小的怪。

它們不論是個頭、力量還是智力，都只有小孩子一般的水平。要說的話，它們的夜視能力較強。

除此之外，它們做的事和其它怪沒有區別——威脅人類，襲擊村落，掠奪人，如此等等。

無論多麼弱小，它們終究也是怪。

一開始，村民們也沒在意它們，但後來況變了。

先是村民們為越冬而貯藏的穀被盜。

因種子、穀粒都被走而狂怒的村民們重建柵欄，拿著火把開始巡視……

然後，哥布林們趁村民們大意時，走了羊，還捎帶著把牧羊，以及聽到靜而出來察看的村子裡的也一同擄走了。

事已至此，村民們只有不擇手段。

他們把為數不多的錢募集在一起——來到了冒險者聚集的冒險者公會。